– Ну да! Скажи, тебе было бы интересно чувствовать прикосновения андроида, выполняющего идеально написанную программу?
– Н-нет… – поежилась женщина.
– О, а вот и письмо! – выдохнул я, задал место появления изображения и уставился на появившуюся перед креслом королеву.
Доля секунды на подгрузку файла, и Альери, картинно прижав ладони к сердцу, состроила мученическое выражение лица:
«Дэниел, у тебя совесть есть? Ты так у меня всех самых толковых девиц заиграешь!»
…Как нам и рассказывал Томми Проныра, нейтральный космос над Манхеттеном не охранялся вообще – считалось, что гарантом его экстерриториальности является президент ССНА и их ВКС. А вот космическое и воздушное движение над континентом контролировалось мощной СУВД, да еще и «завязанной» на базу данных Верховного Суда и других аналогичных органов, которые обладали правом вызова граждан государств ГС. Поэтому сразу после пересечения виртуальной границы между космосом Нью-Вашингтона и нейтральным наша эскадра получила вектор движения к месту на парковочной орбите, а мой «Непоседа» и два штурмовых бота с «Моураните» – персональный посадочный квадрат на космодроме «Единство» с разрешением на полеты к нему и обратно в свободном режиме. Естественно, вывешивать корабль в пространстве я и не подумал – запросил посадочный вектор, дождался «свиты» и, соблюдая предписанный скоростной режим, упал в атмосферу. Континентом, вернее, одним-единственным мегаполисом, расположенным на южном полюсе планеты, особо не любовался: сориентировался по карте, скачанной во время полета по системе из местной Сети, определился с районом, в котором располагается Верховный Суд, и отрешенно отметил, что желающих присосаться к привилегиям сотрудников ГС что-то уж очень много. А через каких-то двадцать минут плавно вывесил «Мираж» на стояночные антигравы в трех километрах от пассажирского терминала.
Боты опустились рядом буквально через десяток секунд, откинули аппарели и выпустили наружу по отделению самых рослых абордажниц в скафах нашей, «Конкистадоровской», расцветки, а с ними и Дерека с Олафом. Никакой особой необходимости выходить из корабля у нас не было, но стерильная атмосфера порядком поднадоела, поэтому вскоре после приземления на пластобетон посадочного квадрата выбрались и мы. Отделение личной защиты, то есть, дамочки, выгрузившиеся с бота с единичкой на борту, тут же взяло нас под охрану, а тэххерки с «Двойки» окружили «Непоседу» и запустили дроны.
Работали дамы уверенно и с огоньком, поэтому я удовлетворенно хмыкнул, пообщался с командирами отделений, еще раз прошелся с ними по всем вопросам боевого взаимодействия, а затем вернулся к своим красавицам и включился в их беседу с Кроссом и Кувалдой. Вернее, ответил на возмущенный вопрос второго:
– Ну, и где его носит?
– Через четыре минуты будет здесь.
Томми прилетел чуть раньше. Выбравшись из дорогущего черного «Кромвеля», взятого напрокат, одернул штанины костюма «на миллион кредитов», сделал то ли четыре, то ли пять вальяжных шагов, а затем плюнул на изображаемый образ и расплылся в счастливой улыбке:
– Парни, скажите, что я не сплю: таких красивых девушек не бывает!
– Бывает! Но только рядом с Кэпом… – «грустно» хохотнул Олаф, облапил Проныру и, чуть было не выбив из него дух дружеским похлопыванием по спине, подтолкнул к нам: – Томас Фарелл, он же Томми Проныра, самый хитрый тип во Вселенной и по совместительству главный юрист «Конкистадоров»!
Я представил Проныре девочек, само собой, после того, как тоже нанес ему легкие телесные повреждения. А через мгновение заметил о-о-очень знакомый лихорадочный блеск в его глазах и подобрался:
– Что-то НАСТОЛЬКО важное?!
– Даже важнее!!! – торопливо выдохнул он и аж подпрыгнул на месте от нетерпения.
– Тогда пошли, поднимемся в «Непоседу», что ли…
Томми коротко кивнул, но остался на месте, повернулся к моим девочкам и склонил голову в учтивейшем поклоне:
– Госпожа Оллия Маура Ти’Лаути, госпожа Доттер Рраг Ти’Оссер! Вы не согласитесь составить нам компанию? Ваше присутствие было бы не лишним…
– Томас, мы, вроде как, уже знакомы! – напомнила Дотти, первой двинувшись в сторону подъемной платформы.
