Николетта краем отметила, что видит сейчас все в оттенках оранжевого – что означало, что глаза ее горят пламенеющим сиянием стихийной силы. Огонь, который был так рядом, сейчас заполнял ее, даря чувство могущества и облегчения. И усиливая ярость, вызванную недавним беспомощным состоянием.
В несколько шагов Николетта оказалась рядом с Доминикой и схватила ее за волосы. Резким рывком подняв, так и держа женщину за волосы, Николетта со всей своей силы ударила ее лицом в стену.
– Ну привет, – поздоровалась Николетта с матерью. И перехватив ее за руку, за запястье, потянулась к Огню. Ладонь Николетты оказалась объята пламенем, а Доминика пронзительно закричала.
Мелькнуло тенью, Доминика рухнула на пол, а Николетта почувствовала, как ее руку отбросило. Рядом оказались по-прежнему мерцавшие желтым глаза Валеры. В груди девушки полыхнула ярость, она ощерилась, но Валера не испугался.
– Ты сейчас в таком состоянии, когда не стоит делать некоторых вещей. Таких, о которых потом можно пожалеть, – спокойно сказал он.
Николетта вновь почувствовала, как ее верхняя губа снова поднимается в неконтролируем оскале по настоящему звериной ярости.
– Спокойно… спокойно… вечно вы все сначала жжете к чертям, а потом думаете… – продолжал успокаивать ее Валера, черты лица которого теперь больше напоминали человека, а не хищника.
– Вы это кто? – резко спросила Николетта. Заметив, что воздух вокруг нее плавится в жарком мареве.
– Адепты огненной стихии, – спокойно пояснил Валера, не обращая внимания на клубящиеся вокруг девушки языки пламени.
Николетта прикрыла глаза, ментальным упражнением приводя себя в порядок. И вдруг увидела себя словно со стороны – в распахнутом комбинезоне, который открывает залитое кровью нижнее белье, с расцвеченными ярким пламенем глазами и горящими за спиной огненными крыльями.
Сделав несколько глубоких вдохов, она вновь открыла глаза. Мир по-прежнему виделся ей в оранжевых оттенках, но не так ярко, как только что. И клубящиеся вокруг языки пламени опали – вместе с исчезнувшими огненными крыльями.
– Спасибо, – негромко произнесла Николетта, обращаясь к Валере.
Тот лишь кивнул машинально, даже, наверное, не восприняв благодарность Николетты. Он сейчас осматривался по сторонам, пытаясь понять, где вообще оказался.
– Мы в подвале моей виллы, – пояснила Николетта.
– Подвал твоей виллы в Инферно? – хмыкнул Валера, глядя в видное через окно багряное небо. Вдруг он хищно вскинулся – а лицо его моментально вновь приобрело звериные черты. Но лишь на пару мгновений.
– Свои, – коротко произнес Валера, успокаивая Николетту.
Она же только сейчас почувствовала чужое присутствие. И обернувшись, увидела у дальнего входа несколько фигур в черно-красной броне – охрана виллы из отряда варлорда. Валера пошел к ним, но Николетта не особо обратила на это внимание, сконцентрировавшись на Доминике. Которая, лежа у стены, негромко постанывала, даже поскуливала от боли. Она баюкала обожженную руку – кожа и плоть на запястье после короткого касания Николетты были сожжены практически до кости.
– Ты можешь не стараться, – жестко произнесла Николетта, глядя на мать сверху вниз. – Я серьезно улучшила свои способности эмпатии, и сейчас прекрасно чувствую твои эмоции. И если будет надо, смогу прочитать и мысли.
Доминика, которая до этого момента действительно играла, прекратила жалостливо подвывать. Приняв ровное положение, она выпрямилась, прислонившись спиной к стене. Сухо сглотнув, она блеснула глазами, прямо глядя на Николетту.
– Не смотрела бы ты так, – отреагировала на прямой взгляд девушка.
Доминика, послушно опустила глаза. Но Николетта села рядом, и грубо взяла ее за подбородок, снова заставляя посмотреть не себя.
– Мы немного поменяли позиции. Теперь я сверху, так что или веди себя подобающе, или будет немного больно.
Доминика попыталась отстраниться. Медленно отстраниться, хотя на ее подбородке под пальцами Николетты появились красные пятна ожогов.
