Сбоку от ворот стояла маленькая будка, полностью покрытая наклейками с изображением герба Долга. В будке было маленькое окошко, за которым сидел сталкер в форме своего клана. Он что то лихорадочно писал в маленькой тетрадочке с изображением символа Долга на обложке. Почему то я не удивился увидев этот рисунок. Я решил обратиться к нему:
— Здорово, сталкер, подскажи, где я могу найти Арнольда Николаевича?
— Ну во-первых, не Арнольд, а Арни. Во-вторых, это я. Чего надо?
— Я Димон. Тебя должны были предупредить, что я приду.
— Точно, ты записан на бой с Ганибалом.
— Кто такой Ганибал?
— Стыдно не знать! Это наш чемпион! Гордость клана! Лучший воин! За него Шутер отдаст десять мастеров минимум! Он не провалил ни одного задания! Со всех боёв арены, даже с военными или монолитовцами, он выходил без единой царапины!
— Как мне повезло, — печально сказал я, но Арни меня не слушал. Он был слишком увлечён рассказом о чемпионе долга.
— А ещё у него очень жёсткий характер! Он, прости меня Долг, самый жестокий сталкер в южной Зоне! Своих противников он
— Всё! Я понял! Каково будет снаряжение?
— Он получает экзоскелет, М-16 и 3 гранаты.
— А я?
— Хм, сейчас посмотрю
Подполковник стал листать тетрадочку. Каждая страница была либо разрисована непонятными таблицами либо расписана текстом. Где то в конце Арни стал что то читать, а потом сказал:
— Вот твоё снаряжение: универсальный костюм Долга для разведывательных миссий и АК-74.
— И это всё? Ясно, почему он всегда выигрывает
— Ага, а на заданиях мы ему тоже подыгрываем? Он в куртке с пистолетом тебя вздёрнет!
— У меня нет шансов!
— Есть. В этом бое будет одна хитрость — в центре арены будет ящик, в котором лежит гаусс-пушка. Это твоя победа!
— Что мне делать сейчас?
— Обойди арену и зайди в приёмную. Там дашь вот эту бумажку, — Арни выдернул из своей тетради маленький лист, похожий на справку, которую получает ребёнок после болезни в поликлинике. На бумажке было какое то сообщение, подпись Арни и печать Долга.
— Что это?
— Твоё разрешение на участие и на получение снаряжения.
— Спасибо, до свидания.
— Ну удачи, сталкер.
Я сунул бумажку в карман и пошёл вдоль ангара арены. Шум боя уже стих, как раз судья объявлял победителя: бой был нелёгкий! Сражались Ганибал-группа Долг против Металла-группа Чистое небо! Победитель Ганибал! Через пол часа следующий бой! Ганибал против Димона из группы Чистое небо!
Я замер. Металл был моим напарником и не один раз спасал мне жизнь! Мы вместе боролись с контролёром в Тёмной долине, вместе сражались с псевдогигантом на Янтарном озере! И теперь он умер от рук какого то Долговца! Теперь ему придётся "отдать долги". Я быстро и уверенно зашагал к чёрному входу.
Я вошёл внутрь служебных помещений. Справа от меня был стол, за которым сидел тот мужчина, которому я должен отдать "справку". Слева находился стол, на котором, как я понял, лежало моё снаряжение. Всю комнату занимали два ящика и две скамейки. На скамейке сидел мужчина лет тридцати, в броне долга со снятым шлемом. Его лицо я видел на одном из плакатов арены на территории нашего клана. Это и был Ганибал. Собравшись с силами я кинулся на него. К моему сожалению реакция у долговца была развита хорошо. Он взял меня за кофту и отшвырнул в сторону. Потом схватил "грозу", которая лежала сбоку и прицелился в меня:
— Ты тупой? Что тебе надо? Если в течении пяти секунд не ответишь — пожалеешь! — сказал он.
— Не надо, Ганибал, всё равно с ним разберёшься, но не сейчас. Вы на арене сражайтесь. — сказал мужчина, который, неизвестно как, оказался возле меня. Он выдернул у меня из кармана бумажку и сел к себе за стол.
— Ты хочешь сказать, что я буду сражаться с этим.?
— Вот на арене и узнаем! — крикнул я ему и вскочил на ноги, чтобы быть готовым к удару. Но Ганибал только усмехнулся и стал одевать своё снаряжение. Я сделал то же самое.
* * *
Прошёл самый томительный час моей жизни. Даже не смотря на то, что мой противник сидел на противоположной стороне комнаты, я чувствовал, как он ненавидит меня, его жажду крови. Охранник сидел за своим столом и наблюдал за нами.
