Родо тоже это понял. Он покосился на хозяйку.
Та покачала головой: оставь его.
Родо кивнул, что-то очень тихо сказал коротышке и пошёл к бару. Алдераанец вернулся на своё место, будто во сне, и тяжело опустился на стул. Его движения были резкими, как у дроида.
Родо подошёл к стойке, и Мима двинулась к нему навстречу.
– Что ты ему сказал?
– Сказал, что сожалею. Разрешил пить за счёт заведения и сказал, что если подобная глупость повторится, пусть предоставит разбираться мне – у меня удар посильнее будет.
– Не уверен, – заметил Нова. – Это был самый лучший удар из тех, что я когда-либо видел.
Никто ему не ответил.
Нова указал на пожилого мужчину и представил:
– Это коммандер Райтин, заведует библиотекой.
Мима кивнула.
– Добрый день, коммандер.
– Зовите меня Атур, – откликнулся тот. – Для меня не слишком важен ранг и привилегии, которые он даёт.
Мима наклонила голову.
– Ладно.
Она взглянула на дверь и заметила доктора Дивини. Он сразу подошёл к стойке, где его поприветствовали и представили библиотекарю и молодой паре.
– Ты самое интересное пропустил, док, – сказал Нова. – Вон тот маленький алдераанец в углу только что завалил солдата вдвое больше себя.
Мима, не спрашивая, поставила перед доктором кружку с элем. Ули кивнул.
– И Родо не вышвырнул его?
– Сегодня мы не на стороне имперской армии, – ответила Мима.
Ули опять кивнул.
– Я тоже. Стыдно, что я служу на этой станции.
Все с ним согласились.
– Должно же быть что-то, что мы можем сделать, – сказал Нова.
– Что ты задумал, сержант? – спросил Родо. – Вызвать Дарта Вейдера на смертный бой?
– Хотя бы.
– Это не поможет, – вставил Ули. – Имперская машина слишком крепка. Никто перед ней не устоит, и Алдераан – тому свидетельство.
– Так что же делать тому, у кого есть хоть какое-то чувство справедливости? – спросила Мима.
Райтин, тихо баюкавший в ладонях стакан, покачал головой и обратился к Нове:
– Когда противник больше, сильнее, быстрее, лучше тренирован и вооружён, да к тому же не один, что сделаете вы, знаток боевых искусств?
Нова пожал плечами.
– Буду уносить ноги, и побыстрее.
– Вот именно, – подтвердил Райтин.
Все взгляды обратились на него.
– В самом деле, вы же не обязаны быть сообщниками безумного убийцы?
В разговор включился Дэнс:
– Отказ выполнить прямой приказ приведёт к аресту. Разве это принесёт пользу тебе самому или кому-то ещё?
– Ну, – ответил Райтин, – сидя в тюрьме, вы никого не спасёте, но и не замараете своих рук кровью.
– Какой-никакой, а всё-таки выбор, – согласился Дэнс.
– Есть и другие возможности, – заявил Райтин.
– Правда? Какие?
Архивариус уставился в свой стакан, будто мог видеть будущее в остатках напитка.
– Вы можете улететь отсюда.
Дэнс рассмеялся, но смех его был горьким.
– Ага, только как? Никто не покинет "Звезду Смерти" без особого разрешения начальства. Даже нам, пилотам, далеко не улететь на СИДах. Для этого нужен новый "икс-один" с гиперприводом, а их всего-то пара штук на всю станцию. У нас больше орудий, чем у целой армады – тракционные лучи, турболазеры и целая команда скучающих артиллеристов, для которых нет ничего лучше, чем пострелять по движущейся мишени. Бегство на повестке дня не стоит.
– А что, если стоит? Если всё же есть возможность улететь? Кто-нибудь из вас сделает такой выбор?
Мгновение все молчали.
– Мы ведь просто строим предположения, – сказал Нова. – Никто в действительности не замышляет государственной измены, верно?
– Конечно. Просто разговор в кругу друзей.
– Я бы улетела, – сказала Мима.
Все посмотрели на неё.
– Ты не военнослужащая, – заметил Ратуа. – Ты не имеешь никакого отношения к взрыву Алдераана. И не ты нажимала на красную кнопку.
– Представляю, на что это должно быть похоже, – вставила Карз.
– Но я живу здесь, – возразила Мима зелосианцу. – И я знаю, на что способна "Звезда Смерти" и что она уже сотворила. Я готовила коктейли для людей вроде того солдата, которого побил коротышка – для тех, кто не только считает, что уничтожать планеты и их ни в чём не повинных жителей – в порядке вещей, но и гордится этим. – Она тряхнула головой так, что лекку разметались в разные стороны. – Если бы была возможность, я бы улетела в ту же секунду.
Карз кивнула.
– Я тоже. Я ведь заключённая, а когда всё здесь утрясётся, сомневаюсь, что я буду нужна Империи.
– Это если предположить, что Империя победит, – заметил Родо.
– Нельзя же серьёзно рассчитывать на другой расклад, – ответил ему Дэнс. – Все мы знаем, что может эта боевая станция. И если построили одну, значит, могут построить и другие – может, даже большие по размерам, чем эта. У повстанцев нет ни единого шанса.
– Возможно, – вставил Райтин. – Но победа в войне достигается не за счёт одних лишь технологий. Всегда можно создать улучшенную версию абсолютного оружия, а история учит, что этого никогда не бывает достаточно для победы.
– Мир добывается не горячей кровью и не холодным потом, – сказал Нова.
Райтин взглянул на него с лёгким удивлением.
– "Заблуждения войны" Кодуса Романтуса. Нечасто встретишь солдата, цитирующего малоизвестных философов.
Нова допил эль.
– Я человек начитанный.
И рыгнул.
– Я бы полетел, – сказал Ули. – Я бы уже сто раз слинял, будь у меня реальная возможность.
– Я тоже. А ты, сержант? – спросил Ратуа.
– Считайте, что я в деле. Не только потому, что у меня чуть башка не взорвалась вместе с Алдерааном, а просто – потому что это неправильно. На войне люди гибнут, но одно дело стрелять в того, кто стреляет в тебя, а другое – прийти и сжечь его дом вместе с женой и детьми.
Дэнс поддержал его:
– Точно. Драться один на один с другим пилотом я согласен. Но то, что Империя сделала с Безнадёгой и Алдерааном – неправильно. А следующая планета может оказаться родиной любого из нас, и теперь никто не может быть в безопасности.
– Всё это очень благородно, – заметил Родо, – но ведь выбора-то у нас нет?
– Может, и есть, – ответил Райтин.
Все опять посмотрели на него.
– Вы о чём? – спросил Нова.
Райтин ответил:
– Я архивариус. Многие годы я учился находить информацию, которая считается недоступной.
– И что? – спросил Ратуа.
– Знание – сила, – произнёс Райтин. – Представьте, что челнок, заправленный и готовый к вылету, стоит в таком-то ангаре, и у вас есть коды на вылет? Представьте, что у вас есть коды, которые заставят канониров отойти подальше от пушек? И обезвредят луч захвата?
