— Вы кто? — прочистив горло спросил он.
За что получил несильный удар под дых, от чего согнулся в три погибели, пытаясь втянуть в себя воздух. Второй, видя такое отношение к несанкционированным вопросам, решил для себя, что будет говорить, только когда его что-то спросят.
— Жокей, давай этого говорливого в сторонку. — сказал Фарт — Он желает пообщаться.
Подхватив пленника под руки, рейдеры отволокли его подальше, к краю поляны. Усадили, привалив к дереву и заставив вытянуть ноги. Так пленник не сможет быстро вскочить. Ну, если у него нет особых даров. С этим Ульем никогда не угадаешь. Сами расположились по сторонам, присев на корточки.
— Возвращаю твой вопрос. — произнес Фарт — Вы кто?
— Эээ… — не сразу въехал пленный — Я — Матрос. А он — Дизель.
— Хм. Вы муры, Матрос? — продолжил допрос Фарт.
— Нет! Мы рейдеры! Честные! — вскричал Матрос.
— Он может не знать о всех. Такую информацию надо спрашивать персонально. — посоветовал Жокей.
— Ок. Матрос, отвечай только «Да» или «Нет». Ты мур?
— Нет.
— Ты килдинг?
— Кто?!
— Ты сектант?
— А! Нет.
— Ты внешник?
— Нет.
— Ты сотрудничал с мурами?
— Нет.
… И так далее. Фарт вспоминал стандартные вопросы ментатов и воспроизводил их. Хотя были и отличия.
— Вас здесь двое?
— Ммм… Да.
— Врет. — вмешался Жокей.
— Матрос. — задушевно произнес Фарт и вытащил нож. Не нолдов, обычный — Если ты соврешь еще один раз, я буду вынужден перейти к методам форсированного допроса. Хотя делать я этого и не люблю, но ты сам меня вынуждаешь. — нагнав жути на пленника, не отводящего взгляда от лезвия, он продолжил: — Вас здесь двое?
— Нас пятеро! — истерически выкрикнул Матрос то, что и так уже поняли рейдеры.
— Где еще трое?
— На охоту ушли!
— Когда вернуться?
— Скоро! Как темнеть начнет.
— Почему вас на охоту не взяли?
— Даров нормальных нет. Против лотерейщиков еще туда-сюда, а против топтунов уже не тянем. А они как раз на топтуна сегодня пошли.
— Зачем же вас вообще таскают с собой? — удивился Фарт.
— Ну так на топтуна редко выходим. Обычно лотерейщика и бегуна добываем.
— Понятно. Как зовут командира?
— Циклоп.
— Какой у него дар?
— Сенс.
— На сколько видит?
— Метров на пятьдесят. — ответил пленник, заставив Фарта с Жокеем весело переглянуться.
— Кто еще?
— Кот. Умеет урчать как зараженный. Приманивает тварей.
— Забавно. Дальше?
— Изабелла.
— Девка что ли?
— Да. Та, наоборот, отпугивает.
— Другие дары у них есть?
— Если есть, то я не знаю.
— А у тебя какой дар?
— Костер могу зажечь. Воду в кружке вскипятить.
— Ясно. То, что вы не муры и не килдинги, уже хорошо. Матрос, мы не враги. Потерпи немного, сейчас мы Дизеля поспрашиваем, если он такой же чистый, как и ты, мы вас освободим и все объясним. Договорились?
— Договорились. — буркнул Матрос.
— Валька! Давай второго! — крикнул Фарт, поднимаясь.
Дизель тоже прошел проверку и вскоре гости с запада и аборигены востока сидели вместе вокруг костра, попивая ароматный чай и делились информацией. Аборигены рассказывали о местных реалиях, делились знаниями о стабах, опасных местах и ценах. Гости все тоже самое, только со своей стороны. То, что внешники обитают у самой черноты, оказалось мифом. Ну как мифом. Отчасти. Около их базы действительно был эдакий «язык» черноты, пришедшей с востока. Но южнее кластеры еще тянулись и тянулись на восток. И жили тут точно так же, как и на западе. Радикальных отличий не было. Правда, отсутствовало такое явление как «стронги» и присутствовали килдинги, которых тут называли просто «сектантами».
Сначала Дизель с Матросом немного пугались пришлых, но после того, как им вернули все вещи, включая оружие, немного успокоились. А когда парни, узнав, что аборигены сидят уже пол дня без живчика, отдали им полуторалитровую бутыль этого необходимого каждому иммунному напитка, не потребовав никакой платы, а затем достали из рюкзаков консервированные деликатесы, награбленные в коттеджном поселке, вообще расслабились.
