На улице шёпот голосов усилился. Они требовали забраться внутрь офисного здания, где находились кабинеты начальников всех мастей, а также бухгалтерии, отдела кадров и директора.
Здание управления находилось в ста метрах от того места, где стоял Джим. Дорога к нему проходила по открытой местности и хорошо просматривалась из окон проходной. Был ещё один путь через забор, но Джим сразу отбросил эту идею: восемь рядов колючки под током — это не игрушки.
Снова хлопнула дверь бытовки охранников. Бёртон осторожно выглянул из-за угла. Якобсон стоял на крыльце лицом на улицу и кормил сизарей. Голодные птицы слетелись со всех сторон. Они устраивали драки за хлебные крошки, громко хлопали крыльями и шумно ворковали, гоняя друг друга.
Техник перебежал к офисному зданию, двери и окна которого были прочно заперты и находились под сигнализацией. Лишь одно окно в туалете не ставили под охрану, его всегда оставляли приоткрытым, борясь с неприятными запахами.
В подвале под туалетом протекала канализационная труба. Что с ней только не делали: ставили хомуты, заваривали, меняли на новую, пробовали закрыть санузел — бесполезно. Эффекта от ремонта хватало максимум на месяц, потом течь появлялась снова.
Зная об этой особенности, Джим без проблем проник в здание. Выйдя из туалета с тремя пластиковыми кабинками и тем же количеством умывальников, преодолел длинный коридор, свернул направо и по неприметной лесенке спустился в комнатку, где находился блок управления сигнализацией. Попытка вскрыть дверцу приборного щитка не привела к успеху, тогда Джим просто перерезал провода и замер на несколько секунд в томительном ожидании.
Сирены молчали. На его счастье директор не потратился на новинку охранных технологий — систему «Барракуда». Джим видел её в работе. Он тогда настраивал оборудование заезжих дилеров и посмотрел рекламный ролик от начала и до конца.
«Барракуда» шла в комплекте с мощными аккумуляторами. Грабители на экране тоже перерезали провода. Как только питание пропало, система перешла на автономное энергоснабжение, тут же включились ревуны и проблесковые маячки, параллельно ушёл сигнал в полицейское управление, а все входы и выходы заблокировались решётками.
Ворам в ролике не повезло. Они устроили полномасштабный бой, но силы оказались неравны и каждый злоумышленник словил пулю.
Руководство завода решило приобрести «Барракуду», но цена оказалась высока. Пока шли переговоры, сверху поступила директива увеличить выпуск продукции и все свободные средства направили в производство.
Голоса в голове усилились. Джим прислушался, они требовали проникнуть в кабинет директора. Нужное помещение находилось на втором этаже. Короткая пробежка по лестницам, десяток метров по зелёному ворсу ковровой дорожки и вот он уже у заветной двери. Ключей нет, так и дверь не монолит: нижняя половина целиком из дерева, верхняя со вставками из затемнённого стекла. Разбить ту, что над ручкой и порядок.
Пистолет выпорхнул из нагрудного кармана, короткий взмах рукой и коричневое стекло с печальным звоном осыпалось на пол. Джим просунул руку, открыл замок, дверь с тоненьким скрипом повернулась на петлях.
Под толстыми подошвами захрустели осколки. Этот звук раздражал, но скоро под ногами оказался ковёр и пытка закончилась.
Сквозь полуприкрытые жалюзи проникал утренний свет, его как раз хватало, чтобы не наткнуться на мебель. Осторожно огибая препятствия в виде стульев и шкафов с пухлыми папками, Джим подобрался к директорскому столу.
Высокое кресло на колёсиках откатилось в угол, один за другим заскрипели ящики, выезжая по направляющим. Кабинет озарился яркими вспышками и характерными щелчками затвора. Джим переснимал документы на КПК, не оставляя без внимания даже маленькие бумажки. Потребовалось десять минут, прежде чем все копии оказались в памяти прибора.
Вопреки ожиданиям, голоса в голове не утихли, а заговорили ещё громче. В ушах появился неприятный звон, временами переходящий в назойливый гул. Бёртон выронил КПК, сжал виски руками и тихо застонал, раскачиваясь из стороны в сторону.
Во время этой медитации он заметил: при наклонах влево шум в голове затихал. Сместившись к краю стола, Джим почувствовал себя лучше. Тогда он двинулся вдоль стен по часовой стрелке. С каждым шагом ему становилось легче, но вот голоса затихли совсем, а тело наполнилось ощущением приятной теплоты.
Техник сместился в сторону, в голове вновь зашумело, тогда он вернулся в прежнюю точку. Слабый свет не позволил разглядеть детали, но и его хватило, чтобы заметить картину в массивной раме. Она висела между шкафом и угловой стойкой под цветы и офисные безделушки.
Джим сходил за КПК, вернулся и стал подсвечивать себе дисплеем. На картине потрёпанный бурей фрегат пробивался сквозь штормовые волны. Паруса давно превратились в лохмотья, одна мачта сломана, полуголые и босые матросы изо всех сил борются за спасение корабля.
С чего бы голосам толкать к этой картине? Он ещё раз внимательно осмотрел холст, задержался взглядом на раме. Резное дерево тонкой работы, наверняка очень дорогая.
И тут его внимание привлекла одна деталь. Светлое пятно упало на выпуклые шишки хмеля с левой стороны, чуть задержалось и прыгнуло на правую сторону. Переместилось вверх, упало вниз и снова вернулось к левой планке. Здесь две шишки оказались крупнее других, а ещё по ним проходила едва заметная горизонтальная полоска.
«Петли», — догадался Джим.
Джонни и Тед погрузили очередного арестанта и отправились к дому девяносто пять. На улицах ещё никого не было, но в некоторых окнах уже загорались огни. Люди постепенно просыпались, скоро район оживёт, наполнится ждущими автобус работягами. Большая удалённость от места работы и почти полное отсутствие частных машин заставило руководство завода организовать доставку рабочих туда и обратно.
Тед остановил фургон напротив пешеходной дорожки к дому, выключил передачу и повернулся к напарнику.
— Можно я этого возьму, а?
Джонни не спешил с ответом, он неторопливо опустил стекло, сплюнул на асфальт и когда посчитал, что молодой уже достаточно переволновался, сказал, вяло двигая челюстями:
— Валяй, ковбой, я сяду за руль.
Тед расплылся в довольной улыбке, кивнул и выскочил из кабины. К тому времени, как Джонни перебрался за руль, он уже стоял на крыльце и барабанил по косяку.
Дом ответил тишиной. Никто не шаркал, не ругался, не спрашивал: «Кто там?» и «Что вам нужно?» Тед постучал ещё сильнее, так и не дождавшись ответа, навалился плечом на дверь. Та плавно уплыла в темноту коридора.
