– Я видел сражения, охватывавшие города, и, иногда целые страны, – продолжал Секот, – видел и войны между планетами. Кажется, жажда войны распространяется среди жителей этой галактики словно чума.
– Не все разумные существа желают войны, – сказал Люк, наблюдая, как пассажиры выходят из гондолы. – Джедаи много усилий приложили к сохранению мира.
– Судя по тому, что я видел, мир не кажется мне естественным состоянием Вселенной, – ответил Секот.
Люк, оторвав глаза от дирижабля, повернулся к Секоту.
– Меня удивляет, что тот, кто прикасался к самой Силе, может так думать.
– А меня удивляет, что такое маленькое существо как ты, считает, что знает так много о Силе.
Люк улыбнулся.
– Когда мы только прилетели сюда, Джабита сказала моему племяннику нечто похожее, – Магистр при этих словах взглянула на Люка, но ничего не сказала. – Ей показалось вызывающим, что Джейсен говорит от имени Силы. Подразумевалось, что существо, такое маленькое по сравнению с великим Космосом, не должно брать на себя так много. Но на самом деле Сила может выбрать любого, кого пожелает. Размер не имеет значения. Мастер Йода был меньше, чем кто-либо из нас, но он был самым мудрым существом, с которым мне приходилось встречаться – и одним из самых могущественных мастеров-джедаев, которые когда-либо жили. Секот, ты владеешь могуществом, которого не может себе представить ни одно разумное существо, но это не значит, что твоя связь с Силой больше.
Призрачная Вержер улыбнулась и кивнула.
– Ты мудр, мастер Скайуокер, – сказал Секот, – думаю, что когда-нибудь ты сможешь дать ответ на мои вопросы о Силе.
– Это начало долгого путешествия для нас всех, – ответил Люк, – и, думаю, что в конце пути мы многому научимся друг у друга.
Потом, повернувшись к Магистру, Люк спросил:
– Как идет подготовка к полету, Джабита?
– Подготовка идет полным ходом, – ответила она. – Можно увидеть, что за последние три дня на Зонаме многое изменилось.
– Или не увидеть, – сказал Джейсен, намекая на сильные электромагнитные поля вокруг экватора планеты.
Джабита засмеялась. Она и Секот явно испытывали симпатию к племяннику Люка.
– Если ты хочешь знать детали наших приготовлений, – сказала она, – тебе стоит только спросить.
– Тогда все в порядке, – сказал Джейсен, – а то я чувствую, что не понимаю половину того, о чем вы говорите.
До того, как кто-то ему ответил, к ним подошли остальные. Мускулистый хвост Сабы громко шуршал по траве. Хэгерти держала сумку, наполненную, вероятно, ферроанскими артефактами, судя по каким-то кусочкам, выпадавшим из нее. Шерсть Тэкли распушилась под легким дуновением ветерка, а Данни старалась держаться ближе к Джейсену, все еще настороженно глядя на сопровождавших ферроанцев.
Теперь, когда Секот официально принял своих гостей, Дарак и Роуэл вели себя гораздо вежливее. Они не только предложили четверым из спутников Люка, не участвовавшим в разговоре с Секотом, экскурсию по близлежащей местности, но и постарались создать для гостей более комфортные условия проживания, практически роскошные. И, разумеется, обращались к Люку и его спутникам со всей почтительностью. Перемена в отношениях с местными жителями была очень заметной, и Люк иногда думал, что Секот просто приказал ферроанцам вести себя вежливо. Впрочем, здесь могло быть и более тонкое влияние. Вероятно, тот факт, что ферроанцы всю жизнь проводили в энергетическом поле разумной планеты, сделал их более подверженными влиянию ее мыслей, чем они сами считали. Теперь не осталось и следа от той враждебности, с которой были встречены джедаи. Даже Сенши стал более дружелюбным, поддавшись влиянию Секота.
– Мы ходили к руинам, – сказала Данни Джейсену.
– Это просто невероятно! – восхищенно воскликнула Хэгерти. – Вы не поверите, что мы там нашли!
Люк улыбнулся такому энтузиазму, но слушал ее рассказ только краем уха. Он понимал ее восхищение: Зонама Секот была миром, полным тайн и загадок, которые ждали своих открывателей. Для ксенобиолога такая планета была просто мечтой.
– Люк! – голос Мары вывел его из раздумья. Повернувшись, Люк увидел, что Мара подошла к ним.
– Все системы работают? – спросил он.
– Даже лучше! Снова восстановилась связь с Мон Каламари!
Люк, извинившись перед собравшимися, немедленно поспешил к "Тени Джейд" вместе с Марой и Джейсеном. Отсутствие связи с остальной галактикой беспокоило его все время пребывания на Зонаме Секот. Кто знает, как там сейчас идет война? Как там Лейя и Хэн? И Бен?
Когда Люк зашел в рубку, R2-D2 успокоительно свистнул. На голографическом проекторе было мигающее изображение удлиненного аристократического лица Кента Хамнера. Губы Кента шевелились, но ничего не было слышно.
– Не сказала бы, что связь работает безупречно, – заметила Мара, усаживаясь в кресло пилота и настраивая аппаратуру. – Впрочем, сейчас загружаются текстовые данные. Похоже, что за время нашего отсутствия не произошло ничего чрезвычайного.
Люк скользнул взглядом по строчкам текста на голопроекторе. Хамнер перестал говорить, поняв, что его не слышат. Люк улыбнулся и кивнул ему, чтобы показать, что все в порядке. Это было все, что он мог сейчас сделать.
– Подожди секунду, – сказала Мара, – кажется, у нас сообщение по другому каналу.
Картинка на голопроекторе мигнула и сменилась на другую, еще менее четкую. Мара широко улыбнулась.
– Ах, это ты? – сказала она. – Наконец расплатилась со всеми долгами?
Джейсен смотрел на голопроектор через плечо Мары.
– Привет, мама!
Лейя с облегчением увидела сына живым и здоровым.
– Привет, Джейсен.
Джейсен нахмурился.
– С каких пор "Сокол" оборудован антенной ХолоНета?
– Ни с каких, – ответил Хэн, появившись рядом с Лейей, – просто сейчас мы на борту "Гордости Селонии". Как у вас дела?
– Сейчас все в порядке, – ответил Джейсен, – но когда связь с Мон Каламари пропала, мы начали волноваться.
– Да уж, – хмыкнул Хэн. – Это вонги постарались.
– Они атаковали станции связи на Дженерисе и Эсфандии, – объяснила Лейя, – мы вовремя успели, чтоб спасти Эсфандию. Гентри, инженер станции, сейчас устраняет причиненные повреждения. Пройдет еще некоторое время, прежде чем связь станет оптимальной.
– Но почему вонги атаковали именно эти станции? – спросила Мара. – Это далеко не самые важные объекты в нашей системе связи.
– Думаю, что йуужань-вонги пытаются отрезать нас от Неизученных Регионов, – сказала Лейя, – возможно, чтобы не позволить нам объединиться с чиссами против них.
– Вероятно, и поэтому тоже, – сказал Люк.
