мной, а за гостями – оба братца-эльфа.
После обеда я ещё пообщался с супругами, а потом они заторопились домой. Я вывел барона с баронессой в их сад, и они направились к своему дому, а я вернулся в домен. Нужно было решить пару вопросов.
Кристаллы баз знаний барон подготовит. Он сам коллекционер, отберёт, что у него есть, и договорится о продажах с другими коллекционерами. Список того, что я могу предоставить в качестве оплаты, я ему выдал. В основном это слитки золота, которые мне без надобности, а тут они в цене, и серебро.
Был и ещё один список, резервный, на тот случай, если клиент не пойдёт на контакт. Второй список включал в основном оборудование Содружества: вооружение, защиту, даже дроидов и медкапсулы. Но это я готов был отдать только за очень ценные артефакты Древних. Кроме того, я предлагал услуги по установке нейросетей Содружества или местных, Древних, предварительно убрав закладки.
С бароном мы договорились встретиться через три дня. За это время он наведёт контакты, и ситуация прояснится. Мне так проще, чем самому ползать по развалинам. Хотя поисковые работы, конечно, интересны, можно и посетить пару развалин. Однако нейросетей Древних, необходимых для их изучения, у меня пока нет. Может, поискать углублённые бункеры разных служб? Наверняка ведь есть такие.
В тех развалинах, на которых я работал, ничего подобного и не должно было быть, но в крупных, включая развалины бывшей столицы, что-нибудь можно найти, я уверен. Столица находилась на другой стороне планеты. Если с бароном ничего не выйдет, я вскрою хранилища императора, заберу всё и полечу к бывшей столице. Я нашёл информацию о ней, изучив более тщательно слепок памяти барона.
Расставшись с гостями и успокоив огорчённых малышек (надо бы выводить их гулять по столице, пусть общаются со сверстниками), я снова ушёл в хранилище изучать свои находки и составлять базу по плетениям: как что работает.
Я прикинул, что вирус, написанный на языке Содружества, вряд ли сработает: зацепиться не за что, совсем разные программные оболочки, мало общего. Придётся писать вирус, используя письменность и счёт Древних. Вот этим я и занимался. Болванки для программ были, но они тут не подходят, писал новые, для взлома местной магической электроники. Блин, как же не хватает основ местной магии! Куда бы легче познание шло.
За трое суток я написал две программные болванки. Ох и поработать пришлось! Раз пять переделывал, пока справился. Теперь можно было писать вирус. Но подошло время встречи с бароном.
Покинув домен, я отвязал его от валуна в саду барона и вернул на третью оболочку. Мне сразу не понравилась суета, царившая возле дома. Я помнил, как выглядят ливреи баронских слуг, но среди тех, кто толпились у дома, в подобной форменной одежде никого не было.
Я подошёл к дому, стукнул по плечу одного из мужчин, стоявших ко мне спиной, и поинтересовался:
– Что происходит?
Тот аж подпрыгнул от неожиданности и обернулся.
– Напугал, малец… О, извините, ваше благородие. Нам приказали вывезти мебель из дома. Его готовят к капитальному ремонту.
– А хозяева где?
– Казнены как самозванцы по прямому приказу императора.
– Чего? – невольно хохотнув от неожиданности, спросил я.
– Это уж потом выяснилось, что они настоящие. Тут стража была, их сразу, как появились, схватили и в следственный отдел отправили, у тюрьмы. А там и началось. Оправдания сочли за бред, признали самозванцами, вот и казнили.
– А не быстро? За три-то дня?
– Так за день. Их, как арестовали, в этот же день и казнили. Топором – и голова с плеч. У меня сродственник работает в страже, так он говорит, что барон чем-то так разозлил прокурора, которого вызвали засвидетельствовать, что они самозванцы, что прокурор попросил у императора разрешения казнить их немедленно. Император сразу отдал приказ об этом, у него есть такое право. Общественность возмущена.
– Ясно. Странно как-то… – Я вздохнул и покачал головой.
Рабочий вернулся к работе. Как я выяснил, дом с участком перешёл наследнику, вот он и затеял ремонт. Да, жаль, что так получилось, но чего только не бывает. Ладно, раз договориться с местными не получилось, будем грабить.
За городом, привязав домен к камню, я достал дроидов и грузовую платформу, вернул домен на место и стал ожидать наступления темноты. А дождавшись, принялся за работу. Мои магические сканеры видели засветки от маны, а порой и плетения Древних магов. Я направлялся, куда указывал сканер, там обрабатывал всех подавителем, высаживал десант из дроидов и брал территорию под контроль. Потом высаживался сам, привязывал домен, и начиналось разграбление. Брал я только изделия Древних магов, но все без исключения.
Первым, кого я посетил, был император; территория его резиденции буквально светилась, так много там было маны. Естественно, очистить за одну ночь всю столицу я не мог, пришлось работать девять дней. Всё это время в городе стояла страшная паника: ночами жгли факелы, пускали световые ракеты, устраивали засады в местах хранения коллекций в надежде поймать ночных воров. Но мне это не мешало: когда срабатывал подавитель, спали все. Таким образом, я полностью очистил от ценных магических вещей столицу, а также особняки и летние резиденции в её живописных окрестностях.
А после этого, сменив платформу на глайдер, я полетел на другую сторону планеты. Барону, когда он был молодым, потребовался год, чтобы добраться морями и сушей до развалин бывшей столицы. Мне вряд ли потребуется больше десяти часов.
Однако я не долетел: нашёл в тропиках отличный островок для отдыха – рай, да и только. Приземлился, привязал там домен и занялся сортировкой трофеев. Вся библиотека и оба хранилища были полны. Теперь предстояло отделить ценное от менее ценного. Работы хватит на год.
* * *
Насчёт работы на год я всё же загнул, преувеличил: справился за семь месяцев. График у меня был плотный. В шесть утра – подъём, потом – двухчасовая тренировка в боевой капсуле виртуального тренажёра… И не надо делать такие глаза. В капсуле есть режим для курсантов: выставил свой возраст и получил более щадящую программу. Чуть позже пришлось увеличить: слабоватой показалась.
Так вот, график был такой: с шести до восьми – тренажёр, потом – завтрак, затем – часовое утреннее купание с девчатами в тёплых водах тропического моря (тут была восхитительная бухта с белым мелким морским песком) и два часа до обеда – работа с артефактами. После обеда я снова работал с артефактами, до самого ужина. После ужина – часовое вечернее купание с малышками в той же бухте, потом ещё час боевого тренажёра и два часа работы с артефактами. Потом сон.
Вот так, без отдыха, но особо и не уставая, я каталогизировал все трофеи и сложил их
