Рашми Чамар являлась гениальной учёной в своей области, а не в области безопасности, так что предусмотреть всего не могла. Доступ к рабочему компьютеру Чамар специалистам BESS (Службы безопасности Британской империи — British Empire Security Services) получить не удалось, но выводы по предварительным результатам проверки всё равно сделали, изложив их начальству. Документ оказался достаточно занимательным, чтобы попасть на стол главе этой службы.
Статный мужчина в обычном деловом костюме, сидящий в кабинете, богато отделанным деревом, с огромными, зашторенными окнами, прочитав содержимое кожаной папки, аккуратно её закрыл. Несмотря на то, что из этих окон виднелась обычная с виду Лондонская улица, по которой ездили машины, сохранившая исторические фасады зданий, в помещение не проникало никаких посторонних звуков.
— Что ещё за проект Оракул? — с лёгким недоумением спросил хозяин кабинета у человека по ту сторону стола, что принёс эту папку. — Да и название группы, на мой взгляд, выбрано довольно специфическое.
— Не могу знать, Ваша Светлость. Но цепочка событий проглядывается весьма любопытная. Во-первых, юноша, Эрик Йохансон, по всем показателям слабенький оператор А-поля ранга G, с уровнем синхронизации в 66 %, внезапно повышает его до ранга С. Как и уровень синхронизации, что явно стал гораздо выше, чем прежде. Точного значения установить пока не удалось. Во-вторых. На полигоне, где чуть позже должно было пройти первое полевое испытание фантомной брони с системой Оракула, оно столь же внезапно отменяется. Именно той, в которой Эрик Йохансон, чуть ранее столь удачно выступил на спортивном фестивале. В-третьих, после этого, на следующий же день госпожа Рэдклиф берёт Йохансона под плотную опеку. Приставляет к нему свою дочь. Устраивает на работу в ту самую группу — «Колыбель». Подкидывает лёгкие рекламные деньги. Отправляет учиться в закрытую школу, к дочери. Несмотря на то обстоятельство, что до этого школа Святой Анны десятилетиями оставалась исключительно женской. Одной из лучших в Лондоне. В-четвёртых, парень, до этого почти не покидавший дома и ни с кем не общавшийся, не считая учёбы и подработки, вдруг начинает демонстрировать невиданные успехи на ниве рыцарства, с лёгкостью обходя более опытных фехтовальщиков не только по силе, но и по мастерству. В-пятых. Он, случайно, — мужчина позволил себе лёгкую ироничную улыбку, показывающую его отношение к этому слову, — благодаря Патрисии Рэдклиф оказывается вовлечён в спецоперацию по уничтожению банды международных террористов. Показав весьма впечатляющие результаты, за которые его представили к награде. Вручение назначено на следующую неделю. В-шестых. Между Йохансоном и дочерьми видных аристократов, учащихся в школе Святой Анны, начинают плестись странные кружева взаимоотношений. С одними дружит, с другими враждует, большей части и вовсе, сторонится. Систему выявить не удалось. Кроме того, что в круг его общения попадают лидеры мнений. Остаётся непонятно, сам ли до этого додумался или подсказал кто-то. В-седьмых, почти сразу после знакомства Йохансона с командой силового фехтования Эссекса, Ястребы Гринвуда, группа «Колыбель» внезапно едет в столичную больницу Кларенса, на встречу с незнакомыми им людьми. Взяв с собой непонятное оборудование. Где происходит ещё одно чудо.
Выделил интонацией последнее слово, акцентировав на нём внимание.
— Человек, пролежавший в коме пять лет, после их визита полностью исцеляется. Возвращает утерянную способность к контролю А-поля. Мало того, повышает свой ранг и, вот тут особенно важно, уровень синхронизации. Естественным путём.
— Ещё что-то хочешь добавить? — спокойно спросил сидящий за столом мужчина, не показывая своего отношения к этой новости.
— Пожалуй, обратить ваше внимание на три примечательных момента. Тренер команды по силовому фехтованию Святой Анны, мисс Эмма Фаулер, сделала несколько запросов через своих армейских друзей, подозревая, что Йохансон не тот, за кого себя выдаёт.
— И как? Они подтвердились? — Его Светлость воспользовался специально оставленной на этот случай паузой.
