не Амбал. Тьфу ты, стандартный спам от телефонного оператора! Сразу удалил бессмысленное сообщение, чтобы не отвлекало от важных, а потом убрал телефон.
—…нашего Фонда, а потому это очень важно. Мы прилагаем…
Слова светловолосой женщины, общающейся с репортёрами, невольно заставили взглянуть на неё ещё раз. И узнать. Это же Лидия Харди, глава Фонда Харди! Чего это она здесь забыла? Или Ленокс Хилл сотрудничает с их организацией?
Задумчиво почёсываю подбородок, смотря на женщину, которая уверенно и чётко отвечает на вопросы журналистов, а также совершенно обыденно «работает на камеру». Судя по всему, для неё это привычное и давно знакомое дело.
— Интересно? — получаю неожиданный вопрос, раздавшийся со спины. Ну вот, Зар, столь глубоко ушёл в свои мысли, что даже перестал отслеживать обстановку!
Взглянув на человека, решившегося меня отвлечь, замечаю ту самую девицу, с которой мы переглядывались. Едва удерживаю взгляд, чтобы вновь не взглянуть на её ноги. Но что поделать, если я уже несколько дней как расстался с Октавией? Конечно же мысли невольно соскакивают на секс, особенно когда видишь красотку, которая сама к тебе подошла!
Похоже, я недооценил её скуку, раз она сделала «первый шаг». В это время, как я успел узнать, девушки предпочитают «отдавать инициативу» в руки мужчин.
Впрочем, как я вижу, этому следуют далеко не все. Приятное исключение!
Улавливаю запах её духов. Едва уловимый, тонкий, совершенно не похожий на то, с чем бывает приходится иметь дело, когда в ноздри чуть ли не молотком вбивают не шибко приятный аромат. Здесь было иное, что-то яблочное, с нотками цитруса. Весьма… бодрит. Хочется подойти ближе и принюхаться сильнее. Интересный выбор, мне нравится.
— Это ведь Лидия Харди, — отвечаю на вопрос, кивая на репортёров. — Узнал её по газетам. Неожиданно встретить главу Фонда здесь, вот так, среди простых посетителей.
— Простых? — засмеялась она. Голос будто маленький колокольчик. — Это в «Ленокс Хилл»-то? Не смешите, простых здесь не бывает.
— Фактор Стрэнджа, — улыбнулся на это.
— И не только, — качнула незнакомка головой. — С учётом множества инвестиций, это по настоящему элитное место, даже по меркам Нью-Йорка.
— Что же, благодарю за просвещение, — киваю ей. — Теперь вопросов по нахождению здесь миссис Харди стало поменьше.
— Говорите, узнали по газетам? — уточнила девушка. — Надеюсь, вы не стали бездумно верить во всё, что там пишут. В последнее время, из-за происшествия в лабораториях, Фонд выставляют не в лучшем свете, но это не так. Никто кроме него не делает столь много для обездоленных. А потому желание выровнять репутацию кажется достаточно правильным.
— Так вот для чего это? — вновь взглянул на репортаж. — Я не поддерживаю газетчиков в их желании высосать из пальца сенсацию. Фонд делает весьма правильное дело. Мне он, например, сильно помог.
— Вам? — удивлённо приподняла она брови.
— Не похож на типичных представителей бедных слоёв общества? — усмехнулся в ответ.
— Ни капли, — тонко улыбнулась блондинка. — Тем более, я видела, куда вы ходили. Это ведь палаты вип-пациентов? Причём «вип» даже для «Ленокс Хилла». Подобное о чём-то, да говорит.
— Вип? — задумался я. — Впрочем, логично, — скрещиваю руки на груди. — Рад, что средства, уплаченные за операцию, пошли не только в карман доктора Стрэнджа, но ещё и на улучшение условий содержания больной.
Замечаю, что услышав мои слова и сопоставив, что речь идёт о женщине, моя собеседница невольно поморщилась и будто бы растеряла интерес.
— Навещали супругу? — голос её стал предельно ровный, будто бы отвечает на уроке, у доски. — Точно, у вас ведь были цветы и конфеты.
— Вы наблюдательны, — на губах появляется едва заметная тень улыбки. — Но нет. Это не жена и не девушка. Всего лишь подруга. Впрочем, не вы первая посчитали, что между нами что-то есть. Так думают многие, но это совсем неверно. Мисс Эвелин Герерро — полицейская, что помогла мне в одной неприятной ситуации. Я же помог ей потом, когда она получила ранение. Вот и всё.
— О, — эмоции будто бы вернулись на её лицо, — кажется, за этим скрывается целая история!
