Сотник не ответил. Дождался очередного рывка, плавно вписался в движение Дудочника и надавил эфесом на большой палец ардана. Неожиданно для всех, кроме пригорянина, меч поменял хозяина.
Капли крови брызнули Борееку на щеку. Он успел заметить оседающие плечи и спину Дудочника, признанного мастера меча, считавшегося в отряде вторым после Киселя. А потом щеки его коснулся легкий ветерок от пролетевшего, словно дротик, клинка.
Ошарашенный ардан вяло отмахнулся кистенем.
Без особого труда Сотник поймал его за рукав, завертел вокруг себя и впечатал лбом в угол стола.
— Ух ты! — в искреннем восторге воскликнул Гурт. Осторожно поставил на место пивную кружку, которую собирался швырнуть в кого-нибудь из напавших.
Мак Кехта сбежала по ступенькам, ногой перевернула Левча, у которого между лопаток торчал меч Дудочника.
— Ас'кэн'э салэх! Проклятая тварь!
Одним прыжком сида оказалась рядом с попытавшимся подняться Тусаном.
— Марух, салэх! Сдохни, мразь!
Остро отточенное лезвие Этленова клинка перерубило шейные позвонки. Голова Рябого со стуком упала на земляной пол.
— Эй, погоди! — воскликнул Глан. — Хоть кого-то живым оставь…
— Эисте, феанни. Тише, госпожа, — поддержал его Ойхон. — Л'оор баас! Довольно смертей! — Оказывается, рудознатец владел старшей речью не хуже пропавшего Молчуна. Что ж, в среде ученых Приозерной империи знание языка сидов только приветствовалось.
Мак Кехта фыркнула. Обвела глазами харчевню.
Берген лежал неподвижно, просунув безвольно разжавшуюся кисть сквозь балясины ограждения галереи. Гобрам слабо подергивался в луже крови. Могучее тело поморянина отчаянно сопротивлялось смерти, но даже на беглый взгляд становилось ясно — с такой кровопотерей не выживают.
Левч и Дудочник не подавали признаков жизни. Немудрено, если учесть перерезанные горла обоих.
Бореек неестественно согнул шею. У живого так никогда не вышло бы.
Сотник наклонился над Кергеком:
— Дышит.
— Это я его с левой, — виновато развел руками Гурт.
— Может, я смогу чем-то помочь ему? — робко поинтересовался Ойхон.
— Г'аарэх? — презрительно процедила Мак Кехта. — Дорезать?
— Нам нужен пленный, феанни, — почти устало проговорил Глан. — Пленный, способный говорить.
— Та тиг', К'еедел. Я понимаю, Сотник. — Сида протерла клинок о штанину Тусана и добавила на людской речи: — Допроси его и узнай, куда повезли Молчуна. М'акэн Н'арт, Пята Силы, тоже пропала?
— Увы, феанни. — Глан кивнул.
— Нам нужно спешить. — Мак Кехта развернулась, бросила на ходу: — Я за вторым мечом! — взбежала по лестнице. Осторожно, стараясь не испачкаться, перепрыгнула Гобрама и скрылась в комнате.
— Запрягайте коней в телегу. — Сотник глянул на выбравшегося из-под стола Дирека.
Жучок ошарашенно закрутил головой. Увидел трупы, кровь и, не поднимаясь с четверенек, изверг на пол всё выпитое и съеденное.
— Тьфу, дерьмец, — сплюнул Гурт. — А, ладно! Пущай блюет. Я с тобой, пригорянин.
Пальцы Глана сжали его предплечье:
— Спасибо, Гурт. Помоги лучше мастеру Ойхону… Мы еще встретимся.
Привлеченная тишиной, сменившей звуки боя, хозяйка появилась из дверей, ведущих с кухни, и зашлась в беззвучном крике.
— Нужно вызвать стражу, — сказал Ойхон без особой уверенности в голосе.
— Не стоит, — покачал головой Сотник.
— У меня полномочия от короля.
— О них тебя могут не спросить, мастер.
— Нет, останусь. Я не буду бегать от закона, — нахохлился рудознатец.
— Как знаешь, мастер Ойхон. — Глан присел на корточки около лежащего без сознания бойца, похлопал его по щекам. — Как знаешь… Не пришлось бы жалеть.
Кегрек заворочался и приоткрыл глаза. Увидел склонившегося над ним Сотника, попытался вскочить. Пригорянин немедленно пресек попытку к бегству, придавив лежащего коленом:
— Расскажешь всё — останешься жить.
Ардан завертел головой, попытался оглядеться по сторонам.
— Ты — единственный, кто выжил, — сурово проговорил Сотник.
На лице Кегрека попеременно отразились удивление, недоверие,страх.
— Что рассказывать? — просипел он сухим горлом.
— Где мой товарищ?
— Кисель увез.
— Куда?
— В Фан-Белл, я думаю.
— Зачем?
— Мы искали… Искали по северной границе всё необычное. Коли привезем, обещали денег…
— Кто обещал?
— Кисель заказ брал. Кажись, канцлер ард'э'клуэнский…
— Тарлек? — вмешался Ойхон. — Двухносый?
— Какой Тарлек? Тарлек с конца жнивца землю грызет… Бейона.
— Бейона?! — пришел черед удивляться и Ойхону, и Глану. Только последний смолчал, не воскликнул подобно рудознатцу.
— Она, полюбовница королевская.
— А как же Тарлек умер? — Озерник присел на край лавки.
Сотник убрал удерживающее Кегрека колено. Ардан попытался сесть, но схватился за голову и застонал.
На галерее показалась Мак Кехта.
— Как канцлер старый умер? — повторил рудознатец.
— «Как, как»! Полторы пяди стали в бок схлопотал, вот и загнулся. Не поверил, вишь, что Экхард своей смертью помер. Шум поднял.
— Экхард тоже умер?
— Ну, вы ровно из лесу…
— А то откуда же! — нахмурился Сотник. — Зачем Бейоне Молчун?
— Какой такой Молчун?
— Друг мой ей зачем? И девочка.
— Стрыгай ее знает! Кисель договаривался. Вот его и попытал бы…
Сида подошла к людям. На голове койф. Мечи за спиной. На плечах плащ накинут таким манером, чтоб правого меча рукоятка неприкрытой осталась. Блеснула зелеными глазами:
— Гах олэв? Все готовы?
— Сейчас, феанни. — Глан еще повернулся к Кегреку: — Кто такой Кисель?
— Предводитель наш. Мастер клинка.
— Мастер клинка, говоришь? Ничего. И с него спрошу. Попытаю… Живи!
Сотник упруго вскочил на ноги. Кегрек его больше не интересовал.
— Ты точно остаешься, мастер Ойхон?
— Остаюсь.
— Тогда расспроси его, как Экхард умер. — Пригорянин быстрым движением расстегнул пряжку перевязи Кегрека, приладил ремень с ножнами и мечом в них себе на пояс. — Допытай, кто сейчас в Ард'э'Клуэне на троне сидит. Мы идем коней седлать. Да, — Сотник оглянулся на сидящую на полу с открытым ртом Росаву, — женщину успокойте-то. Пива ей дайте, что ли? Теперь пойдем, феанни.
Гордая до беспамятства перворожденная молча подчинилась. Не возражала, признав первенство пригорянского воина.
Они пересекли двор и вошли в теплую, пахнущую сеном и навозом конюшню.
— Эх, света не взяли, — пробормотал Сотник вполголоса.
Словно в ответ на его слова, в углу что-то зашуршало. Мак Кехта потянулась рукой к эфесу.
