своих слов не отказываюсь, но ты можешь отказаться от своих. Еще не поздно, чтобы слуга заняла положенное ей место.— И не мечтай. — Твердо произнес я, хотя где-то в глубине Рэндала поднимался страх. Он чертовски боялся этой штуки. Но я больше не он и страх просто не мог пробиться через мою злость. Старик предлагает мне сидеть и смотреть, как секут девушку? Спятивший маразматик. Нет, я конечно не против её немножечко отшлепать, тем более фигурка достойная... Хм. Что-то я отвлекся.Дверные петли протяжно скрипнули и в зал вошел мастер заплечный дел, в кожаном переднике, перетянутым ремнями и кнутом в руках. Хм. А ведь насчет Данжен Мастера я оказался прав, одежда кожаная и даже ремни есть. Хех, странная мода, прямо скажем. Ладно, раз палач прибыл, то и мне пора. Снимаю черный дублет и белую рубашку, чтобы не испачкать и иду к колодкам.— Постой. — Граф делает взмах рукой и вся ржавчина слетает с конструкции, оставляя лишь чистый металл.Колодки защелкнулись сами собой.Он обратился к мастеру:— Четыре удара.— Господин, но...— Бей. Это приказ.Кнут взметнулся в воздух и с щелчком пробороздил по коже.— Тц. Сильней! Даже кожу не порвал.— Поддерживаю, даже баба лучше бы ударила. — Соглашаюсь с дедом я.Второй удар огненной змеей поцеловал спину. Заструилась кровь.— Уже получше, но всё еще слабенько. — Комментирую я.— Тц! Дай мне кнут. — Недовольно приказал Граф.Третий удар был сильней всех остальных, вместе взятых. По кровостокам ручьем потекла кровь.Старый Граф опустил кнут и долгую минуту вглядывался в закованного, ища признаки слабости. И не нашел их.— Тц. Так и быть. Ты мне еще нужен целым.Небрежно брошенный кнут упал на каменный пол и колодки распахнулись.Кто-то подскочил сзади и приложил к ранам что-то прохладное, останавливая кровь. Судя по приятному аромату — это Ада.— Юному господину необходимо в лекарскую.Граф Кондор нахмурил брови от наглости служанки, но отвечать не стал.— Садись за стол, Рэндал. Я с тобой еще не закончил.Спина болела, но терпимо, хотя честно признаюсь, что сгибаться было неприятно. Но узел страха, что моё тело испытывало перед дедом — исчез полностью. Теперь я был уверен, что в случае битвы — оно меня не подведет. Плюс, я чувствовал, что сегодня в этих стенах появился преданный лично мне человек.Избежавшая незаслуженного наказания служанка взволнованно суетилась рядом — определенно всё это было не зря. В обмен на три удара я получил огромное преимущество. Я сел напротив деда, не пытаясь прикрыть оголенный торс. Пусть завидует, пень старый.Однако его вопрос тут же напомнил мне, что я слишком рано расслабился.— Где твой кровавый клинок, Рэндал Кондор? — Вкрадчиво спросил дед.
Это случилось несколько дней назад. Рэндал нанес обычный, ничем не примечательный визит к барону Клемену. Пока в таверне напивался бродяга, одетый в вещи виконта — сам виконт очищал скальпель от крови и листал рабочие заметки по химмеризации. Конкретно в этот день у него возникла идея алхимически улучшить некоторые органы подопытных, для более гладкого вселения демонических существ. Обычный, тяжелый день, наполненный алхимическими испарениями, истошными криками и стекающей кровью. В тот день Рэндал настолько устал, что не стал брать на ночь служанок. Быстрый душ далеко за полночь и теплая кровать.Я просыпаюсь среди ночи от чувства опасности. Кровать окружают фигуры, с явно недобрыми намерениями. Ассасины? Верный, иссиня-черный клинок повинуется моей воле — раскалывается на части и пронзает всех. Но это ловушка, кровь врагов чем-то изменена. Сталь вязнет, перестает подчиняться и меня, оставшегося без оружия, вяжут.Интересно, чем мог быть достигнут такой эффект? Так быстро снять привязку с оружия считалось невозможным. По крайней мере Рэндол никогда прежде о таком не слышал. Нужно при случае добыть образцы...Я моргаю и вижу перед собой всё тот же обеденный зал и недовольного моим молчанием, Графа Кондора. Похоже, родной замок как-то помогает мне лучше проникнуть в воспоминания предшественника, но думать об этом некогда. Я и так затянул с ответом, погрузившись в воспоминания.— Он... утерян. — Я попытался добавить в голос немного раскаяния. Сомневаюсь, что получилось, но попробовать стояло.— Тц. Ничуть не удивлен твоей безалаберности. Сейчас же направляйся в ритуальный зал и привяжи к себе новый металл.Я бы с радостью воспользовался предлогом свалить подальше от деда, но было еще кое-что. Из-за всех этих нервотрепок я совсем позабыл о пацане, которому обещал награду, а обещания надо выполнять.— Хорошо, но есть еще кое-что. Мне нужны деньги.Старик закатил глаза.— Опять? И не надейся! На одни только ингредиенты для ритуала привязки уйдет не меньше двадцати золотых, а ты смеешь прямо сейчас просить у меня денег?— Деньги нужны мне не просто так, от лица рода я пообещал щедрую оплату пацану, что рискуя жизнью провел меня через патрули.— Хм. Это долг любого поданного, умереть за господина. О какой награде может идти речь? — Махнул рукой Лорд, отметая мои аргументы.— Я обещал ему награду. От лица рода. — Напомнил я. Конечно, на самом деле про род я придумал буквально минуту назад, но чуйка подсказывала — если я хотя бы заикнусь, что награду обещал лично я, дед закономерно откажется награждать пацана.— Тц. Хорошо, я дам ему должность пажа, это большая честь, которой этот оборванец не заслуживает. И так и быть, пару монет серебром, дабы привел себя в порядок.Пусть в ценности денег я еще до конца не разобрался, но почему-то кажется, что не особо внушительная сумма.— Как-то скромненько вы оцениваете жизнь наследника рода, дедушка. — Съехидничал я, чем взбесил Лорда.— За тебя, бесполезный мусор, я бы и медяка не дал! Но ты всё еще из моего рода, так что приходится раскошеливаться. Гхм. И вообще, прекращай чесать языком и немедля займись делом!— Всенепременно... — Поднялся с кресла я попытался воскресить в памяти маршрут до ритуальной комнаты. Получилось на удивление легко, похоже Рэндала многое связывало с тем местом.***В ритуальном зале я наконец почувствовал гармонию с самим-собой. Мысли текли четко и без задержек, а память работала на удивление четко. Мне достаточно было одного взгляда на полку с книгами, чтобы вспомнить всё их содержание наизусть, различные магические материалы и ингредиенты, что вносили в комнату слуги — тоже не вызывали затруднений. Свойства, способы применения и примерная стоимость — всё всплывало в голове моментально.А вот тщедушного, горбатого мужичка, что хозяйствовал тут и готовился зазря переводить материалы — я бы и вовсе не вспоминал. Мейстер Илон был омерзительно ленив,
