Я тщательно проверил квартиру на Силовые эманации - прихожую, комнату, кухню, даже про сортир не забыл. Ничегошеньки подобного. В холодильнике зато обнаружилась початая бутылка коньяку. Обойдусь? Хотя ладно, глотну для снятия мандража.
Что, боязно все-таки? Да, говоря честно и грубо, очко-то жим-жим... Так и тянет все это дело бросить к чертовой матери и драпануть - хотя бы обратно, на зингельшухеровский день рождения. И ведь не того боюсь, что со мной случиться может, слава Аллаху, ко всему уже привык, включая собственную смерть... Просто сейчас против меня не люди - Система. Отлаженная и хорошо смазанная. Механизм, деталью которого, кстати, я тоже являюсь...
Ну его к черту. Поздняк метаться, как здесь говорят. Я еще раз глотнул из горлышка, закрыл холодильник, вышел в прихожую, чтоб через окна не видели, закурил, вернулся в комнату, прикрывая огонек сигареты ладонью, уселся, положив ствол на колено, так, чтобы видеть и прихожую, и женщину в кресле. А она, кажется, сейчас в себя придет.
Когда она с легким стоном приподняла голову, я наклонился к ней, провел стволом по щеке:
- Значит, так, сестренка. Давай договоримся. Будешь сидеть тихо - все будет хорошо.
Она повернула голову, спросила негромко, со страхом:
- Кто вы?
На улице уже смерклось, остатки света сожрала занавеска - но я смог разглядеть ее лицо. И почувствовал, как из-под меня уплывает кресло. Опять нечаянная встреча! Ларико-то сюда каким боком занесло? Ей вообще полагается в Пещерах или в Гнезде с Малышом быть... Хотя и мне тоже полагается быть на кладбище... Опять фокусы с двойниками?
Я хрипловато выдавил из себя:
- Слушай, Карцева... Я понимаю, освещение хреновое, я изменился... Но уж хоть из вежливости могла бы узнать.
Она чуть подалась вперед, я отчетливо почувствовал ее удивление, испуг:
- Ордынцев? Майк?
- Был когда-то, - криво усмехнулся я.
- Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты. Дэна жду.
Она напряглась, явно пробуя на прочность узел, потом произнесла тихо и как-то отстраненно:
- Ты его убить хочешь.
Я затянулся, пряча сигарету в ладонь:
- Надеюсь, нет. Уж как получится... Просто не хочу, чтоб он меня убил.
Мы замолчали, я докурил сигарету в четыре коротких затяжки, потушил о каблук, огляделся. Квартирка как квартирка. Книжный шкаф, телевизор, диван, календарь на стене с какой-то наркоманской лошадью... Ничего необычного, хотя и чувствуется, что окапывались тут надолго. Попробую хоть что-то выяснить...
- Карцева, а давно ты с ним снюхалась? Сколько тебя помню, терпеть же его не могла...
Она недоуменно посмотрела на меня:
- Это ты про Дэна? С тех пор, как ты пропал.
- То есть - пропал?
- Тебя спросить надо. Вернулся из своего Н-ска, недельку покрутился и сгинул.
- Ты, стало быть, даже не слыхала, что меня грохнули?
- Когда это?
- Ладно, замнем для ясности. На этом флэту вы давно?
- Месяца два.
- Шифруетесь?
- Не очень.
- Подробней. Настоятельно рекомендую.
Она покосилась на меня - а видок мой явно ничего хорошего не обещал, даже в темноте:
- Какие тебе подробности? Заснула там, проснулась здесь. Лечите зубы под наркозом...
- Ясно. Ключ у Дэна есть?
- Есть.
- Он точно придет?
- Не знаю. Должен.
- Вот и чудесно. Да не психуй ты, не собираюсь я его мочить, - я поправил халат у нее на коленях
- Может, развяжешь меня?
- Извини, потерпеть немного придется. А то ты что-то не то сделаешь, я не так пойму...
Она вздохнула, ерзнула в кресле, устраиваясь поудобней. Я предупредил:
- Орать, кстати, тоже не советую. Не поможет, - и мы заткнулись.
Я откинулся на спинку кресла, поигрывая пистолетом. Насколько я могу определить, Ларико не врет. И опять всякие интересные совпадения начинаются: два месяца назад я разнес Волка - и Дэн чего-то испугался, спрятался здесь. И к исчезновению той Ларико, которая с Малышом осталась, он тоже руку приложил. Заранее отступление готовил, что ли? Как-то уж слишком замысловато и по сучьи...
По крайней мере, сейчас выяснится, кто же все-таки кого поймал. Мандраж наконец-то отпустил. Это радует - профессионал я, или где?! И надо на время прикинуться ветошью, чтоб Дэн меня раньше времени не учуял, а внимание обострить, чтоб его не проворонить.
Мы просидели молча и неподвижно минут двадцать - как раз успело окончательно стемнеть. Наконец внизу хлопнула дверь, кто-то легко поднялся по лестнице. Что-то на Дэна не похоже - Силу я не чувствую...
Тем не менее, шаги затихли перед дверью, повернулся ключ в замке... Неужто кто-то левый? Только этого не хватало! И в тот же момент Ларико, подавшись вперед, пронзительно и отчаянно выкрикнула:
- Дэн!!!
Так, понеслась душа по кочкам... Почему ж я Силу не почуял?
Я вскочил, как подброшенный, выдернул из кресла Ларико, закрываясь ей. как щитом, приставил ей под подбородок дуло. Входная дверь захлопнулась, квартира снова погрузилась в темноту. Дэн там все же или не Дэн?..
Негромко и повелительно я бросил:
- Спокойно. Зажги свет в прихожей. Считаю до трех.
Отсчитать пришлось несколько больше - я слышал только сдавленное дыхание Ларико и гулкий стук своего сердца. Но свет все же загорелся, чуть не ослепив меня. В коридоре действительно оказался Дэн - в классической позе: ноги расставил, пушку обеими руками на нас направляет. Ну, если первые секунды без пальбы прошли - уже плюс...
Выдержав паузу, я заговорил негромко, нарочито ровно:
- Расслабься. Ствол тоже можешь опустить. Извини, придется на твоем джентльменстве поиграть. Ну? У моей волыны курок слабый...
Его глаза сузились за стеклами очков, он выдавил:
- Ты этого все равно не сделаешь.
- Не знаю... Проверим? - я улыбнулся. Он, на мое счастье, проверять не захотел. Я удовлетворенно кивнул:
- А теперь заходи. Не торопясь и без жестикуляции. Так. Артиллерию свою брось вон туда, на диванчик. Не доводи до греха.
Он помедлил, потом отшвырнул пистолет, с мягким стуком упавший на диванные подушки. Я еле сдержал облегченный вздох.
- Теперь медленно подними левую руку, зажги свет. Отлично. Теперь сними куртку - главное, не торопись, времени у нас навалом - и бросай туда же... Так. Повернись кругом...
Больше оружия при нем не наблюдалось.
- А теперь, пожалуйста, придвинь себе вон тот стульчик и присядь. Не стесняйся, будь как дома. Руки только держи на виду. И не делай резких движений - не люблю.
Он угрюмо подчинился. Я усадил Ларико обратно в кресло, уселся сам, закинул ногу на ногу:
- Ну что, поговорим?
- О чем, например? - так же ровно и небрежно осведомился он. Самообладание у него всегда на уровне было, в этом ему не откажешь...
