— Спасибо вам. Кстати, Горнин мне сказал, что экспертиза идентифицировала меня с точностью до восьмидесяти пяти процентов.
— Сам сказал? — удивился Мих Мих.
— Да. А что?
— Ничего, все нормально. Хотя и странно.
— Это вообще-то много или как?
— Серьезный вопрос, Паша. М-да, знаешь, я, кажется, впервые отвечаю на такой вопрос кому-то, кто сам находится под расследованием.
— Нет, если это закрытая тема, то не надо! — запротестовал Павел.
— Да понимаете, какая штука-то… С одной стороны, как бы и закрытая. Как говорится, по идее. С другой же стороны, никаких запретов не существует. А поскольку в данной ситуации я в каком-то смысле на твоей стороне, пусть не как адвокат, а хотя бы как эксперт, то вправе, как я полагаю, дать некоторые пояснения.
— Очень вправе! — горячо заверила его Марина. Семенов усмехнулся и рукой показал направление, куда им двигаться дальше.
— Надеюсь. Если экспертиза проводилась в полном объеме и с надлежащим качеством — а поскольку Александр Петрович упомянул проценты, то, полагаю, так оно и было, иначе откуда бы им взяться, — то цифра эта несколько не дотягивает до идеала. Если, конечно, речь не идет о, так сказать, остывших следах.
— Экспертиза проводилась на месте по прошествии всего нескольких часов, — твердо сказала Марина.
— Что значит «на месте»? — вскинулся Семенов. — Поясните.
— У Перегуды там своя лаборатория.
— Вот даже как! Интересно. Очень интересно. Это факт?
— Сто процентов, — заверила его Марина. — Можете у Горнина спросить. Так что вы скажете о цифре?
— О цифре? Что тут говорить? Маловато будет. Несколько часов… Это вам не неделя и даже не сутки. Да, маловато.
Павел слушал его и испытывал чувство, будто очень многое про Мих Миха он еще не знает. Все эти намеки на адвоката, на непосвященных, на некое право, определять которое берется какой-то рядовой, в общем, маг, и к тому же отставной уже, — все это вызывало кучу вопросов. Но задавать их сейчас было не к месту, да и, в общем, не ко времени, которого не было. Да еще он и тянет каждое слово, словно оперный певец свою самую выигрышную ноту. Так долго, что даже мысль теряется.
— И что это значит, Михал Михалыч?
— Ну вариантов не так много. Например. Если автор и заодно прототип фантома постарается это свое создание, что называется, подтереть. То есть исказить его.
— Это возможно?
— Ну а почему нет? Взять чужую маг-матрицу и привнести ее в существующий образец.
— А где ее взять?
— Ну-у… Можно где взять. При желании-то. Но тебе, полагаю, негде. Извини, но это пока не твоего уровня задача. Может, еще и дорастешь, но… В общем, не обижайся, но это факт. Второе! Некто создал такой фантом под тебя. То есть как бы ты, но и не ты.
— Свидетели видели там, в банке, женщину! — выпалила Марина.
— Да? Странно. Мужика как бы легче подстроить под образ. Впрочем… Павел, у тебя близнецов, сестры или брата, скажем, нету?
— Я один в этом смысле.
— Ну знаешь, бывает, что женщина родила двойню, а второго ребенка того… умыкнули. Сам я с таким не встречался, — поспешно добавил Семенов, — но в детективах читал.
Такого рода предположения любого человека могут пусть и не выбить из колеи, но заставить задуматься — точно. А вдруг? И Павел задумался, задумался настолько, что чуть не вляпался в кучку собачьего дерьма. В последний момент, отдергивая ногу, он ухватился за локоть Марины. Та с неожиданной скоростью напряглась и, сначала поддержав его, затем резко прижала его кисть к своему боку. Даже через теплую одежду от ее тела шел жар.
— Спасибо, — пробормотал он, с некоторым трудом выпрастывая руку. И уже громче, для Семенова: — Нет, не может такого быть. Меня принимал друг моего отца, это я точно знаю. Даже встречался с ним. Думаю, это исключено.
— Да уж, пожалуй. Не гарантия, конечно, не сто процентов, но у других и такого нет. Будем считать, исключено. Тогда что остается?
Семенов замолчал, мерно шагая по дорожке. Навстречу им шла женщина с испитым лицом с коляской, так что строй пришлось нарушить, и Мих Мих вырвался вперед. Марина прильнула к Мамонтову, взяв его под руку.
— Можно проверить, — выдохнула она в самое ухо. — Что?
— Тебя и фантом.
— Как?
— А сейчас- Она кивком показала на спину Семенова.
Павел даже приостановился, так что Марина, не ожидавшая от него такого маневра, проскочила вперед, а потом развернулась, оказавшись к нему лицом к лицу. Ее глаза были распахнуты, что называется, до подштанников. Неужели ей так нравится чувствовать себя детективом?
— Михал Михалыч! — окликнул Павел, выводя стареющего мага из задумчивости.
— А? — обернулся тот. — Что?
— Вы не могли бы сейчас проверить, ну… тот фантом?
— Сейчас?
— Конечно! — энергично включилась Марина. — Паша вот он, а тот… Ну может же быть? Хоть где-то. Вы же эксперт!
— Да какой я теперь… М-да… ну хорошо, давайте. Почему бы и нет? Только я к вам спиной. Ничего?
— Бога ради! — воскликнул Павел. — Только побыстрее, а? Время! Если можно.
— Тогда… — Семенов вдруг преобразился. Не то помолодел, не то сконцентрировался. — Кругом!
Со стороны это должно было выглядеть как сходка идиотов. Три взрослых человека вдруг повернулись друг к другу спиной, стоя на плохо вычищенной пешеходной дорожке, и при этом закрыли глаза. Интеллигентного вида мужчина, двигавшийся им навстречу, увидев эту мизансцену, замер, отчего-то опасливо глянув вокруг, и вдруг ускоренным темпом пошел обратно, при этом пару раз оглянувшись.
Павел почувствовал, как на него ахнуло. Крут, как-то очень крут добрейший Мих Мих.
— Потише, а! Семенов обернулся:
— Павел, а ты чего, «зонтиком»-то прикройся уже.
И Павел прикрылся. То, что Семенов называл «зонтиком», следовало трактовать как защиту. «Плащ». И он его создал. Или соорудил. Кто-то говорит «построил». И почувствовал себя очень спокойно и комфортно. Зачем ему все это? Господи! Он не чувствовал никакого напряжения либо усталости от того, что он закрылся. В сущности, и раньше «плащ» его несильно утомлял, это всего лишь мера защиты, но только прежде он этот невидимый щит держал, чувствовал его, пусть так, тяжесть, хотя держать его мог подолгу, сутками, но теперь он вдруг ощутил, что «плащ» его не то что не давит — поднимает. Или хотя бы приподнимает. Для чего тогда все остальное, когда он может теперь вот так, в коконе, оградиться от всего внешнего, ненужного и докучливого? Ощущение того, что грудь его распирает силой, но в то же время и применять ее вовне не хочется, нет в этом необходимости, успокаивало до того, что хотелось сесть и уткнуться в собственные колени, замкнувшись в себе, как улитка в собственном домике.
