Для имени файла, заметного вверху открытого окна офисной программы, автором использовалась латиница, и оно выглядело как «nessi_zona_incognita_usa_6», хотя язык, на котором набирался текст, был русским.
Страница, высвеченная сейчас на дисплее, была не первой в документе, и вверху на ней значилось окончание абзаца, первые строки которого остались за пределами окна.
«…качестве эксперимента открыть аборигенам, что существует мир, где в помине нет ни одной Зоны Посещения, зато есть культовая фантастическая повесть, в которой о них рассказано, да с такой степенью совпадения, что ввергает в шок странника, имеющего возможность сравнить миры – нафантазированный авторами и реальный…
Я верю, что где-нибудь, когда-нибудь, как-нибудь обязательно реализуется все, до чего способен додуматься человек. Если что-то представить невозможно, значит, его и нет…
Допустимо, что где-то есть и третий параллельный мир, где в реальность воплотилось фантастическое допущение, что Зоны Посещения и чернобыльская “отчужденка” сосуществуют и возможно напрямую попасть из…
Для этого мира ведь настоящая фантастика мой родной мир, где суровой реальностью является Черная Быль, разумная сверхсущность, превратившая меня…
…где-то наверняка обретаются реальные миры, в которых все эти набитые мутантами, аномалиями и артефактами отчужденные территории остаются всего лишь компьютерным сеттингом, игрушечной забавой для проведения досуга, сюжетами для писателей-фантастов или идейной основой для киносценариев…
…также неиллюзорные измерения, где материализованы самые невероятные предположения!
Несть числа параллельным мирам с реальными Зонами. Куда угодно ткни пальцем на географической карте, не ошибешься. Зона в Новосибирске, например, или в Москве. В Японии, в пустыне Гоби, на Ньюфаундленде или Мадагаскаре. В любом другом городе, в любой стране, любой части суши…
Возможно, и не только суши.
Наверняка есть даже мир, где в далеком будущем образовалась живая суперзона, ЗОНА, вбирающая в себя отпечатки всех других…
Иногда эта ЗОНА мне снится, Зона будущего, образованная из плодов фантазии всех времен и народов, втягивающая в себя живых, непридуманных людей! Я просыпаюсь растерянный, с ощущением, что сам побывал в ней… Или получаю трансляции от другого меня, который скопировался туда, погрузился в мозаичный хаос… и нашел применение сталкерскому опыту, обретя смысл бытия в судьбе проводника, уводящего из скрученного кошмара тех, кому там не место…
Мне в каком-то смысле труднее, хотя Зоны здесь – не ЗОНА. Опыту и способностям я применение нашел, сталкер я или где, спрашивается, но вот смысла бытия не обрел.
Основной целью поиска с тех пор, как я ускользнул от бдительных очей товарищей капитана и полковника из конторы глубокого бурения и покинул пределы России, является…
В российском Троте я не наткнулся на следы никого из людей, которые реально попали сюда из моей родной реальности. Пришельцев оттуда, где осталась та, Любимая моя Зона, которая преобразила меня в того, кем я до сих пор…
Искал в Хармонтской, искал в других Зонах Посещения, добрался до шестой, и за полгода пребывания в Штатах я уже…
Сны, которые я вижу, настолько реальны, что хоть бери да записывай, как только проснешься. Жаль, не всегда их запоминаю.
Я видел в них моего незабвенного учителя, патриарха ловчих желаний. Луч идет по рыжей пустыне, обвешанный оружием и амуницией, как положено сталкеру, он живой, живой, живой, и сама по себе эта возможность согревает мне душу!
Все-таки до чего же человеку порой трудно выживать на чужбине. А когда вспомнишь, что не в чужой стране застрял, а во всамделишном чужом мире, так и вовсе…
Если не найду здесь, в Ареале, следов учителя, вернусь в Трот и буду искать ученика. Уверен, что выжил он, не зря я его способности развивал. Я помог Сому скрыться от товарищей из спецслужб и прочих манипуляторов его жизнью в неожиданном направлении. Он перебрался на несколько лет в будущее. Я за него в ответе.
Встретиться с прошлым так же просто, как и с будущим. Разница лишь в том, что…»
Эти строчки, напечатанные все тем же убористым, «одиннадцатым» шрифтом, были нижними на странице, высвеченной сейчас на дисплее. Следующие страницы текстового файла скрывались дальше внизу. За пределами окна, в виртуальной неизвестности.
Рядом с ноутбуком на столике лежали пачка сигарет, набитая окурками пепельница в виде стилизованной «полной пустышки», автоматический пистолет системы «Desert Eagle», капиллярная ручка и раскрытый маленький блокнотик «в клеточку». На верхнем листике торопливо, наискось было набросано словосочетание, внезапно пришедшее в голову написавшему его и торопливо зафиксированное, чтобы не потерялась каламбуристая формулировка в потоке других мыслей.
«Ловчие и в Америке ловчие, только зовутся stalkers».
…Вдруг дверца, ведущая из передвижного дома наружу, коротко скрипнув, рывком распахнулась, и в дверном проеме воздвигся высоченный и широкоплечий, можно сказать, огромный мужчина. Его лицо заросло давно не стриженной бородищей, под темными зарослями практически не просматривались черты. А вот выше бороды волос у него почти не осталось. Выбритую, голую как коленка голову покрывали жуткие извилистые шрамы, как будто его череп раскалывали на куски, а потом собрали обратно и кое-как сшили клочки кожи.
Мужчина протиснулся внутрь трейлера, обвел насупленным взглядом коробки и ящики, выбрал, взял одну из картонных упаковок, развернулся и вышагнул через проем обратно.
Вынеся ее наружу, он оказался под ночным, усеянным звездами небом. Дом на колесах был припаркован в трейлерном парке, типичном для окраин североамериканских городов. Вокруг рядами стояли такого же типа дорожные трейлеры различных моделей и сроков службы. Рядом с ними теснились разномастные автомашины, от древних «мустангов» и фордовских пикапов до почти новых «тойот», «шевроле» и «вольво».
Большой бородатый мужчина передал упаковку сухощавому, среднего роста, чернявому парню, черты лица которого указывали на принадлежность к испанофонным потомкам обитателей соседней страны, сопредельной с юга.
– Мануэль, больше не отрывай меня сегодня, я серьезно занят. Завтра с утра примешь хозяйство и будешь сам распоряжаться.
По-английски хозяин трейлера, которого оторвали от работы с текстом, говорил правильно, но с очень сильным славянским акцентом.
Молодой мужчина принял плоскую коробку и спросил:
– Чем же ты таким важным занят, Барбудо?
– Привожу в порядок мысли. Уже полгода в этой вашей Америке, накопилось… Перед уходом надо выплеснуть, чтобы не мешались в башке, не бередили. Завтра же рейд начинается… В Ареале, слышал, заваруха, какой уже много лет не случалось, я не могу в стороне остаться. Если уж меня занесла сюда тропа судьбы в то время, когда нашелся герой, которому удалось добраться до самого сердца ареальности и мечом отхватить кусок эпицентра, значит, я не зря добрался в вашу адскую пустыню именно сейчас. Там, – он поднял лицо к небу и посмотрел на звезды, – чему-то хочется, чтобы я не прошел мимо зарождения судьбоносных изменений.