— Нет. Ребята из третьего отдела проверили. Родные ни о чём подобном не сообщали. Биография чистая. В поле зрения спецслужб Йохансон не попадал.
— Понятно. Продолжай.
— Второй момент. По школьной сети Святой Анны гуляет слух, что их рыцарь не знает поражений. Я проверил. Действительно, все свои поединки он заканчивал только победой. Причём, относительно лёгкой. И последнее. Люди Патрисии Рэдклиф скупают на аукционах старинные трактаты и философские труды, описывающие техники слияния душ.
— И какие из этого следуют выводы? Своими словами.
— Рашми Чамар, гражданка Британской империи индийского происхождения, переехавшая в Англию шесть лет назад, создала нечто, под названием Оракул. Существуют две версии. Либо, эта система создавалась под Эрика Йохансона, либо он под неё подошёл. Именно поэтому Патрисия Рэдклиф только в последний момент включила его в свой проект. Сделав на Йохансона главную ставку, поскольку других операторов, способных работать с данной системой, им обнаружить не удалось. Нам достоверно известно о таких попытках, закончившихся безрезультатно. Что же касается самого проекта Оракул. По предварительной версии, — это устройство, позволяющее преодолевать границы рангов, а также, что не подтверждено, но чему есть множество косвенных признаков, границы времени. Записи тренировок Йохансона, снятые с беспилотника, как и сражения с его участием на спортивном фестивале, были показаны лучшим профессионалам в области фехтования. По их мнению, парень слишком, — подчеркнул это слово, — хорошо читает своих противников и обстановку, вплоть до того, что возникают подозрения, будто он их не просчитывает, а предвидит. В пределах нескольких минут, иначе действовал бы немного по-другому. Либо же, у него просто безумное восприятие А-поля, хорошие рефлексы и очень много опыта. У меня всё.
— Хм, — прикрыв глаза, хозяин кабинета задумался.
Стало слышно только мерное тиканье больших напольных часов с маятником, напоминающих башню, что стояли у шкафа.
— Для того, чтобы вызывать Рэдклифов на предметную беседу, этого слишком мало. Для того, чтобы бездействовать, слишком много. Пока предъявить им нечего. Технология ещё явно сырая, недоработанная. Проблемы с совместимостью. Один экспериментальный образец, оператор, учёная, инженер, несколько трейлеров в школьном подвале, это определённо не те масштабы, к которым Рэдклифы привыкли. Значит, она пока не настолько удачна и отработана, как им хотелось бы. Представлять её военному ведомству или правительству, для заключения контрактов, рано. Надеяться выпустить в таком виде на свободный рынок, глупо. Однако, если проект нацелен не на получение прибыли, а для игры в большую политику, тогда его нужно оценивать совсем иначе. Всё зависит от того, чего хотят добиться Рэдклифы? — размышлял вслух герцог Йоркский. — Вот что. Попробуйте побольше разузнать о его целях. Закрепите за командой «Колыбель» отдельную наблюдательную группу. Внедрите туда кого-нибудь. Попытайтесь узнать, для чего Рэдклифам Йохансон. Интуиция подсказывает, что эта технология для штучного применения, а не для массового. Иначе она не столько перевернёт наш мир, сколько сожжёт его. И ещё. Если Рэдклифы уже способны контролировать процесс повышения ранга операторов А-поля, будем договариваться на одних условиях. Если ещё и уровень синхронизации, совсем на других. А если это дымовая завеса для чего-то более серьёзного… тогда, по ситуации. Но, в любом случае не допустите утечки этой технологии за рубеж. Обо всех их подозрительных контактах с иностранными корпорациями, представителями властей, рыцарскими орденами или высшей аристократией, докладывать мне лично. Нашими, в том числе. Не зря же Патрисия Рэдклиф устроила Йохансона в школу Святой Анны. Проще было перевести дочь в школу Хемильтона, усилив на него своё влияние. Меньше было бы конкуренции. Я поговорю на эту тему с Его Величеством, — Его Светлость постучал указательным пальцем по кожаной папке. — Возможно, нам следует первыми встать в очередь на их новые услуги, а то и единственными. Всё зависит от того, что вы раскопаете. Идите. Работайте.
