— И чем тут расплачиваются? — поинтересовался я у Кирилла.
— Вниманием.
— Как это? — изумился я.
— Ты пьешь пиво и ешь закуски именно этого Мага. То есть те, что представил себе Маг. Свое кулинарное мастерство здесь показывать не рекомендуется.
Я отхлебнул пива. Здорово! Похоже на Миллер, только лучше.
— Неплохо! — пробормотал я, делая второй глоток. Как известно, пиво пьется тремя глотками: первым — половина кружки, вторым — половина того, что осталось, и последним — все, что осталось. Я проделал эту комбинацию и отодвинул опустевшую кружку.
Кирилл одобрительно посмотрел на меня и снова отхлебнул из своего сосуда. Он просто наслаждался неподражаемым вкусом этого пива.
— Ну, — наконец сказал Кирилл, — спрашивай. Наверное, накопилось вопросов? Ты и так держишься молодцом. Некоторые быстро раскисают. Или надоедают своими расспросами.
Я понял намек и решил не торопиться. Что он ждет от меня — новичка? Вопросов «а кто это сделал», «где мы на самом деле»? Ну и пусть ждет. Примем этот Астрал и сферы как реальность. Зря, что ли, столько фантастики прочитал? Уже давно воспринимаю вымышленные миры как реальные.
— А кого ты ждешь? — спросил я. Кирилл поперхнулся пивом.
— Ничего себе вопросик. Далеко пойдешь.
Я обернулся и махнул рукой бармену так же, как махал Кирилл. На стойке мгновенно появилась кружка, и я мысленно потянулся к ней. Не, не выходит. Да, почувствовать себя крутым не вышло.
— Ну, извини, — усмехнулся Кирилл. — Ухватить и переместить посторонний предмет — это не так просто, как кажется.
Кружка возникла рядом со мной, а пустая бесследно растворилась в воздухе. Я вновь обхватил кружку ладонями — она приятно холодила руки — и вопросительно посмотрел на Кирилла, ожидая ответа.
— Я жду друга, — спокойно ответил бывший ангел, — просто договорились тут встретиться.
Я приподнял кружку и отпил маленький глоток. Буду тоже потихоньку прихлебывать, как Кирилл.
— Еще вопросы?
— Почему я всегда появляюсь в Астрале в той одежде, которая в Реале на мне надета? — я потянул себя за ворот свитера.
— Потому что твоя память подсказывает тебе, во что ты был одет в последний раз. И Астрал исполняет эту подсказку. Можно, конечно, поднапрячь воображение и ввалиться в Астрал в каком-нибудь другом прикиде, но это не существенно.
— Понятно. — Я провел пальцем по столу, на вид это были настоящие доски. И как они это делают?
— Как они это делают? — спросил я. — Пиво, столы и прочее.
— Главное — фантазия, — улыбнулся Кирилл, — ну еще и энергия, чтобы овеществить эти фантазии.
— И где брать столько энергии? — тут я даже заерзал на стуле. Очень актуальная тема.
— У каждого мага свой источник. Обычно никто не рассказывает какой. Чтобы не воровали. К тому же у разных людей разные способности. Один снимет энергию с любого дерева, а другой даже в метро ни капли не найдет. — Кирилл откинулся на спинку стула.
— Кстати, — продолжил он, — будь осторожен. В основном в Астрале скачивают энергию с молодых и необразованных. С таких, как ты. Этим, правда, занимаются не цивилы, но всякое бывает порой.
— Не цивилы? — удивился я.
— Ну, не цивилизованные граждане. Цивилы по-латыни — граждане, или горожане. Нецивилы — это все остальные. Или если по-простому — дикие.
— Послушай, — сказал я, обводя помещение удивленным взором, — ведь тут куча народу! Как такое может проходить незамеченным для реального мира? Тут полно народу, там полно народу — ведь это так просто не скроешь!
Кирилл засмеялся.
— Давай потом поговорим на эту тему. Просто запомни, что не так уж много народу на самом деле. Очень многие двоятся — просто берут различные обличия и в разных компаниях появляются в разных одежках. Нас, магов, не так много, как тебе кажется... А что до скрытности — ну поди расскажи своим приятелям про Астрал. А лучше сразу к врачу. Либо тебя надолго упрячут в клинику, либо прослывешь фантазером. Кстати, об Астрале часто пишут в желтой прессе. В Реале открываются всевозможные клубы магов и волшебников, целители просто ходят толпами. Однако на них внимания не обращают. И правильно делают.
Кирилл в очередной раз глотнул пива и демонстративно закатил глаза, показывая, как ему нравится напиток.
— Ну? — Кирилл снова подстегнул меня. Он явно ждал от меня «правильного» вопроса. Ждал, когда я что-то соображу и задам этот вопрос. И явно это должен быть не вопрос вроде: «А тут есть публичный дом?»
— Это и есть цивилизованные маги? — спросил я, глядя Кириллу прямо в глаза.
— Это? — Кирилл обвел рукой «салун». — Это просто место тусовки. Тут всякие есть. Но в основном цивилизованные. Просто те, кто не ведет бессмысленных войн, — цивилизованные.
— А кто ведет осмысленные войны? — я снова глотнул пива. Какое наслаждение! И как только людям удается представить такое пиво! Наверное, тот, кто его сделал, мечтал об идеальном пиве и постарался воплотить свою мечту здесь — в Астрале. Как мне показалось, это ему удалось!
— Тебе пальца в рот не клади, — засмеялся Кирилл. — Знаешь, что сделаем?
— Что? — пробурчал я, засунув нос в кружку.
— Сейчас ко мне должен друг прийти. А мы с тобой встретимся потом.
— Выгоняешь?
— Просто сюда можно попасть только по приглашению. И провести с собой одного человека. Этот человек — мой гость. Ты просто вне расписания. В другой раз тебя проведу.
— Договорились.
— Может, у тебя вопросы конкретные появятся. — Кирилл сделал паузу. — Найдешь меня так же. Я тебе дам пару ориентиров, чтобы не скучал.
— Что дашь? — не понял я.
— Ориентиры, — Кирилл опустил кружку, и я почувствовал, как он мысленно потянулся ко мне, собираясь передать картинку.
— Первое, — сказал Кирилл, — этот салун. Тебя просто так сюда не пустят, но, может, пригодится.
Перед моим мысленным взором проплыли огромные укрепленные на стене оленьи рога. Я услышал тихий гул разговоров и ощутил горьковатый вкус пива. Дружеское тепло обняло меня за плечи невидимой рукой. Отзвук гитарной струны вдалеке.
— Второе — побережье, — донесся издалека голос Кирилла.
Запах моря, шум волн, белый песок впитывает пену. Соль на обветренных губах и жар полуденного солнца. Отпуск.
Я вырвался из власти видений и постарался запомнить все, что показал мне Кирилл. Наверное, именно это он и называл ориентирами — изображения и ощущения.
— Ну и хватит, — Кирилл взглянул на часы. — Тебе пора. Выходить из Астрала умеешь?
— Нет, — честно признался я.