* * *
Наконец то. Красная лампочка, висевшая на стене замигала. Ганибал резко вскочил и первым вошёл в дверь. Я взял свой АК и зашёл следом за ним. Вообще то это была ещё не арена. Мы находились в маленьком предбаннике, от которого велись два длинных коридора. Ганибал пошёл в одну сторону, я в другую. Стену были грязные, в некоторых местах измазаны кровью. Часто я встречал пустые обоймы, сломанные ножи, один раз наткнулся на сломанный АК и два полных рожка патронов, которые тут же взял. Через минут пять я оказался у замазанной кровью железной двери. Я подёргал за ручку, но дверь не поддалась. На стене висело устройство, напоминающее переговорник. Он представляло собой железную панель с двумя кнопками и экраном. Такой же я видел, когда первый раз встретил Диму Шухова. Я нажал на одну из кнопок. Экран на устройстве включился и на нём появилась картинка с гербом Долга. Из панели послышался голос:
— 30 секунд до выхода. Начинаю отсчёт.
Я зарядил автомат, подогнал костюм так, чтобы было удобно и приготовился.
— 10,9…
Сейчас
— 7,6,5…
Адреналин закипел в крови. Ну же! Я должен защитить честь своего клана!
— 4,3,2…
И...
— 1,0 Вперёд, сталкер!
Дверь распахнулась и я ринулся на арену, как ошпаренный.
Глава 5. Герой Чернобыля.
Арена представляла собой большой зал, заполненный ящиками, контейнерами, которые превращали её в большой лабиринт, где выживет только один. Этим героем должен быть я. Я заранее разработал тактику боя. Нужно попытаться обвалить на него ящики и тогда может даже не придётся брать гаусс. Есть ещё запасной план — заставить его вытащить гранату и подстрелить её у него в руках. И последний вариант — найти гаусс. Одного выстрела такой штуковины хватит, чтобы расплавить ему мозги.
Я находился на арене уже пять минут. И всё это время прятался возле входа, за большим красным контейнером. Сверху, над потолком, были маленькие окошки, за которыми сидели зрители. Их крики заглушали всю слышимость. Только я собрался выйти, как за контейнером послышались выстрелы и крик Ганибала:
— Оставайся там! Выйдешь — не задумываясь пристрелю.
Я хотел обойти контейнер с другой стороны, но видимо он хорошо знал территорию и предусмотрел, что выхода нету. Либо выходить на перестрелку, либо ждать. Я решил подождать, а как только он объявится — пристрелить. Я увидел медленно приближающуюся тень Ганибала. Неожиданно он остановился, буквально в полуметре от меня. По тени было непонятно, что он собирается делать. Вдруг его рука поднялась. Я прицелился. Послышался маленький щелчок. О нет! Под моими ногами валялась граната с таймером, на котором было написано 2. Я рванул вперёд. Выйдя из за угла еле увернулся от автоматной очереди Ганибала. Подпрыгнув, я ударил прикладом по голове своего противника. Даже не смотря на шлем, было заметно, что долговец получил удар. Он взаимно ударил меня, но я успел увернуться и удар пришёлся в плечо. Оказывается, граната уже взорвалась. Я понял это, когда услышал, что ящики, до этого момента мирно лежавшие на контейнере, обрушились на Ганибала. Я к счастью успел отскочить. Болельщики заорали. По их крикам было трудно определить — радуются они или злятся. Возможно среди них были мои друзья. Под ящиками послышался треск и некое движение. Я взял гранату, которая свалилась с пояса долговца во время падения ящиков, быстро установил таймер на 10 секунд, положил гранату на ящики и ринулся к центру арены. Я мчался со всех ног, не обращая никакого внимания на кости, железные палки и прочий мусор валяющийся на земле. Позади раздался взрыв и истошный крик Ганибала. Добежав до места, которое ориентировочно показалось мне центром, я оказался рядом с большим контейнером, на верху которого лежал железный сундук. Наверное там лежит гаусс. Я потянулся к верхушке контейнера, чтобы забраться к сундуку. Сзади прогремела пулемётная очередь и тут же ощутил резкую боль в ноге. Я свалился на землю и мгновенно обернулся. Ганибал, стоявший в нескольких метрах, выглядел страшно. Красивый экзоскелет стал ржавым(судя по виду, в одном из ящиков была аномалия), чёрным, в некоторых мест дырявым. Он еле стоял, но всё равно целился в меня, чтобы нанести последний выстрел. Я подтянул к себе автомат и выпустил пулемётную очередь прям по открытому месту на ноге. Ганибал свалился рядом со мной и тут же ткнул меня прикладом в живот. Взаимно оглушив его таким же ударом, я поднялся на ноги и с трудом забрался на контейнер. Долговец тоже встал, поднял мой автомат, который я забыл взять и вместо того чтобы стрелять метнул им в меня. Брошенное оружие попало в спину. Я свалился с контейнера под ноги к Ганибалу. Он же сел сверху и начал бить меня по лицу. Сбить этого психа не удалось — его экзоскелет плотно прижимал меня к полу. Ударив меня последний раз и встав он поднял свой М-16 и прицелился.