— Ффух! — сказал Фарт поднимаясь — Вот я набулькался чаю, пойду в кустики сбегаю.
Отойдя за деревья, он потянулся к рации:
— Внимание всем. С севера приближаются три человека. Скорее всего остальная часть команды. Никому не дергаться.
Хоть они и показали свои добрые намерения, рейдеры не расслаблялись. Оружие было под рукой. Шлемы на головах. Гарнитура от рации на месте. Балаклавы разве что задрали. Вернувшись и продолжая разговор, Фарт с интересом наблюдал на скане как тройка иммунных достигла пятидесятиметровой отметки и остановилась. Затем начала медленно приближаться. Минут десять их разглядывали из-за деревьев, потом все-таки решились выйти. Все это время продолжалось общение и в ход уже пошли байки. Так что бормотание рассказчика иногда прерывался взрывами хохота.
На поляну, в сгущающихся сумерках, из леса шагнули три фигуры в разномастном, потертом камуфляже. Сразу видно, что отряд явно не шикует. Оружие — у первого АКМ. Второй сжимал «Мосинку». У женщины, лет тридцати, помповый дробовик. И с этим они отправились за топтуном?! У караульных, кстати, было не лучше. То, что Фарт принял за Калаши, оказалось Сайгой-12К в обвесе. И если их трофейная Сайга стреляла стандартными патронами семь-шестьдесят два, то эта — охотничьими патронами двенадцатого калибра.
Прервав очередную байку на полуслове, Геракл посмотрел в сторону появившихся. Фарт тоже глянул в ту сторону. Фигуры напряжены. Руки сжимают оружие. Которое держат пока стволом вниз. Пальцы на спусковых крючках. А вот это плохо. Они правил по безопасности вообще не знают? Достаточно случайного выстрела, чтобы на этой поляне произошло непоправимое. Сейчас у кого-нибудь пальчик от нервов дернется — и всё.
— О! Циклоп! — заметил подошедших Матрос и встал на ноги.
— Кто это? — напряженным голосом спросил высокий, полноватый мужчина с АКМ.
— Всё нормально. — заверил его Матрос — Рейдеры с запада.
— Что-то я не слышал о стабах на западе. — Циклоп продолжал буравить гостей взглядом.
— Они не просто с запада. — пояснил Матрос — Они с Запада. Самого дальнего. Тот который и за рекой, и за внешниками.
— Там ничего, кроме черноты, нет. — отрезал Циклоп.
— Ага. — хохотнул Фарт — У нас тоже такие байки про восток ходят.
— Все равно. — упрямо покачал головой Циклоп — Как вы смогли пройти внешников и преодолеть реку? Всем известно, что это невозможно. Там Хранитель живет. А единственную переправу контролируют муры.
— Хранитель? — Фарт посмотрел на свою команду.
— Это такая тварь, похожая одновременно на крокодила и динозавра, серо-голубого цвета? — уточнила Валька.
— Да. Это он. — подтвердил Циклоп.
— Могу вас обрадовать. — заявила Валька — Больше ваш Хранитель ничего не хранит. Нечем. Можете спокойно плавать по своей реке.
— Чем докажете? — потребовал Циклоп.
— А может… — начал заводится Геракл.
— Погоди! — перебила его Валька, полезла за пазуху, достала зуб монстра, который выбила на память и продемонстрировала присутствующим — Так и знала, что не зря сувенир прихватила.
Глаза Циклопа расширились, опустив автомат он шагнул вперед и протянул левую руку:
— Дай!
— С возвратом. — уточнила Валька протягивая зуб.
Поднеся сувенир близко к глазам, Циклоп внимательно рассматривал его.
— Вы бы пальчики со спусковых крючков убрали. — обратился Фарт к Коту и Изабелле, судя по всему — Вдруг выстрелите случайно.
— Да. — спохватился Матрос — Уберите оружие. Все равно они нам не по зубам. Слишком крутые.
— Уверен? — прищурилась Изабелла.
— С Дизелем на своей шкуре испытали.
— Были проблемы? — услышал его Циклоп.
— Скорее всего, недопонимание. — уточнил Фарт.
— Помнишь Малька, из команды Косматого? — пояснил Матрос — Он еще дня три назад в рейде пропал.
