которых знала, что это так. Ей не хотелось сейчас объясняться, она всем сердцем желала, чтобы неприятный разговор – а другим он быть не мог по определению – состоялся как можно позже. Ну а пока она отмыла Лёльку от месячной – по ощущениям – грязи, переодела в свою старую, ещё подростковую пижаму и выкинула её халат в мусорный мешок. А потом предложила Лёльке поиграть в виртуале – и очень удивилась, когда узнала, что та вообще не в курсе, о чем идет речь. Эта девчонка понятия не имела, что введенные новой старой властью законы обязывали всех граждан проводить определенное время в виртуальном пространстве.
Аше распаковала один из запасных комплектов виртуальной реальности, подключила его к сети – и прочитала Лёльке краткий курс счастливой жизни во «Времени героев». Как завести эккаунт, как выбрать персонажа и его расу, а также каким классом легче играть.
А Лёлька даже заявила, что всё поняла и осознала.
Но когда Аша натянула на себя все необходимые приспособления и вошла в игру, рядом с ней стояла совсем мелкая гномка с именем ЛЕЛЬКА, которая держала в руках огромный арбалет. Аша тяжело вздохнула. Сегодняшняя игра обещала быть очень интересной.
Она не стала беспокоить своего паладина. Солека остался рядом с пещерой двуглавого дракона, на дальнем конце третьего континента игрового мира – в ожидании, когда до него дойдут руки. Аша создала себе нового персонажа – воительницу Зею, чтобы показывать своей подопечной пример и оберегать от свойственных новичкам ошибок. Но та, кажется, собиралась слушаться избирательно.
Одной из любимых игроками опций в этой игре был свободный выбор имен. Правда, само это имя было скорее способом потешить самолюбие – за любым набором букв стоял длинный цифровой идентификатор, с помощью которого игрок взаимодействовал с виртуальной реальностью и другими игроками. Но возможность получить любое имя – хоть трехбуквенное, хоть состоящее вообще из одной буквы – была приятной.
– Ты почему выбрала дворфа и сделала его охотником? – недовольно проворчала Аша. – У них же штраф на меткость и на легкую броню, ты как противника убивать собираешься?
Лелька пару раз взмахнула длинными нарисованными ресницами.
– А мне нравится! – сообщила она. – Прикольно выглядит! И это оружие…
– Арбалет.
– Да, вот он… такой огромный сразу, но ничего не весит, и меня за ним не видно!
– Да, это веские причины, – согласилась Аша.
Всё это время она раздумывала, стоит ли отправить Лельку создавать нового персонажа – уже без самоуправства, – но потом решила не искушать судьбу. Во «Времени героев» было около двадцати рас, некоторые из них имели гораздо больше конечностей, чем человек, и играть ими было чрезвычайно сложно. Эти неудобства компенсировались расовыми бонусами – её паладин, например, был геном и от рождения получил несколько дополнительных процентов к атаке и защите, но ей пришлось долго учиться, чтобы управиться с его четырьмя руками.
Дворфы хотя бы имели нужное число рук и ног, а глаза у них смотрели вперед, хотя и находились очень близко к земле. Конечно, эту расу лучше делать воином – у них был бонус на защиту. Но если Ляльке нравятся большие стреляющие штуки – что ж, пусть стреляет, пока Аша будет держать чудовищ на расстоянии выстрела.
– А ты красивая! – восхищенно сказала Лелька. – Но на себя не похожа!
Ещё бы. В жизни Аша была весьма невзрачной девушкой среднего роста, худой и с мальчишеской фигурой. До всех этих событий она сильно уступала своим одноклассницам по объему груди и попы, у неё были маленькие глаза и слишком большая нижняя челюсть. Аша понимала, что мама называла её «красавицей» лишь потому, что была её мамой. Больше никто ей такого не говорил. В Подполье её невзрачность оказалась востребованной, а дожить до того времени, когда она снова будет завидовать красоте других девушек, Аша не надеялась.
А вот её Зея была высокой, фигуристой и очень красивой. Кажется, где-то писали, что образцом для неё была одна из первых красавиц Союза, которая подписала с игроделами специальный контракт. Аша, конечно, немного изменила настройки, но к этой расе прилагался ещё и минимум одежды, состоящей, в основном, из ремней, что увеличивало привлекательность на порядок. Лелькина дворфиха была закутана в какие-то меха по самые брови, и секс-символом точно не была.
– Это не я, это персонаж красивый, – строго сказала Аша. – Ладно, пошли. Учить тебя буду. Уму-разуму. Нам вон туда.
«Вон там» находился дом старосты, где все новички зарабатывали первые уровни – после прохождения несложных ознакомительных квестов. Здесь всегда было людно, но никаких очередей не наблюдалось – особенность игровой механики. Единственный староста умудрялся одновременно говорить сразу со всеми игроками, которые жаждали стать сильнее.
– Лёлька, смотри. Сейчас подойдешь вон к тому мужчине в красной шапке и поздороваешься. Он немного пожалуется на тяжелую жизнь – кролики расплодились, урожай наоборот, волки из леса вышли, а дети в лес ушли. И предложит тебе сходить к местному охотнику. У тебя перед глазами вылезет табличка, рукой нажми на ней на кнопку «Да». Поняла?
Лелька восторженно кивнула. С высоты своего роста она пыталась разглядеть всё, что происходило вокруг, и это, похоже, доставляло ей не выразимое словами удовольствие, хотя и видеть она могла немного, и ещё меньше – понять. Аша была в этой деревне несчетное число раз – она заводила нового персонажа сразу, как понимала, что ошиблась в прокачке, и Солека был далеко не первым её паладином – первый вышел совсем кривой и чаще умирал сам, чем убивал кого-то.
Лельку пришлось дополнительно подтолкнуть в нужном направлении, но её первое активное взаимодействие с виртуальным миром прошло на удивление гладко. Аша тоже взяла квест на поход к охотнику и подошла к ожидавшей её подопечной.
– Так, следующий этап. Играть мы с тобой всегда будем в группе, – она кинула приглашение и некоторое время смотрела на Лельку, ожидая от неё хоть какой-то реакции.
Но не дождалась.
– Нажми «Да», – со вздохом попросила она.
Лёлька подчинилась.
У лидера группы есть несколько возможностей, которых нет у обычного игрока. Аша открыла характеристики лёлькиного персонажа – но лишь убедилась, что той будет непросто в мире меча и магии. Эту дворфиху придется одевать в кожу или кольчугу, чтобы она могла хоть куда-то попадать из своего монструзного арбалета, но параметры ловкости будут снижены процентов на десять-пятнадцать – по сравнению, например, с эльфами, поскольку выбранная Лёлькой раса хорошо носила только тяжелую броню. А та вся была заточена на силу. На всё остальное шли штрафы.
Ещё Лёльке предстоит вытягивать
