И тут как стукнет мне в голову милицейской дубинкой одно воспоминание родом из детства! Помню, как-то летом предки меня в деревню сослали, а как раз тогда в местный клуб добрые дяди из города свезли допотопные компы, ещё чуть ли не пентиумы. Благотворительностью они так занимались. И я вместе с деревенскими ребятами все дни напролёт геймился в игры, что остались на жёстких дисках машин. И одну игру я запомнил навсегда. Воспоминание о ней, кстати, и стало не последним из весомых стимулов, благодаря которым я двинул в Чёрный Край за компанию с Владом, младшим братом Юрия Тимецкого.
Игра так и называлась — «Чистое Небо». Одна из самых первых в бесконечном цикле компьютерных игр про сталкеров и Зону. И То, что сейчас со мной происходило, было не просто похоже на эту игру, всё происходило чётко по её сюжету, и даже разговор был практически дословный, насколько я его помню. Но это же реальный бред! Этого просто не может быть!
Лебедев мне что-то говорил, а я стоял и тихонечко сходил с ума. Это же чума какая-то! Невозможно! Хотя, с другой стороны… это объясняет все те перемены, что произошли в Зоне. Привычная для меня Чернота шестисот километров в диаметре катастрофически мутировала, ужалась и сейчас разительно напоминала ту самую, небольшую размерами игровую Зону. Так вот откуда эти названия группировок и многие другие несоответствия с той реальностью, в которой я родился и вырос, в которой преодолел Предзонье и заявился в реальную, не игровую Зону!
Но не принимать же за истину эту догадку? Хе-х, игра?! «Графика» слишком хороша, как для игры. Хотя… а кто находится по ту сторону монитора?.. Что же происходит? Моя реальность попросту исчезла, и я попал в игру? Не-е-е, это глюки, подвязываю с ними. Нужно немного успокоиться и попытаться найти всему этому рациональное объяснение.
…эта цепь событий, не простое везение. — А Лебедев тем временем перечислил мне те счастливые случайности, в результате которых я остался жив. При такой плотности удачи на единицу времени всё это называть случайностями было категорически невозможно.
Я стоял с округлёнными глазами и открытым ртом. Видимо, Лебедев это заметил, а потому решил позволить мне немного «отдышаться».
Ладно, прервёмся на время, приходи в себя, а мне нужно закончить работу. — Начальник козырнул и неспешно вышел из комнаты, оставляя меня наедине с моей паранойей.
Подведём итоги… Я успел побывать в пяти разных телах и единственное, что остаётся неизменным, так это моя память. Я — Серёга по прозвищу Несси. Это раз! Все сталкеры, в которых я «просыпался», перед этим попадали под выброс, и все как один чудом выживали. При этом мне, бонусом, доставались фрагменты их воспоминаний. Это два. Все реалии Зоны изменились и сделались прямо как в игре, в той самой, в которую я шпилился ещё пацаном. Это три. На контакт с НЕЙ выйти не получилось, как ни пытался, — четыре. Никаких других бонусов, в виде зонной чуйки и прочих уникальных способностей, до этого момента я так и не получил. Это пять.
Видимо, мои возможности были целиком и полностью ограничены способностями, потенциалом и навыками того тела, в котором я нахожусь. Вот это, теперешнее, например, лучшее из всех, что бывали до него. Находясь в нём, я хоть что-то стал ощущать. И это что-то разительно напомнило те ощущения, которые я испытал, когда во мне впервые зашевелилась чуйка…
В связи с этим возникал вопрос: «Где же моё собственное тело?» А вдруг, когда я его найду, ко мне вернётся всё, что я имел? А вдруг вернётся вообще ВСЁ! Вдруг опять оживёт привычная мне, родная реальность, и всё встанет на свои места.
Я должен разобраться в происходящем. Я обязан найти ответы на все возникшие вопросы.
Недаром я оказался в самом начале, в приквеле, так сказать, всей этой вселенной, в том виде, какой её история показана в игре. В той самой игре, которая отображает с детства знакомую мне реальность.
Игра воспроизводит аномальную Черноту искажённо, словно колеблющееся, постоянно изменяющееся отражение в речной воде, но всё-таки копия до боли похожа на такую Зону, какая она есть… какой БЫЛА… какой я ПОМНЮ ЕЁ.
Что разгляжу я, вглядываясь в волны Припяти?
Немного успокоившись, я отправился в разведку по базе «Чистого Неба». Лишний раз убедился, что всё именно так, как я и предполагал. Реалии страшно похожи на игровые. Но о том, что это всё-таки не игра, что я не сижу за компьютерным столом перед дисплеем, а ЖИВУ, мне напоминали голод, усталость, боль и всё то, что может ощутить лишь живущий человек на своей собственной шкуре и только в реальной жизни. Не в виртуале.
Пообщался я и с тем махровым интеллигентом, чей голос услышал первым. Этот учёный рассказал мне много интересного, чего я не запомнил, конечно, когда играл в детстве. А кто запоминает, что говорят фоновые персонажи? Так вот, он обронил фразу, что Зона возникла «в результате ошибочных действий человека». Причём он это сказал так, как будто знал, о чём говорил. Какую же вы тайну скрываете, профессор? Какую тайну скрываете вы все, «голубые куртки»?..
Может быть, в этой тайне содержится ответ на вопросы, почему виртуальный герой способен мучиться от тоски по любимой и верить в то, что он по-прежнему живой человек.
2
Василий привычно бродил. Не по Зоне, а по Киеву. Реальному, не уничтоженному, не смятому предзонным хаосом городу. Населённому тысячами, миллионами живых человеческих душ, не сожранных аномальной реальностью… Переполняться впечатлениями он уже притомился, поэтому просто бегло фиксировал их. Чтобы вечером по обыкновению в очередной раз наговорить аудиозапись и сохранить её в памяти верного «Самсона».
Главным шоком был, конечно, обескураживающий факт, что в реальном мире нет Зоны. Той, которая Чернота, ЧК, Чёрный Край. Вот просто нет её, и всё тут!
Что-то похожее здесь существовало лишь в качестве серии компьютерных игр, и только. Он узнал об этом почти сразу, как покинул экскурсионный автобус на какой-то площади. С краю майдана, в витрине одного из магазинчиков, настоящий сталкер увидел плакаты с до боли знакомым логотипом и ринулся внутрь… Частично это напоминало игры «S.T.A.L.K.E.R.», в которые и он сам играл в детстве, только из всех названий частей цикла совпадали всего два, самые первые. «Тени Чернобыля» и «Чистое Небо». Прочие были незнакомы. Начиная с третьей части, вместо «Эпицентра Желаний» и прочих аддонов на прилавках красовались совершенно другие игры. Василий пообщался с продавцами, изучил вопрос и осознал, что сталкеры и монстры этого мира имеют очень и очень опосредованное отношение к реальной Зоне.
Здесь они либо литературные персонажи, либо Г.Г. игр, либо фанаты-ролевики, в реале изображающие этих самых героев-персонажей. Всё. Ни одного артефакта в целом мире, ни одного человека, который нагло не соврал бы, произнеся что-то похожее на фразу: «Этот хабар я добыл в Зоне!»
