— Можно, — тихо шепнул в переговорник командир группы.
Бойцы, разбившись по парам, вошли в пещеру. ПНВ не фиксировали ничего необычного, разве что общий фон казался искаженным странным дымчатым веществом по которому то и дело пробегали волны, едва различимые в полутьме узкого хода.
— Смотрим внимательно, огонь открываем на любой "чих", — прошелестел голос полковника в наушнике каждого бойца.
Под берцами шуршали мелкие камни, в превеликом множестве валяющиеся на полу. Невдалеке капала вода, морозный воздух на правах хозяина входил вместе с бойцами вглубь пещеры. Десять, двадцать … сто метров остались позади, но ничего необычного спецназовцы не обнаружили.
— Всем приготовиться, подходим к цели, — в полной тишине сказал Воронов, слушая в микрофоне надсадное дыхание бойцов.
На индикаторе мигала крупная алая точка, от которой по кругу расходились блеклые волны, словно круги на воде от брошенного камушка. До точки оставалось дюжина метров, но ни один из бойцов искомый объект не видел, лишь подойдя вплотную, Кремень — 4 показал знаками, что нашел едва заметный рукав коридора. Частота пульсаций на индикаторе увеличилась…
— Огонь по всему что движется. Пошли! — скомандовал полковник, кивая ближайшему к отнорку бойцу.
Спецназовец не мешкая, бросил туда "зорьку", после чего спрятался за выступом, плотно прикрыл ладонями уши и широко открыл рот. Через пару секунд из отнорка ударил поток света, за которым по пещере прокатилась мощная звуковая волна, окончательно дезориентирующая врага.
Не дожидаясь пока эффект спадет бойцы быстро бросились туда и увидели необычную картину: возле стенок на коленях стояли Кремень — 1 и Кремень — 3, автоматы они использовали как подпорки, опираясь на них как на костыли. Оба воина были без сознания, у каждого в теле торчали дротики транквилизатора. "Зорька" почему то на них не подействовала, но оно и к лучшему, а то мало ли что с ними здесь произошло, могли и на своих накинуться.
Переведя взгляд в тупик отнорка пещеры, спецназовцы громко ругнулись, не заботясь о сохранении тишины в эфире. И признаться здесь и впрямь было то от чего можно было забыть о приказе, да чего там — сам командир группы в шоке глядел на "преступника" едва заметно шевелящегося на полу. То, что три разведчика приняли за синтепоновую куртку, оказалось телом неведомого существа.
Сейчас в свете фонарей можно было хорошо рассмотреть Нечто, а глянуть было на что: ростом больше двух метров, косая сажень в плечах, все тело покрыто какими-то пластинами, толи хитин, толи кость. Череп закрывали наросты, отдалено напоминающие лавровый венок, только вместо листов были ребристые стенки, а над лбом "венец" переходил в острую десятисантиметровую пику. Голова существа была низко посажена, так что нельзя разобрать, где начинается шея и есть ли она вообще, руки и ноги закрывали мелкие чешуи. Неведомая тварь шевелилась, но делала это вяло, было хорошо заметно, что она сильно истощена.
— Стреляем в мягкие ткани между стыками пластин, — приказал Воронов первым подавая пример выпуская в ноги существа пару дротиков.
Следом за командиром в тварь начали стрелять все остальные. Не всякий капсюль находил уязвимое место, однако семь — восемь попаданий подполковник зафиксировал, да и существо одеревенело, перестало шевелиться…
— Гора это Гранит! Задание выполнено, вызываю вертушку по следующим координатам…
После доклада командир немного постоял, после чего переключил переговорник на общую волну:
— Пятый неси веревки, нам предстоит скучная работенка. Остальные помогите нашим выбраться, — кивнул в сторону разведчиков командир, закидывая автомат за спину.
Воронов не беспокоился о том, что неведомая тварь пробудится, чего-чего, а в силу и умения русских химиков — биологов он верил безоговорочно, раз сказали, завалят медведя, то и на тщедушного пришельца транквилизатора хватит с лихвой…
Очнувшись от воспоминаний, генерал-майор Воронов тяжело вздохнул, и устало прикрыл веки, не замечая как стрелки настенных часов сместилась на отметку "XII", а маленькая дернулась и замерла на римской "V".
Курсанты уже больше двух часов мучались бездельем, строили самые невероятные догадки из всех возможных и невозможных. Для них мир в эти долгие, едва ли не бесконечные минуты уменьшился до размеров их комнат. В одной из них, за серой дверью с ярко синей цифрой "6" разговаривали четыре парня.
— Как думаете, долго нас тут продержат? — первым нарушил молчание Георгий, падая на жесткую кровать.
— Вряд ли дольше трех — четырех часов, — нейтрально пожал плечами Варфоломей.
— Почему это? — удивился Костя.
— Если учесть, что училище образовалось недавно, а мы к тому же первый набор, то закономерно ожидать некоторых накладок в управлении.
— Так генерал сказал, что ЗГУ существует не первый год, — возразил Варфоломею Тимофей, внимательно рассматривая внутреннее убранство просторной комнаты.
Жилище курсантов удивляло продуманностью и простотой. Здесь не было "лишнего" места, однако возле каждой постели стоял компьютерный стол с ПК и мягким креслом, возле изголовья кроватей уютно вписалась небольшая тумбочка. Кроме того, в комнате была душевая комната и отдельный туалет. Ну а так как книжный полок предусмотрено не было, то компьютерный стол возвышался едва ли не до потолка, вмещая под сотню томов энциклопедий. Экономичная компоновка, предусматривающая все что нужно для обучения.
— Ты думаешь поселок специально для нас строили? Скорее всего, мы как довесок идем, эдакая экспериментальная собачка Павлова, и разделили нас чудно, поневоле задумаешься о дальнейшей судьбе, — улыбнулся Варфоломей, глядя на задумчивые лица товарищей.
— Но мы не подопытные крысы, — нахмурился Тимофей.
— А никто и не говорит, что над нами будут совершать что-то противозаконное, просто проведут некий отличный от стандартов курс подготовки, — успокоил товарищей Костя.
— Эк ты загнул, — уважительно крякнул Георгий.
— И все же интересно для чего нас отвели в комнаты?
— Сейчас, наверное, узнаем, — кивнул на небольшой монитор, висящий над входной дверью.
На ЖК-панели появилось лицо директора.
— Товарищи курсанты, сегодня в 18–00 по расписанию ужин, а в 19–00 состоится экскурсия по училищу, вам покажут классы и расскажут о предстоящем обучении. Отбоя как такового у вас нет, каждый ложится тогда, когда сочтет нужным, однако подъем, как и в любом военном училище в 6 — 00, прошу помнить об этом. Нарушение дисциплины будет жестко пресекаться, а виновные наказываться. Занятия начнутся с завтрашнего дня, каникул до Нового Года не будет, впрочем, вы скоро поймете почему.
