– В общем, я сказала им, что мы не совсем в Тангер собрались. – Сейчас Кристина выглядела смущенной девочкой-подростком, которую застали за тем, что она без спросу взяла из буфета какие-то сладости.
– Продолжай. Куда это вы там собрались?
– В Антрион, – наконец призналась она.
Совсем одинаково – Тангер и Антрион, пожалуй, самая безопасная страна в мире.
– А что мне было делать? Не сбегать же, не предупредив! Напишу потом письмо, что планы изменились. Или можно ведь отправить письмо из Тангера, а пришло оно как будто из Антриона?
– Нельзя! – категорически отрезал я.
– Можно, Крис, можно! Мне Рамсир сказал, что при необходимости сделает так, что оно откуда угодно придет и никто ничего даже не заподозрит.
Тут целым заговором пахнет, не иначе.
– И все-таки, как ты их уговорила?
– Да ничего сложного! Сказала, что поеду с тобой, а если они будут против, потому что мы друг другу никто, зарегистрируем отношения в муниципалитете, и только. И тогда фиг им, а не наша свадьба! Нет, вообще-то я хочу самую настоящую свадьбу и чтобы обязательно с венчанием, но им-то знать об этом необязательно.
– Знаешь, как это называется? Шантаж.
– А кто мне говорил, что цель оправдывает средства, не напомнишь? Ну же, Крис! Хочешь, мы выйдем из авто, и я встану на колени? Люди будут проходить мимо, смотреть на стоящую на коленях несчастную, горько плачущую девушку и думать, что ты на редкость бесчувственный тип! Хочешь?!
– Не надо вставать на колени, – тяжело вздохнул я.
– Это значит – да?!
Кивая, я явственно видел, как рассыпаются мельчайшей пылью остатки гранитного утеса, простоявшего миллионы лет.
– Ура! Обещаю, я буду послушной и ласковой! – прижималась ко мне Кристина, гладя по щеке и целуя. – А еще я пристрелю любую, которая подойдет к тебе ближе чем на расстояние протянутой руки! Один он собрался! Да, Крис, пустишь меня за руль? Хочу научиться управлять авто, вдруг в Тангере пригодится? Я буду рулить, а ты отстреливаться.
– От кого?
– Ну мало ли! От того же хозяина гарема, когда ты меня из него украдешь. Должен же он за нами пуститься в погоню? Представляешь: я – в наряде одалиски[15], ты – весь такой хмурый, как сейчас, в низко надвинутой на глаза шляпе и с двумя револьверами, из которых по очереди палишь в преследующих нас врагов. Они падают один за другим, а…
– Кристина!
– Все-все, умолкаю, иначе вдруг передумаешь!
Люблю ее такой, какая она есть. Но, судя по ее глазам и улыбке, Кристина все еще не успокоилась.
– Погоди, не трогайся, я сейчас тебе такую новость скажу! Брайана переводят в столицу.
«И что в новости такого, что мне помешало бы управлять автомобилем? Ее брат давно уже этого заслужил».
– А еще он сделал предложение Изабель, та его приняла, и теперь они собираются объявить о своей помолвке. Крис, а когда они поженятся, кем ты будешь мне приходиться?
– Тестем, – из вредности буркнул я первое, что пришло в голову. Ведь слово себе давал, что не поддамся ни на какие ее уговоры. Хотел еще добавить, что жениться тогда нам станет нельзя, но передумал – себе дороже.
Вот это действительно новость! И когда это они успели? Брайан всего-то три недели как приехал в Либерилль из своего гарнизона. То-то моя сестра как будто вся светится изнутри в последние дни! Сам я ее с Брайаном и познакомил, правда, не думал, что зайдет так далеко.
– Неожиданно.
– Вот никто тебе ничего не говорит! Это потому, что ты та-а-кой противный!
Наверное, мне следовало бы обидеться, если бы все не было сказано в перерывах между поцелуями.
Когда-то, в детстве, всего-то десять тысяч лет назад, я мечтал стать кочегаром на дирижабле. Тогда я считал, что на дирижаблях обязательно должны быть котлы, а соответственно, и кочегары.
«Вон он какой огромный! И сколько там нужно горячего воздуха! – рассуждал я. – А откуда его еще взять, если не из котла?»
Вполне логичное умозаключение после того, как мы целыми днями с помощью свечи нагревали воздух внутри бумажных фонариков, и они улетали высоко-высоко в небо.
«Я обязательно сюда вернусь, обязательно, – любовался я заревом огней над ночным Либериллем. – Ведь так много еще предстоит узнать».
Смерть отца. Эдвард все порывался сказать мне что-то важное. Возможно, связанное именно с этим. А почему бы и нет? Где еще храниться всем секретам, если не в президентском дворце?
Таинственный человечек на берегу моря, выглядевший так, будто он чудом спасся из полыхающего дома Венделя.
Гибель Винсенте. Теперь дело чести для меня – найти его убийц и покарать. Хотя здесь – несколько иная ситуация. Мэтр при нашей последней встрече в своем рассказе, почти исповеди, говорил, что перед тем, как прибыть в Либерилль, долгое время прожил в Тангере. Именно там, куда и лежит наш путь. Путь неблизкий и извилистый – Тангер на грани гражданской войны, и легального сообщения с ним нет.
Подошла Кристина, взяла меня под руку, и некоторое время мы любовались видом ночного Либерилля вместе.
– Красивое зрелище. Крис, а давай захватим дирижабль!
– А что будем делать с пассажирами и командой?
Кристина равнодушно пожала плечами:
– Сбросим их в море, что же еще?
Проходивший мимо воздухоплаватель, щеголяющий в новом, с иголочки мундире, споткнулся на ровном месте. Как я понял, именно ему слова Кристины и предназначались. А нечего было так похотливо на нее пялиться. Что, никогда не видел красивых женщин?
Когда воздухоплаватель отошел от нас достаточно далеко, Кристина добавила уже только для меня:
– Всех можно и не сбрасывать, но та блондинка, которая все время строит тебе глазки, точно бы отправилась за борт.
Иркутск2016Лорель – имеющая хождение в Ангвальде золотая монета достоинством в двадцать серебряных или двести бумажных марок.
Лорик – жаргонное название лореля.
Сантим – мелкая разменная монета.
Городская железная дорога с конной тягой, а также вагон такой дороги.
Физиономист – тот, кто определяет тип личности человека, его душевные качества и состояние здоровья по мимике.
Логнировать – связываться с кем-либо при помощи логников.
Пунт – углубление на дне бутылки.
