— Кого он будет бояться? — с горькой усмешкой спросила женщина. — Он лишил нас наследства и изгнал из квартала. Ему никто не мешал. Кто ему помешает тебя убить?
— Император, — ответил парень и отложил в сторону палочки, чувствуя, что дальше тянуть невозможно.
— Император? — нахмурилась женщина. — Он здесь причем?
— Мам, когда я был в больнице… Не знаю, что тебе сказали, но я чувствую, что ты так и не в курсе.
Женщина взволнованно взглянула на парня.
— Мне сказали, что душеловы устроили разборки в портовом районе и ты попал под случайный удар, — ответила мать.
— Вообще-то они немного соврали, — Нобу взглянул на стоявшего в углу Рима. Тот кивнул, подтверждая ход мыслей парня. — Мам, так сложилось, что я душелов.
— В каком смысле? — уточнила женщина, неверяще уставившись на сына.
— В прямом. Я душелов и со мной дух.
— Какой дух? — все еще не понимала Хитоми. — Как душелов? Когда?
— Когда я пропал на несколько дней… после этого появился он. — кивнул в сторону Рима. — Но сейчас главное не это. Главное то, что в тех разборках душелов был один. Это был я. Мне пришлось потратить гораздо больше, чем я мог себе позволить, поэтому ко мне пришло переистощение и я несколько дней изображал бревно.
Женщина находилась в ступоре от такой новости, но как только пришла в себя, то тут же схватилась за голову.
— Тебя же надо обучать! Кто это будет делать? — начала тараторить она. — А где взять деньги на учителей? Кто будет учить опальный род сильного клана?
— Успокойся, — вздохнул парень. — У меня уже был разговор с представителем… семнадцатым помощником канцелярии его величества.
— Что он от тебя хотел? — спросила женщина. — Тоже спрашивал про белую маску кицунэ?
— Что? — тут же насторожился парень. — Тебя спрашивали про маску?
— Да, все допытывался, не видела ли я кого-либо в такой маске. Очень настойчивый и дотошный.
— Я тебя понял, — кивнул Нобу. — Но суть не в этом. Он приглашал меня в императорский колледж для душеловов.
— Он… в императорский? — уточнила женщина. — Туда берут только уникумов и членов императорского клана.
— Да? — нахмурился парень. — Не знал. Значит я буду исключением.
— А как же оплата?
— Обучение бесплатно. Обещали подъемные и стипендию на время обучения.
— А как же наш статус? Мы все еще состоим в клане Синяя лисица… Стой! — тут же поймала ускользающую мысль мать. — Что от тебя хотел Цурай? Почему он применил печать?
— Хотел, чтобы я шел в закрытую клановую школу, — пожал плечами парень. — Я отказался.
Женщина несколько секунд внимательно разглядывала парня, после чего спросила:
— Он знает, про императорский колледж?
— Думаю, что нет, — покачал головой парень. — Может догадывается, но я его в известность не ставил.
— Тогда нужно к этому подойти осторожно. — вздохнула женщина. — Если он узнает, что ты будешь обучаться в императорском колледже, у нас могут возникнуть проблемы.
— Они уже возникли, — хмыкнул парень и подхватив палочки принялся за еду. — Прости, мам. У меня сегодня еще одна важная встреча.
Женщина усмехнулась и обведя взглядом кое-как обжитый морской контейнер произнесла:
— Дворяне, живущие в морском контейнере, без гроша за душой. И у главы сегодня важная встреча.
— Если сегодня у меня все получится, то завтра мы отсюда уедем, — невозмутимо ответил Нобу и поднял взгляд на мать, которая смотрела на него с усмешкой. — Я не шучу.
— Могу я узнать, что ты задумал?
— Ничего особенного. Продам информацию якудза, — пожал плечами парень.
Его слова тут же насторожили женщину. Она взволнованно оглядела парня и произнесла:
— Послушай, это не лучшая идея, связываться с якудзой, — произнесла она. — Это может плохо закончится.
— Для них? Да, скорее всего так и будет, — кивнул парень, продолжая уплетать обед. — Мам, я ведь душелов, ты не забыла?
— Чтобы душелов вошел в силу, ему нужен дух, а у тебя…
— Рим, — позвал парень инквизитора. — Покажись ей пожалуйста, насколько сможешь.
