Ник и Тони сели на приготовленные для них стулья, Вершин нашел место у стены, а стоявшие возле двери охранники Колина даже не пошевелились.
– Надеюсь, вы другу другу доверяете, ребята? – спросил Дзефирелли, виновато улыбаясь. – Извините меня, что задаю такие вопросы, но это немаловажно.
– Нам приходилось стоять в бою спина к спине, сэр, – сказал Ник. – Последний раз это случилось уже здесь – команда пиратского рейдера пыталась взять наше судно на абордаж.
– И что же вы? – Колин даже подался вперед, не скрывая своего интереса.
– Нам удалось отбиться.
– А рейдер? Нельзя было отпускать их, ведь они запомнят ваши «маскарадные костюмы» – такое не забывается. Треугольник торгует всем, в том числе информацией, и они продадут эти сведения УПИ или любой другой англизонской службе.
– Они уже ничего не продадут, сэр, – сказал Риппс. – Ник знает фокусы, которые в таких случаях здорово помогают.
– Та-а-ак, – немного театрально протянул Дзефирелли. – Я вижу, с вами можно работать, джентльмены... – Затем посмотрел на сидевшего в стороне Вершина: – Что вы на это скажете, Найджел?
– Пора, Колин. Нет причин медлить – наши враги ждать не будут.
– Вот именно. Кстати, Ник, ты помнишь Эдгара Хубера?
– Конечно, сэр.
– Относительно него – у меня для тебя плохая новость. Теперь ты не сможешь открутить ему башку.
– Почему?..
– Теперь он наш друг, а точнее сказать, союзник.
– Я могу подождать, сэр, – спокойно ответил Ламберт. – Мир переменчив, и любой союзник может стать врагом.
Дзефирелли посмотрел на Ника долгим испытующим взглядом и, покачав головой, произнес:
– Я сразу заметил, что ты изменился, Ник, но не предполагал, что ты изменился до такой степени... Господа! – Дзефирелли поднялся с кресла и взмахнул рукой, словно открывая перед гостями обзорную панораму. – По нашим сведениям, урайская агентура резко активизировалась и с подачи фактического хозяина Управления превентивного информирования Дивара Кевиши проталкивает на пост министра обороны своего ставленника. Что вы на это скажете?
Дивар Кевиши стремительно набирал политический вес и, как крупный игрок, требовал теперь иного к себе отношения. Этим нельзя было пренебрегать, а потому на очередную встречу с ним явился сам мистер Джо Козинский, он же резидент урайского управлений полковник Гумай Эренвой.
Знаменательная встреча происходила в загородном доме, принадлежащем компании мистера Эренвоя.
Увидев резидента, Кевиши сразу понял, кто перед ним, но ничуть не испугался, чувствуя свою значимость и силу.
– Где же ваш претендент, господин Козинский? – с долей требовательности в голосе спросил он.
– Вас торопят в правительстве? – вопросом на вопрос ответил Эренвой.
– Конечно. Я уже предупреждал, что враждебная мне оппозиция всячески стремится помешать реализации наших с вами планов. Я уже не говорю о Дзефирелли...
– А что же Дзефирелли? – спросил Эренвой.
– Как, вы разве не знаете? – деланно удивился Кевиши, и в глазах его заиграли злорадные огоньки. – Старый лис собирает свою маленькую армию.
– Что вам известно о целях этой армии?
– Учитывая все, что нам известно о Колине, удар с его стороны будет чувствителен для нас. Дзефирелли умеет накапливать силы незаметно, а затем вкладывать в бросок всю накопленную мощь.
– Вы полагаете, он может спровоцировать ряд убийств наших людей?
– К сожалению, может так случиться, что узнаем мы об этом только после нападения... Почему вы не устранили Дзефирелли, когда у вас была такая возможность? – после недолгого молчания спросил Кевиши.
– Тогда это не казалось необходимым. Мы имели возможность работать очень тихо, и Дзефирелли был на виду.
– Так когда же прибудет претендент на пост министра? – вернулся Дивар к главной теме.
– Завтра, – пообещал Эренвой, доброжелательно глядя на гостя. – Вы должны понять, что такого человека нам приходится доставлять издалека.
– Ну хорошо. Тогда назначим совет министров на послезавтра. Это будет четверг.
– Я не против.
– Вот и отлично. – Кевиши глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, глядя в окно – на искусственные красноватые скалы. Они длинной чередой тянулись по склону холма, закрывая дом от посторонних взглядов из долины.
Вдалеке, у самого горизонта, начинался город. Его пирамидальные многоярусные построения напоминали заснеженные пики гор. И потому наличие здесь искусственных скал выглядело вполне уместным.
Кевиши взял со стола бокал и попробовал поданный напиток. Он не запомнил его название.
Эренвой определенно хотел спросить что-то еще, но гость молчал, и хозяин молчал тоже.
– Как чувствует себя мистер Фарбиндер? – спросил Кевиши. – Когда я видел его в последний раз, он выглядел каким-то озабоченным.
– О, я приношу извинения за мистера Фарбиндера и от себя лично тоже! Мне очень жаль, что наш сотрудник оказался так несдержан...
– Я думал, вы об этом никогда не заговорите, – усмехнулся Кевиши. – Лайла, конечно, взрослая девушка, но представьте себе, что деловой партнер трахает вашу сестру прямо в управлении... Это меня слегка озадачило.
– Фарбиндер у вас больше не появится, это я вам гарантирую. А что касается вашей сестры, то мы можем выплатить ей компенсацию, – пообещал Эренвой, внимательно следя за реакцией гостя, однако лицо Кевиши было непроницаемо.
– Я обязательно расскажу ей об этом предложении. Возможно, Лайла так и поступит. Она много играет в рулетку, и ей всегда не хватает наличности.
– Привозите ее к нам, дорогой мистер Дивар, и я обещаю – мы оформим компенсацию без лишних проволочек.
– Ну-у, мистер Козинский, я надеюсь на вашу порядочность... Лайла сводит мужчин с ума и, случается, голову теряют даже самые стойкие.
Кандидата на пост министра обороны Кевиши решил принять в своем доме, расположенном в одном из «зеленых карманов города». Это были районы, недосягаемые для обладателей самых астрономических состояний, поскольку предназначались только для политического руководства государства.
Ровно в десять утра на охраняемую территорию виллы Кевиши въехала длинная серебристая машина. Ее тяжеловатые маневры позволяли предположить, что кузов полностью бронирован, а колесные диски армированы.
Сопровождавший лимузин джип с охраной остался у ворот, прибывшие на нем секьюрити перебрасывались с местной охраной ничего не значащими фра зами.
Кевиши, стоя у окна своей спальни, наблюдал, как навстречу гостям спешит его новый помощник – Губиц.
Кривоватые ноги, виноватая улыбка и оттопыренные уши производили ложное впечатление безобидного существа. Однако это была только мимикрия хищника, который безошибочно убивал по приказу хозяина.
