— Грохард, понятие мести не очень подходит в данном случае, но все равно спасибо за поддержку. Распорядись приготовить погребальный костер.
Остановившись у тела Элии, я присел рядом. Пришла пора для грусти. На душе было больно, а тоска сжимала сердце так, как никогда прежде. Когда на твоих руках умирает влюбленная женщина, для которой ты являешься центром Вселенной, то ты... А что я? Стоило мне пообещать ей свою защиту, как «крыло» демона пронзило её хрупкое тело. Мысли практически отсутствовали, сплошная боль и бессильный гнев, который требовал разрядки, но некого было покарать, не было цели для мести... Бесполезная ярость металась в груди, ища хоть какой-нибудь выход.
— Спокойно, Хазар, — произнес я вслух. — Твоя миссия здесь закончена. Плевать, что миротворец из тебя никудышный, но зато сам по себе парень ты неплохой.
Никчемная изворотливая совесть имперского мага жалобно всхлипнула и побрела прятаться в закоулки души ее хозяина. Чтобы чем-нибудь себя занять, я пошел помогать собирать погребальный костер. Тупая однообразная работа успокаивала и отвлекала. Ко мне подходили знакомые орки и эльфы и выражали свои соболезнования. Даже гран-капитан Сайлоу подошел и заверил меня в своей поддержке. Он тоже наблюдал появление демона и видел следы его работы. Знал бы он что произошло в столице, то еще и не так заговорил.
Немного успокоившись, я отправил очередной отчет в Штаб и получил долгожданный ответ: «Собирайтесь домой. Поздравьте суб-капитана Террада с повышением. Ему придется задержаться, до прибытия Экспедиционного Легиона и дипломатического корпуса ОКМ. Временно, он назначается на должность коменданта планеты. Ждем от вас сигнала в первом же известном мире».
Вечером, когда стемнело, весь форт собрался за пределами частокола. Огромный костер на двадцать девять тел возвышался над нами. Эльфы и орки толпились вперемешку. Некоторые стояли так плотно, что еще чуть-чуть и обнимутся. Как-то само собой получилось, что право зажечь костер было доверено единственному человеку — мне. Не прикасаясь к факелу, я зажег костер силой термокинеза, без каких бы то ни было заклинаний. Пламя поползло по дровам, нехотя перебрасываясь на отсыревшее горючее, политое маслом. Я добавил огня, полностью воспламеняя костер. Жаркое голодное пламя пожирало тела погибших.
К тому времени, как прогорел погребальный костер, успокоился и я. Рядом стоял Грохард и чего-то ждал от меня.
— Обрадуй меня хоть чем-нибудь, — задумчиво произнес он, щелкая какие-то семечки.
— Поздравляю тебя, суб-капитан, с повышением и назначением на должность коменданта планеты Каррант-Эксчандор, — также безразлично ответил я ему.
— Ну, пойдем, отметим в тишине...
Мне было непросто расставаться с этой планетой. Меня тянуло домой к родителям, но не хотелось покидать этих простых и добродушных парней. Мы сидели с Грохардом в моих покоях друг напротив друга и пили, грустно вспоминая наши минувшие приключения, которых накопилось огромное множество.
— Я благодарен судьбе, что у меня есть такой друг как ты, — признался я пьяным голосом. — Раньше я бы никогда не подумал, что у меня могут быть друзья среди военных. Спасибо, что ты появился в моей жизни, братишка.
Грохард пожал мне руку. По сравнению со мной, орк был трезвый. Вся надежда была на него, что он удержит меня от глупостей. Я включил имперскую музыку для придания атмосферы, но все равно разговор не клеился. Душа продолжала болеть, хоть разум и отказывался понимать причину этой боли. Пьяный мозг даже отказывался вспоминать отрезвляющее заклинание, продлевая тлетворное состояние.
— Спасибо, Хазар, — улыбнулся орк, сжимая мою маленькую руку. — Я постараюсь, чтобы на этой планете тебя не забыли. Памятник устроит?
— Грохард, твой орочий юмор на меня не подействует, — грустно улыбнулся я и добавил. — В свою очередь, я обещаю тебе лучшую рекомендацию, которую только смогу сочинить.
— За тех, кого мы больше не увидим, — произнес орк и опрокинул стакан.
Тост произносился за тех, кто не ушел на ту сторону, умерев от магического оружия навсегда.
— Мне страшно, — признался я ему и улыбнулся. — Мы не знаем что происходит дома. Лаэр уничтожен, все мои знакомые погибли. Остались только коллеги из Ордена... О Буддархе пока нет вестей, но никто и не думает расслабляться.
— Чем думаешь заняться?
— Да вроде как на недельку к родителям, а потом официальный перевод из Тагеда в Каноры. Не нравятся мне мои родные «остроумные»... надоели. А каноровцы ребята серьезные.
— Ага, и грандмастера Зендера ты лично знаешь, — напомнил орк, улыбаясь на всю ширину лица. — Послушай мой совет, такие знакомства бывают раз в жизни. Не упусти свой шанс. Вызывайся на любые задания. Возможно, тебе стоит отказаться от маленького отпуска. Сделай вид, что хочешь отомстить Буддарху. Это многое решит в твоей жизни.
Я задумчиво закивал, соглашаясь с таким простым и непосредственным, но таким мудрым гвардейцем.
— Спасибо, дружище. Ты хочешь вернуться домой поскорее? Что мне передать твоим родственникам?
— Хазар, передай мой маме, что ее сын благодарен ей за тот день, когда он появился на свет. Это на словах, а вот это письмо — лично в руки, — в глазу сурового орка что-то блеснуло.
Это было так неожиданно, что я даже забыл обо всех своих несчастьях и заулыбался, глядя на трогательный треугольник письма, сложенного непривычным для меня способом.
— Грохард, я хочу оставить тебе маленький подарок... — воткнув в стол Колосок, я начал оперирование. — Это копия моего артефакта. Не такая богатая по энергозапасу, как оригинал, но по функциональности, практически то же самое.
Над столом закружилось призрачное веретено, набирая обороты и обретая форму.
— У меня тоже есть маленький подарок, — признался орк и застенчиво потупился. — Я сделал этот оберег...
На стол легла маленькая деревянная куколка, изображающая Меча Ночи со скрещенными на груди руками, старательно вырезанная орочьими лапищами.
— Этот оберег, — орк еще больше засмущался. — Только для тебя, братишка. Он спасет тебя тогда, когда ничего другое тебе не поможет.
Я бережно взял со стола подарок... По сравнению с моим подарком, это был шедевр. Ни капли магического оперирования, чистая магия дружеской любви, влитая в кусочек дерева. Это сильнее многих сложнейших магических систем, это ценнее подарка грандмага, это сравнительно с его силой. Скорее всего, Грохард не понимал, что он сделал. Он делал простенький оберег для друга, а создал мощнейший магический артефакт, способный уберечь хозяина от такого, что я не в состоянии даже представить себе на данный момент. Такое способна создать только любящая девушка, либо настоящий друг.
