Ознакомительная версия.
Пахло травой, лесом и остывающим пластиком. Вдалеке пели птицы, ревели звери. Грэг недовольно покачал головой:
— Опять много зверья, придется быть настороже.
Наконец из кабины пилота появилась Грета и села рядом с Грэгом.
— Мы примерно в пяти километрах от стоянки археологов, ближе подходить не стоит. Плато Мертвых охраняет звездный десант. Флаер оставляем здесь. Аппарат накрыть маскирующим пологом, чтобы не засекли из космоса.
— Хорошо, госпожа.
— Мы будем ночевать в лесу, недалеко от плато. Возьмите с собой все, что требуется. Как только разобьем лагерь, пошлешь несколько наемников на разведку, естественно, с камерой, чтобы я своими глазами могла увидеть, что нас ждет.
— Ожидаете неприятностей, госпожа?
— Нет, просто у меня нет плана дальнейших действий, и я хочу его составить. Насколько мне известно, на плато проводит раскопки археологическая экспедиция, которую возглавляет известный профессор Ирфан. А его людей охраняет полная рота…
— Многовато охраны для простой экспедиции, — задумчиво произнес наемник. — К тому же никогда не слышал, чтобы ученых и рабочих охранял десант. Обычно для этого используют копов, спецназ, наконец…
— Правильно рассуждаешь, — одобрительно кивнула Грета. — Но если в это уравнение подставить фигуру, которая направляла на нас крейсера и линкоры, то все становится понятным. Кто-то, обладающий достаточной властью, чтобы командовать военными, явно заинтересован в том, чтобы артефакт не попал ко мне в руки. Не сомневаюсь, что именно он отправил сюда роту десанта и повесил на орбите крейсер.
— Сил у нас маловато, — покачал головой Грэг. — На штатном крейсере обычно располагается до полка звездного десанта, десяток истребителей-перехватчиков и столько же армейских челноков с легким вооружением. Против всей этой мощи я имею лишь четырнадцать бойцов и легкое стрелковое оружие.
— Ты забываешь обо мне, — пожала плечами девушка. — Если бы меня не было, то следовало бы признать, что у вас нет никаких шансов, но я здесь, а значит, смогу что-нибудь придумать.
— Хорошо, госпожа. — Наемник поклонился. — Работаем! Сейчас покидаем флаер, закрываем его пологом, чтобы не засекли с орбиты. Лагерь разбиваем в паре километров от плато в лесу. Выдвигаемся!
Наемники двинулись на выход, нагруженные оружием и припасами. Максу тоже повесили на спину тяжелый рюкзак. После того как закрыли аппарат специальным маскирующим пологом, отряд выступил в путь. Грета шла первой, за ней — остальные. Лису уже не казалось странным, что девушка идет впереди огромных наемников. Под ногами шуршала синяя трава с острыми листьями. Когда Макс случайно коснулся одного, то порезал руку. Хорошо, что неглубоко. Вокруг кипела своя жизнь. Странные прозрачные бабочки размером с его ладонь летали над ними, они были по-своему красивы и очень опасны. Это Лис понял, когда увидел, как несколько бабочек напали на небольшого зверька. Из брюшка у них появился длинный хоботок, которым они пронзили животное и стали качать из него кровь.
— Хорошо, что они не считают нас своей пищей, — покачал головой Грэг. — Не люблю чужие планеты. Никогда не знаешь, что здесь безобидно, а что смертельно. Несмотря на то что в мою голову забиты сведения о флоре и фауне трех десятков планет, все равно страшновато.
— А здесь много опасного?
— Известно, что на людей нападают крупные животные и птицы. В этом лесу имеется парочка видов, способных на такое. Растения есть нельзя, они для нас ядовиты. В лучшем случае получишь несварение желудка, в худшем — вряд ли откачают. Насекомые безопасны, как и мелкие твари, но в любом случае следует быть осторожными. Воду пить только после обработки. В общем, жить здесь можно.
— Понятно…
Деревья здесь росли пятьдесят метров в высоту, но листья имели только на верхушке. Под ногами пружинил толстый слой мха. Изредка дорогу преграждали поваленные стволы, их приходилось обходить. Воздух был влажным, с неприятным привкусом, но кислорода в нем хватало. До места стоянки добирались часа два, хоть едва ли прошли три километра. На небольшой поляне решили устроить лагерь. Долианцы срезали лазером сухое дерево, разрезали его на трехметровые чурбаки и обложили ими огромный круг так, чтобы огонь защищал их от возможных пришельцев из леса, а внутри устроили спальные места.
Грета подожгла деревья. Насекомые и мелкие животные, после того как девушка прочитала заклинание, полезли прямо в огонь, сгорая синим пламенем. Через пару минут в круге не осталось ничего опасного. Наемники натянули тент от дождя, и под ним стало уютно. Макс лег сверху на спальник и стал смотреть на огонь.
Грэг вызвал двух долианцев и отправил их на разведку. Наемники надели на головы шлемы спецназа с камерами и обратной связью и растворились в лесу. Другие долианцы стали настраивать аппаратуру слежения, минут через пять на экране появился лес, кусты и синяя колючая трава, сквозь которую пробирались наемники. А еще через час они уже рассматривали лагерь археологов, находящийся на высоком плато. Один из разведчиков залез на дерево, и благодаря этому удалось разглядеть полностью всю линию защиты.
— Все подходы заминированы. — Грэг ткнул пальцем в едва заметные бугорки. — Десять слоев сенсорных мин, реагирующих на движение. На брустверах установлены скорострельные пушки и пулеметы, боевые роботы обходят периметр с периодичностью примерно тридцать минут, на всех высоких точках сидят снайперы. Здесь не рота, а усиленный батальон, если судить по числу армейских палаток, роботов и зондов. Боюсь, госпожа, ваши сведения несколько устарели.
— Это возможно, — кивнула девушка. — За то время, что мы пробивались сюда, обстановка могла поменяться.
— Она и поменялась. — Наемник тронул рычажок, и изображение поплыло в сторону. — Десант хорошо окопался, не выковырнуть. Попасть в лагерь можно только по воздуху, но против этого имеется установка ПВО. Кого же они так боятся, неужели нас?
— Может, и так. — Колдунья вглядывалась в экран, теребя камни ожерелья, которые отзывались на каждое ее прикосновение вспышками изумрудного света. — По численности я согласна, действительно похоже на батальон. Со стороны леса не пройти, все плотно заминировано… Вор, иди сюда!
Макс неохотно встал, наемники пропустили его к экрану и столпились за его спиной.
— Представь, что тебе нужно пробраться в этот лагерь, что ты станешь делать?
— Ничего, — пожал плечами Лис. — Понятно, что мины не пройти без хитрости. Но даже если их проскочить, столкнешься с роботами. А у них большой сектор обзора, и они хорошо видят днем и ночью. Пока мой ответ: проникновение невозможно.
Ознакомительная версия.
