Впрочем, не факт, что этого не произошло. База данных скоггера не могла претендовать на истину в последней инстанции.
О других трех экспедициях сообщалось и того меньше. Даты, численный состав участников, время, проведенное на раскопках. Последняя группа особое внимание уделяла катакомбам, однако Мие и здесь не удалось выяснить, чем кончились эти изыскания.
«Руин погибших цивилизаций в Галактике очень много, но Фаннура привлекли именно эти. Он неоднократно указывал на них, словно на Муад Хадай больше нет мест, где изгнанники-шаари могли бы поселиться. Что он знает? Планета удобна тем, что она на отшибе, в почти неизученном пространстве Дикого космоса… это я могу понять, но чего на самом деле добивается брат?»
Миа понимала, как много ошибок совершила в последнее время. Назначив Фаннура виновником всех несчастий, она, по сути, перестала прислушиваться к его словам, заранее убедила себя, что они не более чем ложь. Будь все иначе, сейчас было бы куда меньше вопросов…
Да, будь все иначе, сюда Миа могла прибыть по собственной воле, а не как пленник, летящий на ядерной бомбе. Кто же виноват в том, что шаари не нашла в себе и капли здравого смысла, чтобы оценить реальные выгоды.
Впрочем, она и сейчас этого не знала, лишь очевидное: Фаннур сохранил ей жизнь, хотя мог убить, избавившись от лишней проблемы. Теперь Мие придется сидеть на Муад Хадай и ждать, чем все кончится… и, возможно, никогда больше не увидеть Фаннура живым.
Шаари закрыла архивную программу в тот момент, когда бортовой компьютер оповестил о начале входа в атмосферу. Край планеты, часть гигантского полумесяца, виднелся внизу, у границы иллюминатора. Вверху — звезды, просвечивающие через серебристую дымку туманности.
Миа пристегнула ремни. Скоггер стал вибрировать, попав в приливные волны Муад Хадай, а бортком сообщил о незначительном перегреве щитов. Спускаясь по пологой траектории, корабль преодолел почти тысячу километров. Перед шаари развернулась голокарта, на которой было обозначено место посадки: плато Юлта, в непосредственной близости от развалин.
Миа ждала, что будет дальше. Ее вынужденная поездка в неизвестность оборачивалась самым настоящим приключением.
В районе посадки властвовали сумерки — приближалось утро. Температура на поверхности — двадцать два градуса. Ветер умеренный. Вредных примесей в воздухе, по сообщению компьютера, не зафиксировано.
Скоггер сделал круг с центром в точке приземления и начал садиться, выпуская из корпуса шасси. Местное солнце тут всходило на севере и садилось на юге. Выбравшись из-за далекой горной гряды, оно бросило сноп лучей в кокпит, сделав тени резкими. Миа мысленно затемнила зрение, до того, как защитная пленка на внутренней стороне иллюминатора сделала то же самое.
Легкий толчок. Посадка.
Она на Муад Хадай.
Бортовой компьютер вывалил на нее список всех своих действий и ждал дальнейших распоряжений. Шаари ткнула клавишу на сенсорной панели, переводя корабельные системы в спящий режим. Скоггер притих, точно отдыхающий хищник.
«Призрак» отстегнула ремни безопасности, встала и открыла шкафчик слева и сзади от кресла пилота. В нем был пакет первой помощи, импульсный пистолет и разные мелочи на случай аварийной посадки, включая дыхательную маску со сменными фильтрами. Иммунитет шаари был силен, но Миа все равно опасалась, поэтому не хотела выходить наружу незащищенной.
«Может, лучше смерть? Почему я так боюсь чужого мира?»
Шаари помедлила, прежде чем открыть внешний люк. Тишина внутри корабля действовала успокаивающе, но стоит шагнуть наружу — кто знает, что там? Миа плотнее запахнулась в длинный плащ с капюшоном и нажала на клавишу открывания двери. Та с шипением уехала в корпус.
Порыв ветра бросился «призраку» в лицо. Миа прищурилась, подняла ногу и опустила ее на автоматически выдвинувшийся пандус. Маска не давала возможности оценить, чем пахнет ветер, но сейчас это было не главное.
Муад Хадай с первого мгновения заворожил ее своей странной аскетичной красотой. Оранжевый карлик выползал из-за горизонта, освещая все большие пространства, покрытые толстым слоем зелено-коричневого мха. Мох рос повсюду, «съев» и окружающие пологие холмы, и каждый свободный сантиметр. Миа сделала несколько шагов, приноравливаясь к новому стилю хождения. Было похоже, что под ногами плотный, но податливый мат.
Шаари остановилась. Ее взгляд приковали развалины. Скоггер сел примерно в ста метрах от бывшего явно высокого и величественного здания, от которого осталась лишь нижняя часть. Все вокруг было усеяно исполинскими потрескавшимися обломками. Миа заметила часть купола, шпиля, контрфорса. При всей своей кажущейся узнаваемости, архитектура храма была непонятной, чуждой человеческому пониманию.
«Призрак» медленно направилась к комплексу, и ветер в пути трепал полы ее темного плаща. За большим строением были и другие, пока недоступные взгляду Мии. Подойдя ближе, она заметила следы раскопок, проводимых тут много лет назад. Шурфы почти заросли мхом, кучи земли разровняло ветром. Большой раскоп виднелся к западу от развалин, а рядом с ним возвышалось нечто, напоминающее кучу мусора: явное свидетельство присутствия здесь археологов.
Даже в разрушенном состоянии, руины поражали воображение, гораздо больше, чем Древний Храм на Рашдане. Миа попыталась отыскать сходство, но не смогла. Его не было. Кто бы ни возвел в этом странном месте эти колоссальные постройки, он никогда не посещал мир, в котором нашли прибежище дэррны.
Впереди Миа увидела арку центрального входа, высокую, не меньше пятнадцати метров. Верхняя ее часть упала внутрь здания и, конечно, воспрепятствовала бы проезду транспорта, но человеку пройти помешать бы не смогла. Шаари тянуло внутрь, она все больше поддавалась мрачному очарованию развалин.
«Странно, почему мох, который покрыл тут все, не тронул камень. Руины абсолютно чистые».
Граница территории мха проходила в нескольких метрах от фундамента и тщательно огибала упавшие в разные стороны обломки.
Миа пожала плечами. В конце концов, она не специалист по ксеноботанике. И — очевидно — не археолог, хотя могла бы дать иными из них несколько уроков по истории Галактики. Спасибо Библиотеке Цитадели.
Что ж, она ничего не теряет.
Миа сняла маску, вдохнула воздуха, в котором, как ей показалось, витает запах специй, и шагнула в направлении центрального входа в разрушенный храм.
Неизвестное пространство. Рашдан. Цитадель. Место встречи Ваа Данга со своими соратниками. 465-й уровеньИх состав не изменился. Не время было привлекать новых уладов к тайному союзу — перед Ваа Дангом стояли проблемы иного рода.
