Ознакомительная версия.
– Кстати, о врагах… О чужаках…
– С чужаками разобрались, – удовлетворенно заявил Шацкий. – Могу сообщить, разумеется, не для разглашения. Во всяком случае, до каких-то официальных заявлений, если таковые последуют. Обнаружен некий центр психотропного воздействия, работавший довольно долго и довольно успешно. Теперь, понятное дело, он не работает, и вскоре о чужаках, думаю, можно будет забыть. Не внешним они оказались явлением, а очень даже внутренним.
– Я бы так не сказал, – заметил Крис.
Грэнд недоуменно воззрился на него:
– Почему? – И тут же подался к Габлеру, сдвинув брови, и повторил: – Почему? Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?
– Да, Солтио. И не только ты, но и никто не знает. Кроме меня.
Палатинец недоверчиво хмыкнул, забрался поглубже в кресло и сложил руки на груди.
– Ну, рассказывай, Кристиан.
И Габлер неторопливо и со всеми подробностями поведал о том, как общался, угодив в аполлонское «молочко от бешеной коровки», с одинокой белой фигурой с черными полосками. В каком-то бело-сероватом пространстве.
Шацкий слушал, не вставляя никаких замечаний, лицо его было почти бесстрастным, с налетом скепсиса, но великолепные уши вновь торчали, как у чистокровного эльфа. Когда Крис закончил рассказ, грэнд помолчал, поскреб острую скулу и протянул:
– Да-а, Кристиан… Ты просто какой-то уникум, так сказать. Тебе бы главным героем какой-нибудь фантастической арты… Совершенно случайно попадаешь в историю с Копьем… Добываешь второе Копье… Да еще и с чужаком встречаешься. Как-то выпадаешь ты из среднестатистического образа. Хотя, конечно, ты не обижайся, но это только твой рассказ, не более… С другой стороны, зачем бы тебе все это придумывать?
Габлер криво усмехнулся:
– Ну, если я главный герой арты, то понятно, зачем: чтобы постоянно приковывать к себе внимание зрителей.
– Так зрителей-то нет… – Шацкий помолчал и продолжил, словно размышляя: – Предложить тебе сделать мнему? Только что на этой мнеме будет видно? Черное на белом? Война в Крыму, всё в дыму, так сказать…
– Я сделаю мнему, – пообещал Габлер. – Только не сейчас. Коньячок не способствует ясности головы. Сделаю, отдам, а вы уж сами смотрите, нужна она или нет. Вам, как говорится, видней.
– Видней… – рассеянно повторил Шацкий и хмыкнул. – Выходит, этот психотропный центр появился не просто так. Не свалилась эта идея кому-то на темечко, как яблоко Архимеду, а внедрили эту идею… И очень хотят заполучить Копье. И мирно сосуществовать…
Палатинец встал, заложил руки за спину и, словно забыв о Крисе, принялся ходить по комнате от кресла к двери и обратно. Габлер смотрел на него и думал: как все-таки хорошо, что он, Кристиан Габлер, не находится на верхних уровнях власти и не несет бремя принятия решений. Он ведь не раз прокручивал в голове эту призрачную встречу с чужаком где-то за пределами реальности. Размышлял, ставил себя на место властей предержащих, но так и не мог сказать себе, как бы он поступил в данной ситуации.
– Значит, этот чужак из больной Вселенной может и сейчас наблюдать… – пробормотал Шацкий, резко остановился на середине комнаты и наткнулся взглядом на Габлера. – Так, Кристиан… Можешь идти.
– И выпить будет можно?
– Что? – Грэнд, кажется, пребывал мыслями уже не здесь, и до Криса ему не было дела. – Ну, выпей, если хочешь…Но в пределах разумного. А еще лучше – отправляйся все-таки на базу.
– А туда, где Лино сбили… можно?
Крису показалось, что Шацкий слегка вздрогнул.
– Зачем, Кристиан? Там же зона отчуждения… Да и не в этом дело, просто оттуда уже все вывезли. Ничего там не осталось. Сообщим в «Минерву», они заберут урну… Доставят родным… Разумеется, обстоятельства гибели разглашать не будут. Это и тебя касается, Кристиан. Разбился из-за отказа двигателя, сгорел… В общем, погиб при исполнении… Так что с финансовой стороны все будет учтено… – Грэнд рубанул рукой воздух: – Давить их надо, решительно и беспощадно!
Что-то напускное вдруг почудилось Габлеру в этом возгласе. Словно Шацкий продекламировал древнеримское изречение с плиты. Хотя понятно, ведь Арамис не был его другом, для палатинца это просто человекоединица, одна из многих, безликий файтер, которого без труда заменит такой же… Они же тут, в Октагоне, счет не на отдельных людей ведут, а на целые планеты… Небожители… Обитатели хрустальных сфер… или из чего там сделаны небеса?…
Крис медленно встал, вдруг ощутив едкую злость… нет, не именно на этого грэнда, а вообще… Подошел к Шацкому и произнес, глядя ему в глаза:
– А если по-другому сделать? Не давить решительно и беспощадно, а дать им то, чего они добиваются?
Палатинец, кажется, не сразу сообразил, что сказал Габлер. Посмотрел ему за спину, на недопитую бутылку и стакан Криса – там тоже оставался коньяк, – и отрицательно покачал головой:
– Не-ет, Кристиан, все-таки не стоит тебе сегодня больше пить. Отправляйся на базу. Давай, я распоряжусь, и тебя доставят, а? В термы сходишь, поспишь хорошенько… Отойдешь от всех этих перипетий. А то, вижу, мысли у тебя куда-то не туда заворачивают…
– Спасибо, я уж как-нибудь сам, – отказался Габлер и зашагал к двери, думая, что соглядатай сегодня ему точно обеспечен.
– Кристиан, рот на замке, – сказал ему вслед Шацкий.
Габлер промолчал. Это можно было понять и как согласие: да, мол, на замке… Или же как нежелание отвечать грэнду.
Глава 18. В хрустальных сферах
Вопреки опасениям Шацкого, в кабак Крис не направился. Просто бесцельно принялся бродить по улицам столицы, как будто дневная суета могла отвлечь его от мрачных мыслей. Потоки уникаров, множество людей, у всех свои дела, заботы, радости и огорчения, своя цель в жизни… Или нет цели…
А какая цель у него, Кристиана Конрада Габлера, регулара Особого отряда Твинса, молодого и здорового, только что добывшего для Империи очень важную штуковину? Для Империи или для Императора и грэндов? Что будет дальше? Шацкий намекал на какие-то блага, в которых искупают Героя Виа Лактеа… Внеочередное звание… Новая должность… Много-много деников… Перевод в Экспло… Хотя программы у эксплошников урезают, так говорил Шацкий. Все это и есть цель в жизни? Или просто ступени… к чему?
И вот ведь что странно – стоит только задуматься об этой самой цели, о смысле собственного существования, как открывается такая туманная бездна, что становится жутко и хочется побыстрее затолкать эти мысли в дальний угол и думать о чем-то другом… или чем-то заняться. Посидеть в кабаке… Развлечься с хошкой…
Но не вечно же сидеть в кабаках и развлекаться с хошками! Тогда что – семья? Жена, которая будет ждать дома… Дети…
Ознакомительная версия.
