Собирались быстро, поэтому не всех нужных специалистов удалось найти, особенно если учесть, какой сейчас был час. Сектор Индии представлял старший аналитик Микаэль Герет (именно так, Микаэль а не англизированное Майкл), отдел спутникового перехвата — начальник отдела Томас Лафайет, «русский» отдел — старший аналитик Сара Вачовски. Учитывая секретность совещания, больше никого не пригласили — только тех, чье присутствие жизненно необходимо для принятия правильного решения.
Адмирал Тиркен — худой, желчный, с нездоровым цветом лица и французской, мушкетерской бородкой, нажал под столом несколько кнопок — и стекла, через которые можно было оглядывать на полупустым рабочим залом, волшебным образом затемнились и погас свет. По одной из стен медленно пополз белый экран из специального мягкого пластика.
— Начинайте… — проговорил адмирал, ни к кому конкретно не обращаясь.
На экране вспыхнула спутниковая карта региона с наскоро сделанными пометками.
— Это регион, где к настоящему моменту происходят события. Примерно полчаса назад, в этом регионе — там сейчас день — разбился тактический транспортный самолет, выполнявший рейс на объект Зеро. Разбился он в горах, в труднодоступной и никем не контролируемой местности — говоря, Михаэль Герет подсвечивал те или иные точки лазерной указкой. Сейчас уже можно говорить, что самолет был сбит русской зенитной ракетой.
— На основании чего вы делаете такое предположение? — поинтересовался адмирал
— Сэр, мы отследили точку, откуда был произведен пуск. Вот она.
Лазерный огонек замер на фотографии.
— Расшифрованные спутниковые изображения, показали нам, что там находилась огневая установка русского зенитного комплекса дальнего радиуса действия Нева. Именно она и произвела пуск.
— Как же вы не засекли ее раньше? — недобро поинтересовался адмирал — кто обеспечивал операцию?
— Разрешите сэр? — вмешалась Вачовски
— Разрешаю.
— Сэр, на этом месте всегда стояла русская позиция ПВО. Но тактическая, максимальная дальность полета ее ракет — семьдесят километров, не больше. Более мощные, стратегические комплексы ПВО русские никогда не подводят к самой границе, чтобы не подставить их под первый, внезапный удар и не потерять их. Каждый комплекс стратегической ПВО очень дорог, сэр. Мы рассчитывали на то, что там стоит именно тактический комплекс и поэтому не приняли во внимание угрозу русской системы ПВО региона.
— Так как же там оказался этот стратегический комплекс, чтоб вас!? — вышел из себя адмирал.
— Сэр, есть только одна возможность — твердо заявил Лафайет — русские знают график прохождения наших спутников над регионом. Этот регион не считается стратегическим, поэтому постоянного спутникового мониторинга там нет. Возможно, русские медленно передвигали свою установку, а при прохождении спутника — маскировали ее. Только так.
— И сколько на это им потребовалось времени?
— Несколько дней, сэр. В лучшем случае. Это очень сложная операция, да и сама установка стратегической ПВО велика по размерам. Она сделана на шасси многоколесного транспортера, и ее сложно спрятать. Но русские как-то смогли это сделать.
— Как-то смогли это сделать… — задумчиво повторил адмирал — как то смогли это сделать. Получается, они знали об этом самолете как минимум за неделю. Так?
— Вероятно сэр…
Это говорило о многом. Исполнителям в таких операциях приказ доводится, за редкими исключениями перед самым его исполнением. Если даже они и сольют информацию, или просто проговорятся — противник не успеет подготовиться. Если же русские готовились так долго и тщательно — значит, информация ушла намного раньше, и источник ее утечки — на самом верху.
— Но это еще не все, сэр… — на экране появился новый снимок, несколько точек на нем были обведены красным — вот это изображения пограничной реки, отделяющей Афганистан от России. Черным выделены силуэты транспортно-боевых вертолетов специального назначения, три вертолета Сикорского. Снимки сделаны восьмого числа, то есть позавчера. Эта точка отстоит довольно далеко от интересующего нас района, а спутник уже уходил из региона, поэтому мы решили, что русские проводят специальную операцию, нацеленную на борьбу с наркотранзитом, они иногда так делают. Но сегодня мы проанализировали эти изображения заново, и теперь мы полагаем, что русские забросили в Афганистан одну или несколько групп специального назначения с целью захвата груза.
— И как мы не додумались до этого раньше…
— Сэр, операцию на сопровождение поставили только вчера, эти снимки уже ушли в архив с пометкой "оперативного интереса не представляют". И дежурная смена сменилась…
Все было верно… Так верно что хотелось ругаться последними словами и стучать кулаком по столу. На сопровождение АНБ операцию поставили действительно только вчера — с целью обеспечения максимальной секретности. Проклятый принцип, когда каждый знает только необходимый ему минимум, уже не раз он становился причиной тяжелейших провалов. Дежурная смена просмотрела изображения и отправила их в архив. Через них каждый день столько изображений проходит, что это особого внимания не привлекло — глаза просто замылились. Смены постоянно меняются, потому что люди есть люди, компьютеры анализировать и оценивать изображения пока не умеют, и каждый день за мониторами сидит новая дежурная смена, которая не представляет, что происходило вчера. АНБ работает по сути одним днем, каждая новая смена плохо представляет себе, что происходило во время предыдущего дежурства. Вот так вот и получается — то, что получается…
— Как бы то ни было — русские уже там — подвел итог адмирал.
— Да сэр. Следует считать, что русские уже там.
— Британцы эту информацию уже получили?
Поскольку в одиночку, такую систему как Эшелон не потянет ни один государственный бюджет — Эшелон был совместным детищем САСШ и Великобритании. По договоренности основной сервер с информацией был в САСШ, но каждые десять минут проводился обмен по скоростным линиям связи с компьютерами вычислительного центра Центра правительственной связи Великобритании.[6] Обмен производился автоматически и информация уже ушла…
— К сожалению — да, сэр. По новому протоколу обмен идет через каждые тридцать минут.
— Еще лучше…
10 августа 1996 года
База ВВС САСШ Оффут, Небраска
Штаб-квартира Стратегического авиационного командования САСШ
Генерал Лерой Томпсон, который и возглавлял операции: "Чужой флаг" и находящуюся сейчас под угрозой "Белое пламя", в качестве оперативного штаба избрал до боли знакомую базу ВВС Оффут, на котором находилась штаб-квартира Стратегического авиационного командования САСШ. Все здесь было родным — поворот с семьдесят пятого шоссе на базу, коричневые кирпичные здания — здесь раньше был авиазавод,[7] музей стратегического авиационного командования с устремляющимися к небу ракетами на постаментах. Вашингтон был рядом — и в то же время это был не Вашингтон, здесь намного тише, и тебя не дергают постоянно по каким-нибудь дурацким вопросам. Ну а средствами связи и управления местный командный центр был оснащен на самом высоком уровне — как никак мозг системы стратегической обороны континента. Хотя нет, мозг был в Хрустальном доме[8]…
