Артем Тихомиров - Война призраков

Что ж, она ничего не теряет.

Миа сняла маску, вдохнула воздуха, в котором, как ей показалось, витает запах специй, и шагнула в направлении центрального входа в разрушенный храм.

Их состав не изменился. Не время было привлекать новых уладов к тайному союзу — перед Ваа Дангом стояли проблемы иного рода.

Собственно, все рушилось прямо у него на глазах, и он ничего не мог сделать.

— Вторжение… Вторжение… — Разум бывшего «призрака», кажется, просто не мог справиться с этим знанием.

С каким бы удовольствием он вытащил бы сейчас мечи убил их всех!

Они сидят на полу и взирают на него так, словно нисколько не сомневаются в том, кто виноват…

Ваа закрыл глаза, застыв на мгновенье в позе человека, который прислушивается к чему-то. Неподвижность улад сохранял чуть не целую минуту, и остальные начали переглядываться, задавая друг другу немой вопрос.

Да, они понимали, что последние события вывели вождя из себя, но только Мирк Джисан знал, насколько Ваа выбит из колеи. Как правая рука главы нового ордена, Джисан хорошо изучил Данга. Он без труда читал его эмоциональное состояние — оно походило на безбрежный океан черной, горькой токсичной воды.

— Это может быть ловушка… — сказал один из уладов. — Наверное, они знают о нас и… играют…

— Ты просто гений, — отозвался Ваа с угрозой в голосе. — Заткнись!

Эхо от крика разлетелось по темному помещению, затихнув где-то среди гудящих генераторов. Улад, осмелившийся высказаться, закрыл рот и сжал тонкие губы. Ваа внушал своим последователям страх не меньший, чем кто-либо из наставников.

— Я думаю, — осторожно произнес Мирк, чувствуя момент, — что сейчас нам просто надо подвести итог. — Видя косой, полный безумной злобы взгляд Ваа, Джисан на миг осекся, но продолжил. — И ответить на главный вопрос: что мы должны делать в этой ситуации?

Наступила тишина. Данг повел головой из стороны в сторону, точно разыскивая в полумраке нечто, недоступное взгляду остальных.

— Итог… да, ты прав. Итог… А итог таков. Архонты провалили свою миссию. Они не дали мне выследить и наказать предателей, хотя я настаивал. Они указали мне мое место, разрешив шпионить за врагом. И я делал это… мы делали это, — Ваа обвел потухшим взглядом своим миньонов, — а что в результате? Какую пользу Архонты извлекли из тех данных, что мы им переслали?

— Ваа, Архонты не знают о планах таглианцев, — напомнил Джисан. — Если мы сейчас…

— Нет! Ничего сообщать им я не стану! Хватит! — Голос улада едва не сорвался на визг. Осознав это, он попытался взять себя в руки. — Поймите, Архонты больше нам не союзники, даже не временные, как мы предполагали раньше! Они такие же враги, которых надо уничтожить!

Мирк поднялся, сделав шаг к Дангу, но тот с невиданной быстротой выхватил меч. Удлинившееся лезвие дошло почти до горла бывшего шаари. Тот замер.

— Ни шагу, — посоветовал Ваа, — не то… Надеюсь, ты не работаешь на предателей?

— Нет, — не думая, отозвался Джисан.

— В таком случае, сядь и замолчи.

Мирк помедлил, но потом подчинился, полагая, что сейчас не место и не время выяснять отношения. Он понял, куда ведет Данг и еще не решил до конца, готов ли пойти на крайние меры.

— Если мы хотим захватить власть в Цитадели, то должны действовать быстро, решительно, жестко. Кто-то не согласен?

Ваа ждал вызова, его меч по-прежнему был в боевом положении, готовый напиться крови бунтовщика.

Храбрецов не нашлось.

— Время играет против нас, значит, мы должны опередить его. Каким образом, спросите вы? Очень просто… Мы уничтожим Совета Архонтов. Первый же наш шаг парализует дэррнов, Внутренняя Сфера погрузится в хаос, начнется паника. Удар будет внезапным и жестоким — и мы позаботимся об этом, верно?

Ваа Данг посмотрел на свой меч, словно удивленный тем, что он оказался вне ножен. Клинок укоротился на прежнюю длину. Улад поместил его обратно.

Бывшие шаари ждали продолжения.

— Завтра ночью мы проникнем во Внутреннюю Сферу. Пойдем все.

— Но мы не знаем, где их искать, — возразил Мирк. — Ваа, послушай, мы не можем так рисковать вслепую! Мы…

— Замолчи, я сказал! Или я тебя уничтожу!

Джисан замолчал, его лицо сделалось непроницаемым, спокойным, словно у посмертной маски, чего нельзя было сказать о внутреннем состоянии. Бешеный ток крови по жилам отдавался различимым гулом в ушах. На некоторое время Мирк перестал слышать, что несет обезумевший Данг. А в том, что самопровозглашенный магистр Ордена Судей безумен, Мирк уже не сомневался. С каждым разговором эта уверенность только росла, пока не стала очевидностью…

Новость о том, что таглианцы готовят вторжение на Рашдан и им помогает Фаннур Гриф, оказалась громом среди ясного неба. На последнем собрании заговорщиков Тирна Коракс четко изложила план, предложенный Грифом, развеяв последние сомнения: Цитадель приговорена, и ничто не в силах отложить войну. Заговорщики проголосовали за план Фаннура, предусматривающий активные действия групп диверсантов-шаари во Внутренней Сфере. Еще несколько часов потребовалось на детальную проработку всех шагов… Джисан удивлялся, как присутствующий в качестве «правильного» заговорщика на собрании Ваа Данг смог выдержать так долго. Впрочем, может быть, это и стало последней каплей, переполнившей чашу. Созвав Орден, Данг, наконец, дал волю эмоциям. И они ясно давали понять, в каком состоянии пребывает сейчас его разум.

— Итак, сначала мы покончим с Архонтами, затем придет очередь предателей. Пока они обсуждают свои планы, полагая, что им ничего не грозит, мы нанесем удар. И… тогда… пусть приходят… таглианцы или еще кто… Цитадель будет нашей, и, будьте уверены, любой враг сломает об нее свои зубы! Это обещаю вам я, Ваа Данг, магистр Ордена Судей! Вы верите мне?

— Да, — хором ответили миньоны.

— Вы готовы умереть за меня?

— Да.

— Мы добьемся своей цели?

— Добьемся!

Джисан произносил эти слова вместе со всеми, стараясь, чтобы звучали они четко и ясно. Ваа не должен знать, о чем на самом деле думает его правая рука.

— Наша цель?

— Власть в Цитадели!

Мирк закрыл глаза, точно в экстазе, повторяя мантры безумного пророка. Через него текла река времени, состоящая из бесчисленного количества отдельных капель. Все они безвозвратно уходили в вечность, наполняя душу «призрака» ужасом…

Джисан понял, что надо делать. Бывший шаари почувствовал дыхание судьбы.