— Уе-е-е-е!!! — Разнесся над саванной мой полный восторга крик, лук выдержал! Выдержал!
Окликнув Ыу, оторвал её от плетения новой заплечной корзины, в замен прохудившейся и поручил ей следить за коптильней. Мне не терпелось испытать лук понастоящему.
Спустился к южному склону, где давно были начерчены круги-мишени для тренировки в метании дротиков. У меня было изготовлено две тренировочных стрелы, у которых вместо обсидианового были гранитные, грубые наконечники, предназначенные не для того чтобы пробивать шкуру цели, а служившие скорее балансиром для древка. Отмерил двадцать пять шагов от мишени, развернулся и наложив стрелу, натянул лук. С замиранием сердца, забыв даже дышать, поднял наконечник на два пальца от центра круга в который планировал попасть и разжал пальцы. С резким хлопком тетивы по кожаной обвязке на левой руке, стрела отправилась в свой недолгий полет.
В цель я попал, только далеко не в центр мишени, а ближе к правому верхнему краю. Сделав поправку, во второй раз поднял стрелу только на палец и чуть отклонил целик влево. Спуск, хлопок и стрела уходит в нижний левый сектор, почти в самую линию мишени.
С одной стороны несомненный успех. Первое: лук выдержал. Второе: обе стрелы попали в цель, что для первого раза было просто восхитительно. Но с другой стороны, не все так радужно, разброс между первой и второй стрелой был почти метр и это всего с двадцати пяти шагов! Да я дротики кидаю более точно, с такого расстояния у меня получается попадать в неподвижный полуметровый круг девятью из десяти.
Не смотря на то, что еды оставалось едва едва на сегодня, если мальчишки конечно не поймают рыбы больше чем обычно, на охоту сегодня решил не отвлекаться. Древние привычны были обходиться без пищи при необходимости, а для детей у нас был запас корешков и рыбы.
За три часа, я сделал около сорока выстрелов. Не много, но в перерывах занимался тем, что подправлял стрелы. Вначале никакого прогресса не было, некоторые выстрелы вообще приходились «в молоко». Так продолжалось до тех пор, пока я не сообразил, что у меня не фабричные стрелы и каждая из них имеет свой неповторимый «характер». По этому делать как делал я, стрелять первой, вносить поправку по результатам её попадания и стрелять второй, в корне не правильно. К каждой стреле нужно было подходить индивидуально, привыкать к её особенностям. Этот вывод значительно улучшил результаты моей стрельбы. К концу четвертого часа тренировок, я укладывал стрелы с такого расстояния в круг диаметром сантиметров в сорок. А потом пришлось прерваться. Не смотря на феноменальную силу Одыра, это физическое упражнение было непривычно мышцам и руки уже ощутимо подрагивали, что сразу ухудшило результаты стрельбы.
Итак, какие выводы можно сделать из этого испытания? Судя по всему, сила удара дротика выпущенного атлатлем, все же выше чем у стрелы моего лука. Зато стрела летит намного быстрее, что конечно несомненный плюс. К тому же, лук я способен натянуть заранее, а атлатль требует широкого взмаха, который часто пугает добычу. И все же сделать дротик легче чем хорошую стрелу, да и конструкция атлатля в разы проще изготовления лука, на который у меня ушла без малого неделя. Стоит ли сосредоточится именно на луке или продолжить тренировки в метании дротиков? Основой моих сомнений было то, что дальности относительно прицельных броска и выстрела были равны. Дальше сорока шагов, точность в обоих вариантах падала катастрофически и в цель диаметром в метр, попадать получалось один раз из двух, что разумеется не годилось для охоты. А сорок шагов, это не так и много, грубо говоря примерно двадцать девять — тридцать метров не больше.
И все таки надо сосредоточить свои тренировки и улучшения именно на луке, причина такого вывода была на удивление проста. Там где люди додумались до луков, там этот инструмент охоты уверенно вытеснил атлатль из обихода древних людей. А это определенно говорит о том, что лук не смотря на свою сложность, более удачное решение для моего племени.
Пока проходила дрожь в руках, покормил щенков, только сейчас заметив, что пахнет от них не очень приятно, а даже резко. Впрочем если все пойдет как я хочу, то этот резкий запах у этого вида псовых мне только в плюс, так как для загонной охоты это не недостаток, а преимущество. Потом подновил ограду их маленького загона и отпустив Ыу, сел рядом с коптильней, предварительно прихватив с собой скребки и боевые стрелы. По результатам стрельб я уже примерно представлял, что в них надо поправить.
До вечера так и просидел у коптильни, дрожь в руках успокоилась, но стоило мне попытаться натянуть лук, как она тут же возвращалась. Так, что единственное, что получилось это провести стрельбы на дальность. Смутно помню, что английский длинный лук, способен был посылать стрелы навесом на расстояния превышающие двести пятьдесят метров.[48] Увы, но моя поделка была катастрофически далека от таких результатов. Самый дальний выстрел получился на двести шагов, а это сто пятьдесят метров максимум. Впрочем, если учесть, что это первый сделанный мной лук, который не сломался сразу, то переживать не о чем, скорее радоваться в пору!
Моё настроение было настолько хорошим, что во время закатного ритуала все племя раскачивать в такт и било в ладоши под детскую песенку:
Говорят, мы бяки-буки,
Как выносит нас земля?
Дайте что ли карты в руки
Погадать на короля…
Утром мне завтрака не досталось, точнее еда была, но я отдал её деткам им нужнее, а терпеть легкий голод Одыру было привычно. Первые три утренних часа провел привыкая к боевым стрелам, характер их полета сильно отличался от тренировочных с гранитным наконечником. По уму надо было потренироваться еще дня минимум два, но у меня, что называется свербило пониже спины, так хотелось испытать новое оружие в настоящем деле.
Когда солнце уже начало нестерпимо палить, и все хищники предпочли спрятаться в тень, я взяв с собой Лаща и братьев, вооруженных атлатлями, прихватив лук и четыре стрелы, вышел на охоту в савану. Целью было выбрано большое стадо газелей у водопоя, голов в тридцать если не больше. Обычно я не рисковал приближаться к водопою, опасаясь буйволов, но сегодня эти пугающие меня африканские быки откочевали километра на два южнее, так что у реки остались только гну, газели и зебры. На зебр и больших антилоп — гну, пока не научусь нормально стрелять, охотится смысла не было, что бы завалить такую тушу, нужно очень точное попадание в жизненно важные органы. Просто ранить их не дало бы ничего, отбегут раненые вглубь саваны и их потом сожрут другие хищники. Только время потеряю и драгоценные стрелы. А вот газели для моих стрел, просто оптимальная цель.