– До этой благословенной минуты ваши имена были для меня всего лишь чередой символов в окне МС-связи, то есть, некими виртуальными идентификаторами лиц, которым я отправлял корреспонденцию… – вздохнул он. – А сейчас я преисполнен благодарности к Кэпу, подарившему мне счастье знакомства с настолько умными и красивыми девушками!
– Дэн, признавайся, все «Конкистадоры» так галантны? – улыбнулась Рраг.
– Некоторые еще галантнее! – ухмыльнулся я, поднимая нас к шлюзу. – Вот попадете на Эррат – устанете от комплиментов.
– Не устанем! – пообещала тэххерка. – Вот увидишь!
– То есть, уговаривать вас лететь со мной не придется? – ехидно поинтересовался я.
– Уговаривать?! Нас?! – возмущенно переспросила она. – Да ты нас из «Непоседы» не выгонишь даже пинками!
Стоило внешнему люку шлюза встать на свое место, как шуточную перепалку словно отрезало – тэххерки перестали дурачиться и уставились на Проныру. Тот тут же посерьезнел. Но делиться информацией начал только после того, как оказался в «солнышке» – вывесил в центре зала какой-то документ и потребовал:
– Читайте. И повнимательнее…
Для того чтобы вычленить главное, Удавке и Рраг хватило двадцати секунд! И они, сорвавшись с места, рванули к лифту:
– Дэн, этот файл надо срочно отправить королеве Альери!
Отправили. Минут двадцать метались по рубке в ожидании ответа. А когда получили ответ и прочитали пару стандартных страниц текста, хищно переглянулись.
– Томми, ты не находишь, что список приглашенных на процесс хорошо бы увеличить? – вкрадчиво спросила Удавка.
– Нахожу! – мгновенно ответил явно находящийся на той же волне Проныра. И вывесил перед ней какой-то документ.
– Та-а-ак, стоять, бояться! – рявкнул я, сообразив, что они вот-вот с головой зароются в работу и забудут обо всем на свете: – Томми, у тебя или у нас НА СЕГОДНЯ какие-нибудь планы есть?
– Нет, первые обязательные телодвижения мы должны сделать… – тут он на мгновение поплыл взглядом, – …через семнадцать часов с минутами!
– Тогда собираемся и дуем на орбиту – здесь нам больше делать нечего…
…Следующие одиннадцать часов получились одними из самых кошмарных в моей жизни: Дотти, Олли и Томас перелопачивали терабайты каких-то документов, бредили на языке, который я понимал через пень-колоду, спорили до хрипоты и моментами доходили до того, что были готовы вцепиться друг другу в глотки. Лани и Рати, которые в их разговорах не понимали вообще ничего и только заслоняли документы, «развешанные» по всему спортивному залу, были отправлены спать. Поэтому я исполнял сразу три роли – роль независимого арбитра в то и дело вспыхивающих спорах, роль официанта, таскающего «что-нибудь попить и перекусить», и роль связующего звена между нашим экипажем и Альери. В смысле, носился из спортзала в рубку и обратно, принимал и отправлял сообщения по МС-связи и напоминал спорщикам о том, что выполнил их очередное поручение. Хотя нет, роли было четыре – с середины пятого часа, когда у этой троицы начало что-то вырисовываться, они начали нагружать и меня. Как всегда, заставляя переваривать море информации, строить ассоциативные связи для лучшего запоминания и упрощения доступа к ней с помощью имплантатов, встраивать новое в уже усвоенное старое и так далее.
Часа с седьмого мы подсели на легкие стимуляторы. С девятого перестали их замечать. А когда Дотти заявила, что все, вроде бы, сложилось и теперь нам надо выспаться, не поверили своим ушам. Но все равно отключились. Чтобы как-то уж очень быстро проснуться. Вернее, встать, добраться до душевой кабинки помощью Богини и Музы, кое-как ополоснуться и быть засунутыми в медкапсулу для «прочистки мозгов».
Тем не менее, за пять минут до времени схода с орбиты мы оказались в рубке. Причем не только одетыми, умытыми и сытыми, но и довольно бодрыми. Я уселся в свое кресло и начал прогонять предстартовые тесты, Проныра прислонился к стене неподалеку от лифта, а девочки разобрались по рабочим местам – Олли и Дотти в качестве первых номеров, а мои супруги вторыми и на подлокотниках.
