– Привет, Рунни, привет, Адам, – тихо произнес Макс. Тело все еще противно болело, было трудно дышать, да и каждое слово давалось с серьезным трудом. Однако он жив, и это главное. А еще он был очень рад видеть своих старых друзей: время в госпитале тянулось чертовски медленно.
– Представляешь, нас тут тесты заставили писать, – начал рассказывать Рунни, бесцеремонно усевшись на краешек Максовой кровати, – подсчитайте то, умножьте это… Ты же знаешь, я эту бодягу страсть как не люблю еще со школы. Что я, служить пошел, чтобы всякую поганую арифметику решать? Да пошли они… В общем, пока остальные пыхтели со своими расчетами, я на планшетке голую бабу нарисовал. Со всеми интимными подробностями. Так и отправил на проверку. Капрал потом взвод построил, личный состав похвалил, а меня отозвал в сторонку и говорит: тест ты прошел на отлично, отправляем тебя в сержантскую школу. Так и сказал, прикинь? Так что я теперь в учебке. Постигаю азы работы с личным составом.
Макс улыбался от уха до уха, стараясь ненароком не рассмеяться: на груди после недавней операции еще не зажили свежие швы, и смех неизбежно вызвал бы очередной приступ боли.
– Ты новости смотрел? – обратился к нему Ковач.
Макс отрицательно покачал головой.
– Ассоциация и «Ю Эй» подписали акт о прекращении огня. У них другого выхода не было: ворги нам ультиматум объявили – уничтожить гиперпривод и удалить все упоминания о нем из Инфосети в разумные сроки. Правда, в понимании разумных сроков у нас с ними вышло недоразумение: для воргов это пять стандартных часов. В общем, выполнить такие условия было фактически нереально…
– Ой, прикинь, – перебил Адама Рунни, – они на орбите Калориса зависли, сообщение свое передали и ждут. Ну вояки посовещались, поняли, что ловить уже нечего. Короче, «Проклятие Галактики» как шарахнуло по их кораблю этой своей телема… телепа… В общем, этой хреновиной, только одни брызги и полетели в разные стороны… Эй, ты чего? Тебе плохо?
Макс закрыл глаза, с ужасом представляя себе, что теперь будет. Ворги перекроют транспортную сеть, и вблизи человеческих миров появятся тысячи вражеских кораблей, пришедших из глубин космоса с одной-единственной целью: убивать. И он прекрасно знал, что люди не позволят погубить себя просто так. Они выставят против нового врага все силы, все ресурсы, которые только смогут найти. Люди встанут на защиту своих планет, готовые бороться за них до последнего вздоха.
И грянет бой.
