давать ему кучу других доступов? Зачем, если на то пошло, вообще давать пленнику такое мощное универсальное устройство, как компакт? Базы данных, звёздные карты (правда, разобраться в них ему тоже не удалось: слишком сложно), информация о самых разных гранях жизни виирай, пусть большей частью весьма специфическая и требующая куда лучшего владения языком…
И что уж точно не требовало перевода, так это наблюдение за повседневной жизнью
корабля. Рон мог невидимкой заглянуть в любое – любое! – помещение коллективного
пользования, начиная с кубриков и ангаров и заканчивая рубкой управления. В «общественных местах», в отличие от помещений индивидуального пользования, камеры наблюдения имелись. И микрофоны тоже. Рон мог наблюдать за происходящим на борту, изучать виирай в их, так сказать, естественной среде обитания… и, конечно, изучал.
А потом корабль вышел из прокола, и человек обнаружил, что его компакт стал ячейкой огромной информационной сети, основные узлы которой располагались за пределами корабля.
Обычно общение между незнакомыми Владеющими начинается со слов.
Но это – обычно. И между незнакомыми.
С возвращением, дочь.
В мысленной речи отца была масса непроизносимых нюансов. И радость родителя, и – куда денешься? – расчётливость родителя, и гордость успехами дочери, плавно переходящая в (неужели?) восхищение, и знакомая неизбывная горечь, рождаемая
мыслью о внутреннем сходстве Сарины и Лиилан… и ещё очень, очень многое. Столь многое, что в данный момент не стоило пытаться расшифровать все скрытые нюансы.
Моя «ссылка» не должна была продлиться слишком долго.
Догадалась. Я ждал этого.
И снова в мысленной речи проскользнуло что-то настораживающее, что-то…
Приготовься. Перемещаемся.
Краткий миг – каскад впечатлений, крыло тьмы и фейерверк радуг. Краткий миг – взгляд в бездну и хаос, словно в чуть запотевшее зеркало. Краткий миг – перемещение сквозь изнанку бытия без технических костылей.
Проще сказать, телепортация.
Как Владеющая шестого ранга с неплохой энергетикой, Сарина, в сущности, тоже была способна на это. Но с серьёзными ограничениями. Настолько серьёзными, что овчинка не стоила выделки. Мощный разовый пси-импульс, требуемый для телепортации, перегружал нервную систему так, что потом требовалось не меньше половины юл-цикла на восстановление потенциала. До нужного места было проще долететь… или, на худой конец, просто дойти.
А вот для Высших – почти для всех – телепортация в пределах одного светового арум-цикла без опоры на технику и талисманы была делом обыденным. Как и многое другое, обычным Владеющим недоступное.
В точке, куда прибыли отец и дочь, царил мягкий, размывающий детали полумрак, играла какая-то мягкая музыка… и работали артефакты, создающие для ментальных сигналов совершенно непробиваемые барьеры. Телепатия, эмпатия, наиболее распространённые виды проникающего восприятия – либо блокировалось, либо глушилось абсолютно всё. Поневоле пришлось переходить на обычную речь.
– Где мы?
– В приёмной. Подождём. Если нас не пожелают видеть в течение ближайших десяти арумов, придётся…
В тихую музыку вплелась барабанная дробь. Недостаточно громкая для торжественности, но внятно озвучивающая приглашение. Одновременно впереди распахнулось то, что мгновением раньше Сарина принимала за монолитную стену.
– Идём, – сказал Энар Итиари Морайя и подал дочери пример.
«Куда?» – хотелось спросить ей. Но Сарина сдержалась. Созданные артефактами барьеры глушили многое, но у всего есть оборотная сторона: то, чего не касалось глушение (например, предчувствия) звучало в душе заметно мощнее.
За распахнувшейся стеной открылось сложно организованное пространство. Нарочито грубые, с почти не обработанной поверхностью глыбы, не скреплённые ничем материальным, медленно кружились в каменном хороводе. Шары, цилиндры, пирамиды,
а заодно и более сложные, порой до полной бесформенности, глыбы летели каждая по своей колее. Внешне бессмысленное кружение… но Сарина сразу и чётко осознала, что она попросту не доросла до понимания этого смысла. «На холостом ходу» – вот единственный интуитивный вывод, который она могла выжать из своих наблюдений.
Скудость, сама по себе говорившая о многом.
Энар со своей чуть отстающей наследницей шли по переливающейся полосе, также не удерживаемой ничем материальным и непонятно из чего сделанной, а пролегала эта полоса как раз там, где находилась невидимая ось каменного кружева.
Переливчатая дорога заканчивалась площадкой
ступицей
диаметром всего-то шагов в пять. А за площадкой зияло окно… дверь… ворота… в общем, нечто невнятное, не чёрное и не белое, не близкое и не далёкое, странное до самых пределов вообразимого – и ещё дальше. Возможно, так могла бы выглядеть апертура прокола в одиннадцатимерность, если бы его удалось создать в фиксированном, а не импульсном режиме. Возможно, это и БЫЛ стабильный прокол… почему бы нет?
У дальнего края площадки, словно вглядываясь в эту многомерную непостижимость, стояла женщина в архаичном и одновременно предельно простом наряде. Она-то и была средоточием всех здешних странностей. Для Неё и ради Неё (а может, Ею?) было создано кружево каменных глыб, и переливчатая дорога, и ступица, и проход.
Впрочем, дорога – нет. Дорога была нужна тем, кто приходил к Ней.
Когда Она повернулась лицом к гостям, Сарина тихо ахнула. Просто не смогла сдержаться.
– Добро пожаловать, Морайя.
Одновременно со словами Сарину словно обдуло тёплым шепчущим ветром. И она поняла ещё кое-что. Артефакты, глушащие ментальные сигналы, были вовсе не мерой предосторожности, призванной хранить хозяйские тайны. Они были защитой, без которой хозяйка этого места могла просто-напросто нечаянно искалечить гостей.
Раньше Сарина даже теоретически не могла допустить существование ТАКОЙ силы мысли. А теперь вот столкнулась с Ней лицом к лицу, и…
– Благодарю, Высшая, – глубоко поклонился Энар.
Зрячая бездна чужого взгляда мягко пала на Сарину, и молодая Владеющая мгновенно забыла, что надо дышать.
– Юность, благословенна ты на землях и водах, под небесами и над небесами. – Прочнейшие артефактные барьеры плыли под напором концентрированного пси, как плывёт под запороговым давлением даже самый твёрдый металл. – Ты уже вполне освоилась с седьмой степенью за полшага от седьмого ранга, но не торопись. Не
надо. Всё равно сорвёшься раньше, чем тебе – потом – хотелось бы. И, быть может, ты проникнешь глубже, чем считается возможным.
