понимаешь.
– Да я что? – испуганно заюлил Флапий. – Я ничего, только так, мысли выразил вслух.
– Глупые у тебя мысли, старый. Чтобы ты поумнел, сегодня без настойки останешься.
– Да за что?! – в великом возмущении воскликнул старый слуга.
– За то, что рот широко раскрываешь и несешь всякую ерунду. Иди отсюда. Не то зашибу. – Франси взяла в руки скалку. Флапий сразу подобрался. Он знал суровый нрав жены и бывало, она его поколачивала.
– Иду, солнышко, иду, – заспешил старик…
По дороге к кузне Антона остановил один из рыцарей, сэр Арумшаг.
– Милорд, вы позволите с вами поговорить?
– Слушаю вас, сэр, – вежливо ответил Антон. У него было уже четыре служивых рыцаря. Чем они занимались, Антон пока не интересовался. Куда их пристроить и чем их занять, он не знал. Выделил каждому по оруженосцу из дружинников и на время забыл о них. Зато деятельный сэр Жимайло по праву старшего определил им заботу. Выделил с разрешения Антона каждому по пять наемников и поочередно отправлял патрулировать местность в горах. Антон этому был рад. И поблагодарил за заботу сэра Жимайло. Самих наемников определил на жительство в построенном небольшом остроге за медным рудником, для охраны границы со стороны гор. Еду им должны были поставлять жители Медного поселка.
– Я хотел бы поговорить о вашей гостье, леди Шамине, сэр.
– Говорите, – разрешил Антон, – я вас слушаю.
– Понимаете, она мне нравится, и я хотел бы узнать, возможно ли чтобы он стала моей женой?..
– Сэр Арумшаг, Шамина девушка, достойная хорошего избранника и достатка. У вас нет ничего. Куда вы ее приведете?
– Сэр, я подумал об этом. Я отслужу. Хочу получить от вас землю, выкуплю крестьян, построю поместье и буду вашим владетельным вассалом. Если у вас будет четыре владетельных вассала, вы сможете стать бароном. Поговорите об этом с графом Мольтом Кинсбрукским. Я знаю, вы к нему собираетесь, а я когда-то начинал в его свите молодым рыцарем… мог бы вам помочь в поездке. И земли у вас достаточно для баронства…
Антон задумался. Рыцарь оказался не дурак. Далеко заглядывает в будущее. Такой вассал мог бы пригодиться, но и отдавать Шамину ему не хотелось.
– Сэр, я подумаю над вашими словами, но сразу скажу, что это не свершится скоро. Я должен увидеть вас в деле. Много слов не заменят дела. А пока что вы никак себя не проявили. Вы не занимаетесь военной подготовкой, что не к лицу воину. Девушка достанется тому, кто победит меня в схватке любым оружием, так что подумайте над моими словами.
– Хорошо, сэр, я учту ваши пожелания, – рыцарь отвесил легкий поклон и отошел.
Антон машинально сменил направление движения и направился в башню. В раздумьях поднялся на второй этаж и вошел в бывшую комнату Робарта. Там сидели Шамина и Арзума. Антон поздоровался, поцеловал каждую в щеку и попросил Шамину погулять. Та сразу же накинула лисью шубку и вышла.
– Арзума, – Антон сел на стул, внимательно посмотрел в спокойное, красивое лицо метиски. Ее миндалевидные глаза излучали внимание и любовь к нему. Антону показалось, что они проникли глубже и опустились до сердца. В животе у Антона, в районе солнечного сплетения, разгорелся огонь и стал подниматься выше. – Один из рыцарей попросил у меня руки Шамины. Что скажешь?..
Арзума опустила глаза, прикрыв их большими черными ресницами, и задумалась. Потом подняла глаза.
– Она и вам бы могла сгодиться, милорд.
– Я понимаю, – согласился Антон, – но не знаю, как поступить. Шамина – редкий цветочек, но полна того, что мне не нравится. И брать себе не хочу, и отдавать тоже не хочу.
– Женщин, как и детей, нужно воспитывать, урган. Воспитайте ее. Один урок вы ей преподали, посмотрите, что из этого вышло.
– Хорошо, посмотрю. Сегодня вечером приходи ко мне.
– Приду, урган. – Она встала, подошла и обняла голову Антона. Пригнувшись, прижала к своей груди и зашептала в ухо: – Жаль, что я стара для тебя. Мы были бы отличной парой, сэр Антей.
Антон поцеловал ее ладонь и встал, приподнял ее подбородок и поцеловал в губы. Больше ни слова не говоря, вышел.
В кузнице он застал Торвала и двух ребятишек. Они плавили стекло, и девочка покрикивала на Торвала. Стоял дым и чад.
– Дядька Торвал, разве ты не видишь, что оно еще недостаточно разогрето?..
– Как это не разогрето? – возмущался шер.
– А так, цвет не тот. Ты просто старый и плохо видишь.
От ее слов у Торвала заметно дрогнули руки, и заготовка треснула.
– Ну вот, опять… – огорченно произнес он. – Чего под руку каркаешь, маленькая ворона? Старый, не старый… а сама вот хочешь стать моей женой.
– Хочу, дядька, ты добрый и не будешь меня бить, – спокойно ответила девчушка. – И других шеров тут нет. А я детишек хочу.
– Мала еще детишек хотеть, – буркнул Торвал.
– Так я вырасту. А думать о детях можно в любом возрасте. Даже в твоем, дядька Торвал. Хоть ты и старый.
– Тьфу на тебя, егоза, – незлобливо ответил шер и повернулся распрелым лицом к Антону.
Антон стоял в дверях и офигевал, слушая перепалку девочки и Торвала. Ингмар в разговор шеров не лез, раздувал меха.
Торвал вытер лицо тряпкой.
– Ну чего встал, холод пускаешь. Заходи, раз пришел. – Сам прошел к лавке и сел.
– Что делаете? – спросил Антон. Он прошел в кузницу и сел на лавку рядом с шером.
– Вазу, – хмуро ответил Торвал.
– Вазу? Я просил стекло для окон…
– Это мы делать научились, хотим вот красоту сделать. Вазы, украшенные бронзой и серебром, в цене.
– А-а, – покивал Антон, – понял. Делайте. Но окна сначала. И закалите стекло, чтобы не трескалось от града или ветра.
– Поучи еще, – проворчал Торвал. – Это все, что ты хотел? – Видно было, что Торвал хотел поскорее избавиться от Антона, но тот явно не спешил.
– Еще хотел передать чертеж медного унитаза и сливного бачка.
– Показывай, ваша милость, – усмехнулся шер. Рядом закружила девочка.
– Что за унитаз Антей? – Она была единственная, кому позволялось называть его по имени.
– Вот, – Антон вытащил свернутый лист и развернул. – Вот сливная трубка, – пояснял он. – Это бачок с водой. Это сам унитаз в разрезе. Это клапанная система.
– А почему здесь такой загиб? – спросил шер.
– Для водяного затвора. Тогда снизу вонь не проходит.
Торвал покачал головой.
– Хитро придумано. И что?.. – Он с усмешкой посмотрел на Антона. – Это у вас, у казаков, такие срал… такие отхожие места?
– Нет, это у имперцев.
– У имперцев? – не поверил Торвал. – А где ты видел такие медные штучки?
– Во дворце.
– Во дворце? Ты
