- И к каким же? - поинтересовался Папа Джордан.
- Нет, их я оставлю при себе… - усмехнулся генерал. - А вот предложения, которые у меня появились в результате - озвучу. Итак, в настоящее время мы живем в состоянии войны. Но рано или поздно нам придется задуматься о будущем. О том как, а, главное, на что Лагос будет жить после нее…
- Прошу прощения, сэр! - не выдержал Ингвар. - Вам не кажется, что думать об этом несколько рановато? Не далее, как позавчера из системы ушло своим ходом порядка семисот вражеских кораблей. Значит, они могут вернуться в любой момент! Да, потери Шестого флота оказались смехотворно малы, но ведь они невосполнимы! У нас нет орбитальной верфи; как бы мы не трепыхались, купить Ключи и боевые корабли на территории Конфедерации нам гарантированно не удастся… Восполнить живую силу - тоже достаточно проблематично. Получается, что мы просто балансируем на краю пропасти. А ведь Циклопы - это еще не все! Завтрапослезавтра нам на головы свалятся четыреста 'Аресов' и личный помощник Председателя КПС с ультиматумом!
- Да и Бог с ним… - жизнерадостно улыбнулся генерал. - Вариант с 'Аресами' гораздо лучше, чем с пятьюшестью кадрированными флотами ВКС. Поверьте, все не так плохо, как вам кажется. У вас просто мало информации. А у меня ее хватает. Так что давайте всетаки поговорим о будущем, ладно?
- Давайте… - задумчиво посмотрев на Ингвара, буркнул Стомп, слегка помрачневший от перечисления стоящих перед системой проблем.
- Предложение номер один. У меня есть одна бесхозная финансовая империя. Кстати, имя Брайан Олсен вам о чемнибудь говорит?
- Еще бы… - кивнул Папа Джордан. - Один из самых известных банкиров Конфедерации. Хитер, как лиса. Деньги чует за парсек. Не обременен принципами и обладает стальной хваткой. Процентов семьдесят его операций в той или иной степени незаконны, а работает он один. То есть нагнуть его пока не удается ни одной Семье…
- И уже не удастся. Так уж получилось, что он, сыграв против ОСО ВКС, слегка переоценил свои силы. И в результате оказался у нас в гостях. Убедить его сотрудничать мы можем. Но доверять тому, кто только и делает, что мечтает о свободе - глупо. Да и схема управления его финансами получится слишком сложной. Вопервых, каждое его действие потребуется проверять и перепроверять, а достаточно грамотных экономистов у меня нет. Вовторых, условия его содержания не предусматривают возможности прямого подключения к Сети, а, значит, реакция на изменения какихнибудь котировок или цен по определению будет всегда запаздывать. Втретьих… в общем, есть еще втретьих, вчетвертых и так далее. Так вот, я бы хотел предложить вам заняться преумножением его состояния…
- А что, у Элайи Фарелла мало грамотных экономистов? - после небольшой паузы спросил Стомп. - Нет, я, конечно же, оценил ваше предложение, но… пока не забыл, что являюсь главой криминального клана. То есть стою по другую сторону закона, и доверять мне финансовые потоки не очень логично. Вдруг я вас обману?
- Права на бизнес Олсена достались нам тоже не по наследству… - совершенно серьезно ответил Харитонов. - Но средства со счетов господина Олсена позволили нам пережить самые тяжелые моменты экономической блокады. Что касается Фарелла и его экономистов… - вы, наверное, не совсем поняли, что именно я вам предлагаю. Я не собираюсь контролировать ЭТУ часть нашего совместного бизнеса. Считайте, что финансовая империя 'хитрого, как лис', банкира - это наша компенсация за те средства, которые вы вложили в экономику Лагоса.
Папа Джордан, пытавшийся чтото сказать, поперхнулся на полуслове:
- Компенсация? А вы себе представляете, сколько на самом деле стоит эта империя? Зачем вам все это отдавать? Ведь, простите за прямоту, без источника постоянного дохода Лагос обречен! Даже если ваши Демоны умудрятся справиться с 'Аресами', то не пройдет и года, как Конфедерация задавит его экономически! Вы это понимаете? Или надеетесь на чудо?
Улыбка Харитонова становилась все шире и шире, и в какойто момент у Ингвара создалось впечатление, что генерал ими играет.
- Господин Стомп! Если вы не против, то давайте делать выводы после оглашения второй части моего предложения. Которую я озвучу буквально через минуту. Кстати, поправьте меня, если я ошибаюсь - мне кажется, что в современном бизнесе самым важным товаром на рынке является информация…
- Ну да… - кивнул Папа Джордан. - Пожалуй…
- Значит, основной проблемой для нормального ведения дел в масштабах Конфедерации являются безумные расстояния между системами и задержки во времени при прыжках через Гипер…
- Не могу не согласиться…
- Так вот, в ближайшее время мы планируем выбросить на рынок комплекс межсистемной связи 'Игла', а так же софт, необходимый для обновления Галанета в режиме реального времени… На подходе - программное обеспечение для операторов связи… Значит, эта проблема может исчезнуть… Ну, так как, повашему, нам удастся на этом заработать?
- Мда… Для того, чтобы не заработать на таком товаре, надо быть имбецилом… - выйдя из ступора, вызванного словами генерала, буркнул Стомп. - Вы можете называть любые цены, и… это будет дешево!
- Я так и думал… А ведь, используя технологии Гномов, можно создавать не только 'Иглы'. Список того, что уже предлагают производить наши ученые, чертовски велик. Выпускать всю линейку новых товаров на Лагосе нереально, поэтому у нас возникла небольшая проблема: нужен некто, способный создать и обеспечить бесперебойную работу сети компаний, которые будут заниматься легализацией технологий на территории Конфедерации. Представьте себе, что гденибудь на Эквинде вдруг 'изобретут' акустическую систему нового типа. На Старой Земле - медицинский диагностический комплекс. На Пенте - новый сплав. Местные 'гении' получат патенты и займутся и производством, и продажами… Реально?
- Более чем… - кивнул Стомп.
- Значит, у нас есть перспектива выжить и без того чуда, о котором вы мне говорили…
Представив себе реакцию КПС на появление в продаже 'Иглы', Ингвар похолодел:
- Разрешите вопрос, сэр?
- Да, конечно…
- Мне кажется, что в ультиматуме, который вам предложит господин Нюканен, наверняка будут статьи, касающиеся технологий Гномов. И я практически уверен, что КПС сделает все, чтобы лишить Лагос такого лакомого куска пирога. Черт! Ведь эти четыреста 'Аресов' - тот самый аргумент, который позволит им получить все, сразу и совершенно бесплатно!!!
- Не позволит… - Харитонов ехидно ухмыльнулся, взял со стола бокал с вишневым соком и посмотрел сквозь него на потолочный светильник: - 'Аресы' меня действительно не беспокоят. А вот личность, которая будет курировать наш бизнес на территории КПС - очень даже… Господин Джордан, вы бы не хотели этим заняться? Кстати, покидать Лагос для этого не обязательно - мгновенной связью с каждым из региональных офисов я вас обеспечу…