— Которая тесно переплетена с Фондом Харди, — подтвердил я. — Именно поэтому я сугубо на их стороне, что бы там ни раздували газетчики. Впрочем, — пожимаю плечами, — вряд ли вам будут интересны такие подробности. Разве что с большой скуки. Смотрю, тоже кого-то ожидаете?
— Скука — это очень верное слово, — девушка поправляет прядь волос. — Точно, вы ведь нагло подмигнули мне, когда зашли в ту палату! — в её голосе послышались нотки игривого возмущения.
Похоже, ситуация складывается весьма благополучно! Быть может, сегодняшней ночью я буду не один? Хах, ну да, в компании своих ребят выполнять очередное поручение Амбала. Как я мог забыть, что у меня «плавающий» рабочий день?..
И всё-таки, можно ли назвать то, что между нами происходит, флиртом? Боюсь, я ещё не так хорош в том, чтобы уверенно его определять! Мало того, что язык не раскрыл передо мной все свои тонкости, так ещё и мы, мужчины, по определению, весьма топорно улавливаем женские сигналы.
— Не смог удержаться, — улыбка становится немного шире. — Вы произвели на меня впечатление, а потому захотелось хоть немного приподнять вам настроение.
— В таком случае вам требовалось остаться и скрасить моё ожидание беседой, — в тон добавилось серьёзности.
— Ожидания? — я пробыл у Герерро чуть более часа. И всё это время она была здесь… — Оно как-то связано с репортёрами? — посмотрел на съёмочную группу.
— Н-не совсем, — отвела она взгляд. — Ожидаю мать, которая никак не закончит с делами.
— В больнице и по делам? Редко когда можно встретить подобное! В основном здесь ради возможности навестить кого-то из пациентов, либо обратиться с проблемами, — ответил на это.
— Как видите, бывает и иное, — развела руки в стороны.
— Согласен, — даже не заметил, как мы встали чуть ли не вплотную друг к другу, упираясь плечами и наблюдая за репортёрами, продолжающими общаться с главой Фонда Харди. — И всё-таки, раз вы тут так долго, может поведаете, что собственно, происходит? Признаться, моё любопытство разыгралось не на шутку.
— Уверена, скоро газеты опубликуют про это достаточно материала, — чуть заметно нахмурилась блондинка.
— Неужто и вы не знаете? — подпускаю в голос удивления. И эта провокация сработала!
— Знаю! — тут же ответила она.
— Тогда поведайте же, прошу! — добавляю в голос притворно просящие интонации, на что получаю лёгкий смешок.
— Только если просите, — её улыбка обнажила белые, ровные и аккуратные зубы. — Но взамен хочу послушать, каким образом вам помог Фонд Харди.
— Замётано, — максимально серьёзно киваю ей и протягиваю руку. Последнее, впрочем, было сделано чисто для того, чтобы… просто прикоснуться. Почему бы и нет? Всё начинается с малого! С Октавией мы сошлись во время занятий борьбой, где «тренировались» так упорно, что лишились всей одежды. Впрочем, это происходило уже сугубо наедине…
Девушка касается моей ладони, слегка неуверенно, но лишь поначалу, а потом куда более смело пожимает её. Ощущаю её тонкие, нежные пальчики.
Силы земные, я хочу её. Но нужно скрывать это чувство, изображая простую дружбу! Ибо именно это является своеобразной прелюдией к возможным отношениям. Лишь возможным, так как всё может оборваться в любой миг! Я ничего о ней не знаю, возможно, что у неё имеется парень или жених, а всё общение — действительно способ скоротать время.
В конце концов, она может быть совсем не той, за кого себя выдаёт. Сама ведь говорила, что это — элитная больница. Так почему бы ей, под видом «посетителя», не искать здесь богатого мужчину? Чего бы нет? «Перепутала» палаты и зашла к скучающему миллионеру, а там, «любовь с первого взгляда!» Или вот, как сейчас, когда она первой подошла ко мне, выходящему из вип-палаты. Совпадение? Надеюсь, что так и есть. Всё-таки не хочется обжигаться во второй раз, нарываясь на меркантильную содержанку, влюблённую лишь в деньги.
В общем, если в ходе нашего общения что-то и будет вырисовываться, то нужно будет навести о ней справки. А пока… наслаждаемся, надеясь на лучшее! Вдруг это кристально чистая, честная и порядочная особа? Шанс на это такой же, как и на противоположное!
— Хорошо, — произнесла девушка, не спеша вырывать руку. Я также не разжимал своей. Какое-то время мы просто стояли и… всё закончилось. Блондинка поспешила отвернуться, изображая, что ничего не было. Подумаешь, продержали «рукопожатие» почти минуту! С кем не бывает?
Мысленно
