— Нееееет! — закричала Анна, и собравшийся было выстрелить в Мтомбу коротышка мгновенно развернулся и практически в упор послал пулю девушке в грудь.
Она вскрикнула от ужаса, взметнула руки и безвольно повалилась на пол. Отработанным движением хищника человек-крыса стремительно развернулся, но Оварунга успел отпрыгнуть за кресло, и тогда Минадо понесся к двери, стреляя на бегу в кресло, за которым притаился последний противник. Через мгновение он скрылся в дверном проеме, а еще через несколько секунд звук его шагов в коридоре стих.
— Господи…
Мтомба бросился к Анне. По счастью, ни одна из пуль не задела его самого. Зато ранение девушки оказалось опасным, но она была еще жива. Грудь ее судорожно вздымалась — она дышала неглубокими частыми вздохами и находилась без сознания. Африканец сразу понял, что дело плохо, и кинулся к видеофону.
— «Скорую» в отель «Галактика», номер четыреста семнадцать! Немедленно! Женщина примерно двадцати лет с огнестрельным ранением в области сердца! — прокричал он и, не слушая ответа, кинулся к лежавшему в коридоре Акселю.
В просторном проходе уже толпились привлеченные звуком выстрелов постояльцы отеля. Они смотрели на лежащего, но подойти почему-то опасались. С самыми дурными предчувствиями Мтомба склонился над другом. Тот вяло пошевелился и попытался вдохнуть полной грудью, но тут же сморщился от боли.
— Тихо, тихо, дружище,— особист мягким, но непреклонным движением удержал Хука от попытки подняться.— Тебе нельзя двигаться.
И, обернувшись, он крикнул стоявшим вокруг людям:
— Кто-нибудь, вызовите полицию! И если есть поблизости доктор…
Мтомба не договорил, но все и так поняли, что он имеет в виду. Из толпы к нему шагнул пожилой подтянутый мужчина и присел рядом с Акселем.
— Не… меня…— с трудом выговаривая слова, произнес тот.— Что… с Анной…
Врач удивленно посмотрел на Хука, затем на африканца.
— Да, доктор. В комнате девушка с пулевым ранением грудной клетки. Она без сознания и быстро теряет кровь.
— Так что ж вы…— доброволец разогнулся и быстрым шагом направился внутрь номера.
— Аааа… черт…— после очередной попытки вдохнуть простонал Сол, по-прежнему не открывая глаз. Ему явно не хватало воздуха.
— Ты бы помолчал,— попытался урезонить его Мтомба.— Сам-то…
— Ерунда…
Судорожными рывками, в три глотка он все-таки вдохнул полной грудью, после чего медленно, с наслаждением выдохнул.
— Ребра, похоже… сломал мне, мерзавец…— уже более четко произнес он.— И башка… трещит.
— Ты что, бредишь? — не обращая внимания на окружающих, произнес Оварунга и громко позвал: — Доктор! Он начал бредить!
— Я стянул рану, но ей необходима срочная операция,— сообщил вернувшийся к ним врач.
— Пропустите! Пропустите! — послышалось из-за спин столпившихся людей.— Где четыреста семнадцатый номер?!
— Идите сюда! — крикнул врач-доброволец.— Сюда!
Подошли двое санитаров с носилками и женщина-доктор с саквояжем.
— В номере девушка! Ей необходима операция.
Санитары кинулись в номер. Женщина приостановилась и вопросительно взглянула на раненого.
— А что с мужчиной?
Хук понял, что спокойно отлежаться ему не дадут.
— Поднимите меня,— тщательно выговаривая слова и стараясь, чтобы боль не проявилась на лице, попросил он.
Мтомба с добровольным помощником подхватили его и медленно поставили на ноги. Что-то посыпалось на пол, и Аксель вновь заговорил.
— Дружище, собери пули.
Мтомба посмотрел на друга, на валявшиеся у его ног кусочки металла и покачал головой: ну, дела!
— Вам нужен рентген,— настойчиво сказала женщина-врач.— Возможны внутренние травмы.
— Конечно, доктор,— не стал спорить Хук.— Но это потерпит. Идите.
В этот момент из номера вынесли на носилках Анну, и доктор ахнула, мгновенно лишившись своей невозмутимости. Грудь девушки стягивала грубая повязка из пропитанного кровью полотенца, открытые части тела выглядели мертвенно-бледными. Раненая явно потеряла слишком много крови. Доктор быстро пощупала пульс, посмотрела зрачки и завозилась с саквояжем. Ей потребовалось полминуты, чтобы набрать в шприц остро пахнущий медицинский коктейль, и за несколько секунд она впрыснула его в вену.
— Быстро в машину! — крикнула она санитарам, и только проследив за выполнением приказа, позволила себе вновь обернуться к Акселю.— К сожалению, я не могу задержаться и произвести тщательный осмотр — девушке необходима срочная операция.
— Как она? — Сол пытливо смотрел на доктора.
— Плохо.— Она подумала и добавила: — Очень плохо. А теперь простите — я должна бежать.
И она действительно припустила по коридору, быстро догнала санитаров с носилками, и все трое скрылись в лифте.
— А полиция не торопится…— хмыкнул великан.— Идем-ка, дружище, в номер.
Мтомба и доброволец подхватили его с двух сторон, провели в дверь и помогли опуститься в кресло.
— Сукин сын…— прокряхтел Сол, усаживаясь поудобнее.
— Я могу быть вам еще чем-то полезен? — поинтересовался добровольный помощник.
— Доктор, а вы кто по специальности?
— Офтальмолог.
— Тогда ничем, хотя от помощи хирурга я бы не отказался. Но все равно спасибо. Надеюсь, что одну жизнь вам сегодня удалось спасти.
— Я тоже на это надеюсь. Всего вам хорошего, мистер…
— Хук,— представился Аксель.— Соломон Хук.
— Брук Джоунс. Всегда к вашим услугам.
Он склонил седую голову и вышел из номера. Мтомба проводил офтальмолога до порога, еще раз выразил ему свою благодарность и, прикрыв за ним дверь, вернулся к другу.
— Как ты? — участливо поинтересовался африканец.
— Я же сказал: со мной все в порядке,— ответил Сол, что являлось наглой ложью, но ведь он жив!
— Но как тебе это удалось? — Оварунга буквально воспринял его ответ.— Этот парень выпустил в тебя три пули, и все они попали в цель!
— Ты просто не следишь за новинками рынка. Мой костюм из унифицированного уплавола. С пятидесяти метров его не пробить даже пулеметной очередью. К сожалению, инерцию удара он не гасит, а пушка у этого парня была…— при воспоминании о пулях лицо Акселя болезненно сморщилось.— Слушай, Мтомба, ты бы занялся делом, а то скоро копы пожалуют и станет ни до чего.
— И то верно.
Африканец испытал странную смесь удовлетворения с недовольством. Удовлетворения тем, что друг его вне опасности, и недовольства от того, что позволил себе забыть о неотложных делах. Он лихо отстучал на пульте видеофона нужный номер, и через мгновение сидевший слева от аппарата Сол увидел в высветившемся голограф-поле затылок одного из сотрудников Особого отдела.
