Пружина из «корней» зазвенела от напряжения.
Что ж, пора.
Родд позволил пружине развернуться, и зеленый смерч пыльцы метнулся к городу, накрыв его удушающей тучей.
– Здравствуй, Мос! Вот и я!
Выдрав из земли «корни», Родд перешагнул через ворота города.
* * *
На новом месте Зилу не спалось.
Шацу – адъютант отца – постелил ему на диване. И хоть рептилус где-то раздобыл живой тюфяк из отличных душистых трав и теплое, совсем не колючее одеяло-плетенку, сколько бы Зил ни закрывал глаза и ни пересчитывал прыгающих через куст хлопка зайчеров, сон никак к нему не шел. В омуте его сознания ворочались огромные рыбины мыслей, поднимаясь к поверхности, чтобы блеснуть чешуей и тут же уйти на дно, в непроглядный мрак. Слишком много всего навалилось на Зила, слишком много…
И все же он не заснул не потому, что не мог, а потому что боялся проспать.
Ведь другого шанса не будет.
С тех пор, как в коридоре за дверью стихли последние шаги, прошло достаточно времени. Зил аккуратно, чтобы не скрипнул диван, вылез из-под одеяла, оделся в свое, потому что достойной замены у Шацу так и не нашлось, а носить мертвую одежду Зил категорически отказался. Пусть некрасиво, в спешке, но все же Зил срастил рукав куртки, не подававшей признаков жизни, не отвечавшей на зов хозяина. Уж очень ей досталось. Ничего, потом он обязательно займется одеждой: восстановит ее и залечит раны.
Он подошел к двери – не заперта, генерал Барес терпеть не может запертых дверей – и, сильно толкнув ее, мгновенно нырнул в только-только образовавшийся зазор между бронированной плитой и косяком. Скрип петель – петли обязаны скрипеть, генералу нравится, что это всех раздражает – всполошил охрану, выставленную у кабинета. Но Зил был настолько быстр, что оба молодых тайгера не успели вытащить дубинки из-за поясов, выхватить шипометы из кобур или хотя бы ударить чистяка хвостом. Оба мягко – Зил поддержал их отнюдь не легкие туши – опустились на бетонный пол. А ведь леший всего-то ткнул их пальцами чуть ниже выпирающего кадыка. Тесный контакт с Фелисом и генералом помимо прочего дал ему знания обо всех уязвимых точках полукровок, заодно он научился безошибочно наносить удары в самые болезненные места. Все-таки мгновенное обучение без изнурительных многолетних тренировок – это нечто!
Избавив охрану от увесистых дубинок, Зил протопал по коридору до поворота, где, ничуть не сомневаясь, свернул влево и бесшумно побежал. Он никогда здесь не был, но знал дорогу, потому что этими знаниями обладали Фелис и отец. Коридор, по которому он двигался, освещался широкой полосой, разделившей потолок на две равные части.
Свернув в проход слева, Зил тут же метнул обе дубинки – и два охранника упали на пол. Жаль, в караул выставили четверых. Так что пришлось немного повозиться, работая не только ногами-руками, но и головой – последнему полукровке Зил врезал лбом в кошачий нос, из-за чего едва не замарался кровью. Но получилось все вполне пристойно, то есть тихо, тревогу никто не поднял – вот и замечательно.
Нужная дверь оказалась заперта. Осмотрев распростертые на полу полосатые тела, Зил обнаружил ключ на поясе охранника, оказавшего самое продолжительное сопротивление.
Едва слышно щелкнул замок. Дверь приоткрылась без скрипа, Зил сунул в помещение голову…
И его схватили за уши.
Как только не оторвали?!
Зил взмыл над полом. Ударив плечом в косяк, его втащило в помещение, слабо освещенное узенькой полоской на потолке. Что-то острое укололо в горло. Вцепившись в лапищи, которые грозили раздавить его череп, как скорлупу ореха, он лягнул двумя ногами сразу, попал во что-то упругое и услышал знакомое:
– Братец, ты?!
– Да, Траст, я. И отпусти уже.
Лапищи разжались после того, как острие перестало давить в глотку лешего.
– Живой, раздуй мне кишки! Ну ты даешь! А мы-то с Лариссой думали: все, осиротели мы без тебя.
– Долго будешь жить, Зил. Мы ж тебя чуть не убили. От радости нежданной встречи. – У Лариссы в руке была стальная вилка. Заметив его интерес к столовому прибору, блондинка пояснила: – С ужина осталась. Наши тюремщики, видать, нечасто под замок чистяков сажают, опыта у них маловато. Так что мы решили тут не задерживаться, домой хочется, к истинным людям.
– Ага, мы побег затеяли. Детка вон уже приловчилась тихонько вилкой этой – украла, представляешь? – замок открыть. А тут – шум за дверью, а потом – ты. Ну вот я чуть тебя и…
Зил покачал головой, шея отозвалась болью.
– Ладно, дверь открыли бы. А с охраной – с четырьмя тайгерами! – как бы справились?
– Обижаешь! – взревел Траст.
Леший не стал спорить с рыжим, хотя был уверен, что тот не совладал бы и с одним тайгером. Но даже если бы толстому и повезло одолеть одного, то уж с двумя, а тем более с четырьмя опытными противниками он ну никак не справился бы.
– Извини, – выставив перед собой ладони, Зил заставил себя улыбнуться. – Я просто пошутил, дружище. Конечно, одной левой ты перебил бы всю армию полукровок. Ну а дальше? Ты знаешь, как отсюда выбраться? Ты вообще знаешь, где находишься?
– Главное – ввязаться в драку. Остальное – ерунда, – Траст гордо задрал подбородок, на котором дрогнули редкие рыжие волоски.
Скрестив руки на груди, Ларисса прищурилась:
– Ладно, мы ничего не знаем. А ты?
– А вот я все-все знаю, – леший выглянул в коридор и не обнаружил ничего подозрительного. Однако он чувствовал, что действовать надо быстро, и так столько уже времени на треп извели. – Потом объясню. Вы со мной?
Траст посмотрел на блондинку, и уж та выдала – хорошо, негромко – все, что думала:
– Ты ведешь себя подозрительно. И мы вот так должны взять и довериться тебе?
– Да.
– Конечно, кролик, мы с тобой.
– Да, братец, с тобой.
Перед лешим – а на самом деле лишь в его сознании – сама собой возникла карта полусферы со всеми ее коммуникациями. Вот – неосвещенные заброшенные коридоры и коридоры рабочие, узкие проходы для мелких сошек, вроде адъютантов и посыльных. А там – парадные проспекты, по которым разрешено прогуливаться лишь генералам да советниками. Будто наяву Зил видел норы технических шахт, прикрытых от посторонних глаз люками и лючками. Он уверенно знал, где расположены пожарные лестницы, стальными скобами впившиеся в бетон. Но главное – он с закрытыми глазами смог бы пройти к выходам из полусферы, в том числе – к тайным, проложенным на случай экстренной эвакуации.
Кому, как не генералу Баресу быть в курсе, где расположены посты и когда сменяются караулы? Так что теперь, спасибо «птице», Зил мог сполна воспользоваться чужим опытом.
