Но увы…
Самолет уже разворачивался над «Каиром-Запад», главным аэродромом столицы Египта и одновременно базой ВВС Египта. Крис украдкой глянула на подозрительного мужчину — и с ужасом заметила, что он снял очки и в упор смотрит на нее.
Усилием воли, она заставила себя отвести взгляд в сторону…
28 мая 2014 года
Каир, Египет
Каир встретил ее послеполуденной жарой, клонящимся к закату солнцем, заливающим огромный город и красиво играющим на шпилях минаретов и остеклении небоскребов, служащими из аэропорта, каждый из которых говорил по-английски: английский язык здесь был государственным даже после ухода англичан. А так же пылью, полом, по которому влажная тряпка не проходила, по меньшей мере, сутки, мешками с мусором, сложными прямо на виду у пассажиров, жандармами, держащими автоматы с примкнутыми блестящими начищенным серебром штыками — и крысами. Самыми настоящими крысами — серыми, наглыми, упитанными. Они деловито копошились в мешках в поисках съестного, не обращая внимания на людей — и служащие аэропорта тоже не обращали на них внимания. Крис всю передернуло от омерзения — но она понимала, что Египет не относится к цивилизованным странам и ожидать можно всякого.
Человек, за которым она следила — стоял перед ней, между ними был всего один человек. Отсутствие ручной клади — зачем он летал в Рим без ручной клади?! — давало все шансы на то, что таможенники его не остановят.
Так оно и вышло…
Человек, который был перед ней — у него ручная кладь была, но он прошел таможню очень быстро. Крис успела заметить, как пятидесятифунтовая бумажка с профилем королевы — новые, с профилем Короля еще не вытеснили старые и фунты здесь по-прежнему уважали — сменила владельца…
Египет пускал туристов без виз — но таможня была. Проверяли на халяльность — ввезти в страну спиртное например было нельзя. У Крис была всего лишь небольшая сумка, она торопливо поставила ее на досмотровый стол. И судя по тому, как окаменело лицо таможенника поняла — попала…
— Откройте, мэм.
Она дернула застежку.
— Если можно, побыстрее, я очень спешу — улыбнулась она
— Что это, мэм? — таможенник показал на камеру
Она могла бы выкрутиться, сказал что просто туристка и хочет снимать пирамиды Хеопса. Могло пройти… особенно, если эти слова подкрепила бы какая-нибудь банкнота. Но вместо этого — она протянула пластиковую аккредитационную карточку с ее фотографией. Хуже того — это была русская карточка, которая у нее осталась со времен Персии, и там были русские буквы.
Хуже — она сделать не могла, даже если бы и постаралась. В Египте ненавидели русских. Военная администрация Египта, которая подменяла собой нормальную власть, понимала, что при необходимости — русские оккупируют страну за двадцать четыре часа, потому ненавидела русских и боялась их. Россия постоянно требовала то прекратить гонения на христиан — коптов, то навести порядок и прекратить контрабандный поток оружия и исламских экстремистов на собственные восточные территории, то найти и наказать убийц русских туристов. Местные исламисты — по отношению к Российской Империи испытывали просто звериную ненависть: именно последовательная и жесткая позиция России на Востоке делала невозможным появление агрессивного исламского Халифата. Более того — политика окультуривания Востока стала давать плоды именно сейчас, в третьем и четвертом поколениях, когда молодые люди на предложение «встать на джихад», «стать шахидом на пути Аллаха» — даже не отказались бы, а подняли бы тебя на смех, как дурака. Они заканчивали школу, зная как минимум три языка — русский, унифицированный арабский и немецкий или французский, потом могли поступить в университет, техническое или реальное училище, пойти работать на завод, на добычу нефти. Можно было стать военным и даже попытаться выслужить дворянство. Его Величество Император для них был не тагут, правящий не по шариату, а человек, который защищает их образ жизни, их возможности и их права, требуя взамен законопослушного поведения. Джихад и шахиды были от них столь далеко, что это просто не укладывалось в их голове. Исламисты Египта понимали это и зверели еще больше.
Таможенник махнул рукой и подошел старший смены. Вместе они стали рассматривать удостоверение с фотокарточкой и русскими буквами.
— Что-то не так? — нервно спросила она
— Мэм, вы фотокорреспондент и въехали в Египет нелегально.
— Что это значит? — она и в самом деле не понимала
— Мэм, любой журналист, выезжающий в Египет должен получить разрешение Министерства информации.
— Я получу его сразу, как только это будет возможно. Где оно находится? Вы можете дать адрес?
— Мэм, это разрешение нужно было получить в посольстве до того, как ехать сюда. Получается, вы въехали в Египет незаконно. Возможно, с целью шпионажа.
Крис не могла поверить своим ушам. Такого не было даже в России. Когда она прилетела в Константинополь — никто и не подумал попросить у нее аккредитацию. А когда она прилетела в Тегеран — их всех встретили военные, привезли в пресс — центр и дали аккредитацию — но процедура получения аккредитации состояла лишь в том, что русские проверяли паспорт, связывались с редакцией, делали фотографию и максимум через час выдавали карточку. Аккредитацию получили все, даже англичане из ВВС — она потом сама видела, как они занимались какими-то подозрительными делами, мало связанными с журналистикой, давали деньги местным. А тут…
И про Египет — никто не говорил, что здесь диктатура. Тогда как понимать это?
Она беспомощно взглянула в зал для встречающих. И решила действовать напролом.
— Послушайте… мистер… я первый раз в Египте и не знаю правил. Клянусь, что первым делом обращусь в министерство информации за аккредитацией… честно-честно…
Стодолларовая купюра, просительный взгляд и рука на лацкане старшего таможенной смены сделали свое дело. Тем более — он хотел продемонстрировать своим подчиненным, что он царь и Бог здесь, хочет — пускает, не хочет — не пускает. Момент был как нельзя подходящий…
Старший смены что-то коротко сказал на арабском своему подчиненному.
— Мэм, в двадцать четыре часа вы должны обратиться в Министерство информации за разрешением. Иначе вас могут арестовать и выдворить из страны… или посадить в тюрьму. Это все, что я могу для вас сделать.
— О… благодарю. А где находится министерство информации?
— На площади Тахрир. Любой таксист знает…
— Благодарю вас… вы настоящий джентльмен.
Она схватила сумку и бросилась бежать.
