Ознакомительная версия.
Гаур сделал еще несколько шагов и остановился.
На месте, где он повелел установить алтарь, виднелась только яма, наполненная высохшими костями. Их было много, очень много. Сверху уже образовался толстый слой пыли, принесенной ветром. Пройдет не так много времени, и следы величайшего обряда исчезнут, поглощенные песком и землей. Над ними вырастут кусты и деревья, и никто никогда не узнает о том, что здесь произошло.
Вероятно, Гаур попал в недалекое будущее. Что ж, в этом есть свой смысл. Теперь он сможет узнать, как прошел обряд, закончил ли он его, приобрел ли император бессмертие, и помнят ли его, Гаура, величайшего из всех магов.
Верховный жрец подошел к месту, где стоял императорский шатер. Он и сам не знал, что ожидал увидеть. Может быть, след божественного сияния или чего-то иного, не менее величественного?
Если у него все получилось, Токур стал равен богам. Бессмертие — это же еще и возможность безграничного знания. Чем бог отличается от обычного человека? В первую очередь могуществом, исходящим от познания, а оно приходит от прожитых лет.
На месте шатра обнаружилась только оплавленная яма, какая бывает от молнии, когда та ударяет в землю. Неужели небеса решили покарать императора за его дерзость? Но почему Токура? Это же была не его идея. Гаур нашел описание обряда в ветхом свитке, пролежавшем столетия в драгоценном ларце, по ошибке помещенном в сокровищницу плененного императором царя. Или он видит тот самый след божественного сияния?
Гаур пожал плечами и горестно покачал головой. Он просил небеса показать ему его триумф, а не пустое плато, яму с костями и оплавленную дыру вместо переносного трона императора.
Неужели он неправильно разгадал древние письмена и вместо бессмертия принес Токуру смерть? Если это так, то неудивительно, что не осталось никаких следов. Наверняка в этой яме сейчас лежат и его кости — гвардейцы никому не прощают смерть своего господина.
Верховный жрец вздохнул и открыл глаза.
К нему подвели очередного раба, он взрезал грудину, вынул сердце и отбросил его в сторону, где уже лежала огромная, по-своему величественная куча, и посмотрел на императора. Тот ласкал очередную молодую наложницу и пил вино. Токур улыбнулся и поднял бокал, блеснувший рубиновым светом. Вино походило на кровь. Гаур облизал губы и мрачно взглянул на учеников. Гвардейцы подвели к алтарю следующую партию рабов.
Багровое светило зависло в зените и палило беспощадно. Было нечем дышать. Жара. Ветер метался по плато, бросая в глаза пыль, словно хотел прогнать глупых людей, вторгшихся в его царство.
Неужели он ошибся?!
* * *
Челнок приземлился на космодроме без особых проблем. То ли Дженгу повезло в том, что он никого не оставил в живых из тех, кто мог поднять тревогу, то ли просто сотрудникам безопасности в голову не пришло, что он попытается спуститься на планету. Или операторы поверили в его угрозу и передали остальным?
На бетонных, обожженных огнем плитах не видно было ни копов, ни солдат — только автобус, чтобы отвезти приземлившихся пассажиров в здание космопорта.
Волк вместе с остальными сел в него и уже через десять минут прошел через турникет, рядом с которым стоял зевающий полицейский. Вещей у Дженга не было, кроме сумки с запасными комбинезонами, поэтому он первым прошел на выход.
Несмотря на ранний час, на улицах города находилось довольно много людей, все куда-то спешили, и до волка никому не было дела. Дженг, ориентируясь по надписям, свернул на узкую улочку и добрался до стоянки грузовых флаеров. Здесь к нему подошли трое аборигенов, одетых в коричневые комбинезоны с эмблемами, на которых был нарисован черный парашют с привязанным под ним грузом.
— Что угодно? Что-то перевезти? А куда?..
Волк осмотрел людей, потом повернулся к тому, кто показался ему более солидным.
— Мне нужен мощный, проверенный флаер с большим запасом хода.
— Мы готовы отвезти вас туда, куда потребуется, у нас у всех хорошие аппараты.
— Я предпочел бы управлять флаером сам.
— Тогда вам нужно в прокатную контору.
— Расскажите, где она находится, а еще лучше довезите.
— Мы бы довезли и взяли бы за это хорошие деньги, — хмыкнул пожилой мужчина с седыми висками. — К сожалению, она находится на соседней улице, и больше сожжешь горючего на подъеме и посадке, чем заработаешь. Могу пройти с вами пешком, так сказать, побыть гидом за небольшую плату.
— Идет. — Дженг вытащил имперскую монету и сунул в руку. — Устроит?
— Это за половину дороги, а мне же еще придется возвращаться.
Волк отдал еще один желтый кругляш с ликом императора, и они отправились к прокатной конторе, которая оказалась всего в ста шагах. Ясно было, что Дженг переплатил, но такова судьба всех туристов — они существуют лишь для того, чтобы местным бездельникам было на что выпить и закусить в баре.
В прокатной конторе волка встретили настороженно.
— При всем уважении, господин, но туристам мы не даем транспорт напрокат.
— Почему?
— Два дня назад вышло постановление губернатора, по которому нам запрещено выдавать грузовой транспорт некоренным жителям планеты.
— Странное какое-то распоряжение.
— Нам самим оно не нравится, мы терпим из-за него убытки.
— А если, к примеру, я заказал вам мощный грузовой флаер три дня назад, но пришел только сегодня, вы бы мне его оформили?
Мужчина задумчиво посмотрел в потолок.
— Конечно, из-за этого распоряжения мы оказались в трудном положении и можем разориться, но идти на нарушение закона мне бы не хотелось, так как это грозит большими неприятностями.
Волк положил на конторку несколько крупных купюр.
— Дело ваше, — произнес он. — Если вы мне откажете, то я могу его и купить в ближайшем салоне.
— Купить можно и у меня, — произнес мужчина, в глазах его мелькнула искра понимания. — В распоряжении ничего не говорится о том, что мы не имеем права ничего продавать. Если бы вы мне заплатили половину стоимости, то я смог бы выкупить аппарат обратно, конечно, вычтя амортизацию, когда вы вернетесь.
— Договорились, — кивнул Дженг. — Я покупаю. Но сначала покажите, что у вас имеется.
— Здесь я держу только мелкие экземпляры, а все, что покрупнее, находится на базе за городом. Если договоримся, аппарат доставят сюда через пятнадцать минут. Так что вам угодно?
— Мне требуется машина для дальнего путешествия. Я собираюсь полетать по вашей планете, так как предпочитаю только такой вид туризма. Мне нужен аппарат с большими баками, небольшим расходом топлива, надежным и достаточно комфортным салоном на тот случай, если придется в нем спать.
Ознакомительная версия.