Николетта, тоже заметив это, убрала руку, заставляя себя вернуть самообладание. Внимательно глядя на Доминику, она краем глаза наблюдала за Валерой, который уже давал какие-то указания появившимся в зале бойцам отряда варлорда. Особой нервозности в его действиях не было, тем более что Валера, отдав несколько указаний, вернулся ближе к Николетте.
– Ты мне кое-что не договорила, – произнесла девушка, обращаясь к Доминике. – И лучше бы тебе отвечать честно и подробно. Иначе ты увидишь, как я научилась причинять боль.
Доминика, глядя в горящие огнем глаза Николетты, поверила.
– Ты не все мне рассказала перед тем, как начать жертвоприношение. Давай продолжим разговор.
– Как пожелаешь, – негромко произнесла Доминика.
– Что это был за ритуал?
– Сама еще не догадалась?
Рядом проскрежетало – коротко обернувшись, Николетта увидела спутника Массимо, мутанта Чумбу. Он сейчас, расправив костяные гребни, запрыгнул на одно из окон и смотрел вдаль.
– Рассказывай, – повернулась Николетта к матери.
– Я хотела юное тело, – усмехнулась и пожала плечами Доминика. – Это же очевидно.
Николетта сжала кулаки и глаза ее полыхнули пламенем. Некоторого усилия ей стоило сохранить самообладание – все же ужас, испытанный на алтаре, ее все еще не отпускал.
«И никогда не отпустит», – мягко прошептал Николетте внутренний голос.
– Кто был этот… – видя замешательство Николетты, спросил Валера. При этом он не сразу нашел цензурные слова, чтобы охарактеризовать пытавшегося убить Николетту одержимого инквизитора, который умеет обращаться и к Свету.
– Кто был этот г-господин? – после некоторой паузы все же сформулировал вопрос Валера.
– Этот господин – епископ граф Бергер, – усмехнулась Доминика. – И вам, молодой человек, предстоит горько пожалеть о том, что вы позволили ему сбежать.
– Бергер… Бергер… – пробормотал негромко Валера, явно что-то вспоминая. – Бергер очень плохая компания, – вдруг выдал он неожиданно для Николетты фразу с такими эмоциями, которые она не смогла понять.
– Смысл тебе вселяться в мое тело? И что бы ты сделала со своим? – спросила Доминику Николетта.
– Мое тело превратилось бы в прах, прямо здесь. Заканчивая жизнь и карьеру Доминики Романо – я, вполне официально, погибла сегодня в результате покушения, совершенной диверсионной группой корпорации СМТ.
– Но… что бы ты делала в моем теле?
– В твое теле мне достаточно было бы просто подождать.
– Чего?
– Как ты знаешь, твой друг Массимо в ближайшее время должен посетить замок сэра Джона Холдена. И, по нашей с ним договоренности, он должен убить там некоторых человек, в том числе людей из правления корпорации.
– Как это связано со мной?
– Непосредственно. В ближайшее время будет происходить африканская реконкиста Некромикона, которая начнется здесь, на Занзибаре. В ходе корпоративной войны, по моему плану, погибнут самые влиятельные люди из правления. Ты же, моей волей, сейчас пятый человек в иерархии оперативного департамента. Уже четвертый, с моей официальной смертью, о которой по официальным каналам не объявят. Остальные три тоже должны умереть, а я, в твоем теле, получить неоценимый опыт оперативного реагирования, рычаги давления и самые широкие перспективы.
– Как все хорошо у тебя распланировано.
– Да, мне тоже нравилось.
– План только у тебя в голове, или есть на физическом носителе?
– Конечно нет, – покачала головой Доминика.
Она, наверное, могла бы обмануть любой полиграф. Но не сильного эмпата, в которого после жертвоприношения богине Кали превратилась Николетта.
– Ты хочешь проверить, действительно ли я теперь умею делать по-настоящему больно? – устало поинтересовалась Николетта.
Доминика внимательно посмотрела на Николетту, словно увидев впервые.
– Давай так, это было два раз: первый и последний, – повторила Николетта фразу, которую часто использовал Массимо. – Сейчас прощаю, но следующая ложь обернется для тебя очень неприятными последствиями.