Он указал на дверь.
Рим начал наполнять силой свое тело. Он старался изо всех сил, но, к сожалению, ему не хватало опыта и все, чего он смог добиться, едва заметная тень.
— Это… твой дух? — уточнила женщина.
— Да, он еще неопытен и мы растем вместе, но мы уже довольно грозная сила. — кивнул парень, заканчивая с овощами.
— Он разумен?
— Да. Разумен, — кивнул парень. — Насколько может быть разумна совесть, постоянно читающая нотации.
— Он читает тебе нотации?
— Скорее пытается «вывести на путь праведный», — фыркнул Нобу и взглянул на кривую усмешку Рима. — Но по большому счету он довольно отличный парень…
Женщина облегченно вздохнула и прикрыла лицо руками. Несколько секунд она молчала, после чего ее плечи дрогнули и послышался всхлип.
— Мам? Что с тобой?
— Я думала ты сошел с ума, — сквозь слезы произнесла она. — Или, что тобой завладел какой-нибудь демон…
— Что? О чем ты?
— А ты видел себя со стороны? Ты то сам с собой разговариваешь и споришь, то ночью… — женщина подхватила старую футболку, которую пришлось использовать как полотенце. — Ночью ты спишь и иногда храпишь, а твои руки… твои руки печатают на клавиатуре, словно своей жизнью живут.
— А, это, — смутился парень. — Это Рим. Он программирует…
Парень произнес слово и тут же поймал себя на мысли, что этот ответ добавит еще кучу вопросов.
— Я хотел сказать тренируется. Ему, чтобы стать сильнее надо постоянно учиться взаимодействовать с реальным миром. Для этого он и печатает на клавиатуре моими пальцами.
Чтобы закрыть расспросы, парень закинул остатки риса в рот и произнес с набитым ртом:
— Мам, мне бефать надо, профти, — пробубнил он с набитым ртом, за что тут же получил замечание от матери.
— Не разговаривай с набитым ртом!
— Я побежал!
Парень подхватил куртку и принялся обуваться.
— Мам! — крикнул он, замерев у входа. — А что за семейный артефакт ты отдала тогда Эиджи?
— Это… это были браслеты, — смутилась женщина. — Это браслеты, которые передавали эмоции носителей. Эмпатическая связь.
— И все? Для чего они были нужны?
— Они помогали понимать носителям друг друга без слов, но отец пару раз применял их для того, чтобы почувствовать ложь.
— Очень интересно, — протянул Нобу. — Ладно, я ушел!
* * *
— Где Мико? — не унималась Суоку, разглядывая родителей.
— Мы отвезли ее к родителям, — попыталась соврать мать. — Школы пока не работают и для нее в городе не лучшее место.
— Ты врешь, — сглотнув произнесла девушка. — Я чувствую ты врешь…
Суоку побледнела и покрылась испариной.
— Что с Мико? — повторила она вопрос, глядя на отца с матерью. — Скажите мне, что с ней…
Мать снова хотела что-то сказать, но отец положил руку на плечо женщины.
— Суоку, так сложилось, что Мико погибла… — произнес отец, но как только он сказал последнее слово, глаза девушки вспыхнули золотым огнем.
Девушка выгнула спину и ее забило судорогой. Мать тут же метнулась в коридор, а отец попытался придержать дочку. Та разошлась не на шутку и металась в кровати. В тот момент, когда медсестра заскочила в палату, раздался хлопок.
Мужчину отбросило к стене как пушинку. Вместе с ним к стене отлетели все капельницы и приборы, которые были подключены к Суоку. В комнате поднялся гул напряжения.
Вокруг девушки появилась полусфера из энергии. Она разрасталась с каждой секундой. По началу легкое серебристое мерцание, сменилось насыщенной розовым цветом. Полусфера выросла в разы и начала увеличиваться, сдирая с пола покрытие.
Когда она начала давить на потолок и стены, прижимая тело отца, в палату ввалился молодой парень в оранжевой форме. Из-за спешки он не успел затормозить и с разгона врезался в преграду. Однако замешательство его было недолгим. Парень с размаху влепил по сфере небольшим кубиком с печатью, на которой можно было узнать герб императорского рода — раскрытую пасть дракона.
