— Вероника, неужели такое возможно?! — не мог скрыть восторга вархун.
— Ты о чем?
— Я не успевал следить за движением твоих рук. Кто тебя учил так сражаться?
— Ты его все равно не знаешь, — отмахнулась амазонка. — Так, а где тот гад, которого я оглушила? Неужели опять ушел?
Гулкий стук и душераздирающий вопль Мадлены заставили обоих кинуться в лес.
— Он, он… — Злавадская держала двумя руками палку, стоя над телом брюнета, — полз прямо ко мне на четвереньках!!!
— Умница, Мади! — похвалила синеглазка. — Мне с этим типом о многом поговорить надо.
— Не получится, — вздохнул Базгур, ощупывая шею поверженного. — У твоей подруги, оказывается, рука тоже твердая. Он больше ничего и никому не скажет.
— Я не хотела, просто испугалась очень, — начала оправдываться журналистка, испуганно отбросив палку.
— Он заслужил свою смерть, — отвернулась от трупа Таркова. — Предлагаю продолжить путь. Вон лошади.
Преследователи, прятавшиеся в лесу, привязали коней чуть поодаль от дороги, и их сейчас заметила Вероника.
— Что будем делать с ранеными? Тут человек пять наберется, — поинтересовался волшебник.
— Они в состоянии о себе позаботиться?
— Двое — да.
— Вот пусть и окажут помощь остальным, а мы спешим.
— Эй вы, стратеги, — на этот раз журналистка быстро справилась с охватившим ее ужасом, — никто не хочет узнать, как они на нас вышли? Злосчастный кошелек, я понимаю, тут ни при чем.
— А ведь она права, — кивнула синеглазка. — Базгур, выясни, если сможешь.
— Не проблема. Но мы действительно никого добивать не будем? — уточнил мужчина.
— Не вижу необходимости.
— Тогда они расскажут всем, что ты собой представляешь. Охота станет более жесткой и изощренной.
— Я не собираюсь здесь задерживаться. И не в моих правилах убивать беззащитных.
— Как скажешь, но учти: при следующей встрече недобитый враг, как правило, оказывается более опасным.
— Ну и что? — Тема, поднятая колдуном, начинала раздражать. — Сделай, что я попросила, пожалуйста.
Мужчина пожал плечами и отправился выполнять просьбу.
— Чего ты с ним так строго? Он же не враг.
— Ну их! — не стала объясняться амазонка.
— Извини, что лезу со своим мнением, но, по-моему, наша сила перед мужиками в нашей слабости. Это же прописная истина!
— А я и не спорю. Но проблема как раз в том, что я в своей жизни еще не встретила ни одного парня, перед которым мне бы захотелось казаться слабой.
— Понятно, — задумчиво произнесла Злавадская. — У меня-то как раз все наоборот. Как только вижу нормальную мужскую фигуру, меня это так расслабляет…
— Я заметила. Особенно в случае с Жовшем.
— Только не надо обобщать! Он полз, как собака…
— Вероника, — вернулся вархун, — тебе нужно срочно избавиться от пояса, это раз. Второе: они знают, что мы ищем Анварда. И третье: еще пять человек идут по следам осыпающегося бисера. Вполне возможно, будут здесь с минуты на минуту.
Вероника выбросила пояс и вскочила в седло.
— Помоги Мадлене взобраться на лошадь.
Как только они отъехали от места сражения, Таркова вернулась к прерванному разговору:
— Отсюда до Пуролграда долго добираться?
— Не очень. Но я предлагаю все равно заглянуть к Анварду. Это почти по пути. Если купец — друг Дихрона, вполне возможно, тот бежал из Пуролграда именно к нему.
— Но нас могут у купца поджидать.
— Двух женщин — да. Но про меня там еще никто не знает.
Немного поразмыслив, Вероника согласилась с вархуном. Через три часа они въезжали в Шлинград.
Устроив дам в безопасном месте, Базгур направился к дому Анварда. Он два раза обошел подворье — ничего подозрительного. Когда наконец решил войти, конский топот заставил его немного задержаться. Вскоре перед воротами особняка спешились около десятка всадников, среди которых сторонний наблюдатель заметил двоих раненых бойцов — тех самых, что остались в лесу помогать своим.
«Ох уж эти женщины! — вздохнул вархун. — Раненых она пожалела. А теперь они знают в лицо не только синеглазку, но и одного бестолкового волшебника, позволившего ей себя уговорить».
Один из всадников спешился и постучал в ворота.
— Мы к господину Анварду, — объяснил он открывшему ворота стражнику. — По очень важному делу.
— Хозяина нет дома. Пускать никого не велено.
— Я — начальник городской стражи. Нет хозяина — зови управляющего. — Глава городской стражи хорошо знал первого помощника купца.
Минут через пять за ворота вышел толстый мужичок с четырьмя лямками на одежде.
— Чем обязан, Нагрол?
— Нам стало известно, что у вас скрываются очень опасные преступники. Предлагаю выдать их добровольно, — официальным тоном заявил чиновник.
— В поместье хозяина, кроме восьми слуг, пятнадцати стражников, дюжины лошадей и трех котов никого нет, — четко доложил вышедший.
— Где Анвард?
— Поехал во дворец кронмага. Обещал вернуться через два-три дня.
— Я все равно должен обыскать дом, Курш. Личное предписание маграфа, — выдал документ незваный гость.
— Могу пустить четыре ищейки, если они обещают не переворачивать все вверх дном, — не стал возражать управляющий. — Кого хоть ищете?
— Двух баб и волшебника, — устало вздохнул Нагрол. Он уже понял, что в особняке беглецов нет.
— Слушай, вроде только вчера двух мужиков искали?
— Их тоже пока не нашли, но след ведет в Ориград. — После того как ищейки беспрепятственно проникли за ворота, начальник стражи немного расслабился.
— Хоть с ними тебе меньше забот.
— Да какое там! — махнул рукой чиновник. — Приказано срочно перекрыть все улицы. Останавливать каждого прохожего. Эту ночь мне точно не спать.
Дальше прислушиваться Базгур не стал. Надо было срочно покидать город.
— Дамы, Анвард в Девятиграде. Нас уже ищут в его доме, и чем быстрее мы уберемся из Шлинграда, тем лучше. Через несколько минут в городе поднимут на ноги всю стражу.
— Как?! Мы даже здесь не заночуем? — возмутилась Мадлена.
— Разве что в тюрьме, — ответил вархун. По дороге к городским воротам он рассказал подругам о своем визите к дому купца. — Предлагаю уходить на юго-запад. В Дамутории не любят людей Мугрида.
— Нет, — отрезала Вероника. — Мы возвращаемся.
— Зачем? — Злавадская уставилась на синеглазку.
— Я полагаю, в Ливаргии нас в ближайшее время искать не додумаются, ведь мы именно оттуда бежали?
— Ты хочешь отправиться в Ориград? Но это же резиденция магринца Оршуга. То-то он обрадуется! — Базгур не разделял мнение Вероники.
