Тони пожал плечами:
— В сравнении с трупами, с которыми мы обычно имеем дело тут, этот порядком разочаровал.
— Что ты имеешь в виду?
— Никаких признаков, что его жевали. Нет демонской слизи, следов попыток впихнуть обратно в тело двадцать футов внутренностей, сделанных из презервативов, нафаршированных соусом для спагетти…
— Фу.
Эми швырнула ему в голову шарик, скатанный из бумаги.
— Этот труп был настоящим, засранец!
— Да. Был.
«Но, как ни печально, он все-таки разочаровал».
Последовало недолгое молчание.
Эми потерла лоб, размазав чернила по бледной коже.
— А ты знаешь, что я никогда даже не разговаривала с ней? Я чувствую, что должна была бы с ней поговорить.
— Зачем?
— Не знаю.
Тони не нашел на это ответа, хотя отчасти понимал, что имела в виду Эми.
— Во всяком случае, пока ты был с копами, приходил Адам. — Она снова потерла лоб, и чернильное пятно протянулось к носу. — Он хочет, чтобы я передала тебе вот что. Питер собирается нынче днем делать ответные съемки. Сначала будет снимать Ли. Мэйсон весь… — Эми необычайно саркастично изобразила пальцами знаки цитаты. — «Я слишком напряжен, чтобы работать». Но нашей знаменитости ненавистна мысль о том, что все внимание достанется Ли, а не ему, поэтому Питер надеется найти к завтрашнему дню замену, достаточно похожую на Никки, чтобы Мэйсон мог продолжить съемку, не выходя из графика, — пожала плечами женщина.
— Мы не откажемся от этого эпизода?
— Мы не можем себе такое позволить.
Тон и модуляции Эми означали, что сериал должен продолжаться. Это было так же ясно, как если бы она произнесла эту шаблонную фразу вслух.
— Кроме того, Катерине предстояло участвовать всего только в двух сценах и в одной из них умереть ужасной смертью.
Тони вытащил свои памятки и пролистал до сценария.
— Все сегодняшние страницы относятся к ее павильонным съемкам. Понадобится по-настоящему хорошая замена.
— Ну что ж, по сценарию она будет вне себя. Достаточно текущей туши для ресниц — и никто не заметит, какой длины у нее волосы или насколько похожа одежда.
— Первоначальная Катерина все еще одета.
— Да.
Эми явно заинтересовалась этой ужасной идеей.
— Держу пари, что Чи-Би вернет эту одежду к завтрашнему дню.
У Тони мурашки поползли по коже. Он покачал головой:
— Никаких пари. Но согласится ли надеть эту одежду новая Катерина?
— Эгей! Мы наняли ее у Лиз.
Агентство Лиз Терр не называлось «Умирающие от голода актеры — для служебного пользования», но ему стоило бы так именоваться.
— Хороший довод… На что ты смотришь?
— Мы не одни.
Тони обернулся и увидел, как один из сценаристов нырнул обратно в свою рабочую комнату.
— Он глазел на тебя так, будто ты внезапно стал источником.
— Источником чего?
— Идеи с мертвыми телами. Взаимодействия с полицией. Откуда мне знать?
— Этим парням нужно вылезти из своей скорлупы и понюхать настоящей жизни.
— Если бы она у них была, разве они работали бы здесь, воплощая священные предписания босса, придавая форму и значение темным мыслям Честера Бейна?
Тони посмотрел на открытую дверь офиса Чи-Би и подумал, что Эми ведет рискованные речи. Ходили слухи, что босса не волнуют разговоры о его размерах, характере или даже рыбках, но никогда не следовало упоминать, что он держал своих сценаристов на очень коротком поводке. Стоит признать такое — и в случае провала невозможно будет свалить вину на этих тружеников пера.
— А ты-то в порядке?
— В полном. «Чи-Би продакшнс», пожалуйста, подождите. — Эми прижала телефонную трубку к щеке и вздохнула. — Просто… Вот только что она была жива, а в следующий миг ее уже нет, понимаешь?
— Да, — сказал Тони, хотя испытывал ужасное чувство, что это случилось не так уж и быстро.
— Тебе лучше вернуться к работе, i шаче тут все развалится на части.
— Тебе тоже.
Тони пошел через офис и снова включил рацию, но услышал лишь какую-то тихую болтовню.
«Значит, еще ничего не началось».
Он протянул руку к двери комнаты с костюмами, через которую хотел пройти в павильон звукозаписи. Его внимание привлекла тень.
Ряды мерцающих флуоресцентных ламп освещали парня так, что он как будто направлялся в одну сторону, а его тень — в другую. Серые, еле заметные пальцы на фоне облупившейся краски протянулись, чтобы повернуть ручку двери, ведущей в подвал.
Там находилась комната спецэффектов, а в ней — Арра Пелиндрейк. Прошлой ночью она была на натурных съемках. Тони видел ее сегодня, перед тем как нашел тело Никки. Он смотрел прямо на Арру, когда голос в его наушнике пробормотал имя девушки.
Может, тень знала что-то, чего не знал он.
Большое подвальное помещение, расположенное у подножия лестницы, было удивительно хорошо освещено. Флуоресцентные лампы, разбросанные здесь и там, создавали практически ровное, какое-то рассеянное освещение. Пол, стены и потолок были выкрашены в светлосерый цвет. На металлических полках стояли наборы красок и различных инструментов, нужных для работы Арры. Они были аккуратно пристроены так, что…
Не отбрасывали теней!
Тони, все еще держась одной рукой за перила, посмотрел вниз, на пол, повернулся и взглянул через правое плечо, исследуя ближайшие стены. Никаких теней.
У него возникло крайне странное чувство. Парню показалось, что если он обернется, то увидит свою тень, которая ожидает его наверху лестницы, и не сможет двинуться дальше. После минутного раздумья он решил все-таки туда не смотреть.
Стол Арры находился в дальнем левом углу комнаты. Тони не видел ее за множеством мониторов, но слышал кликанье мышки.
«Что же я все-таки тут делаю?»
Он не мог даже припомнить, говорил ли с Аррой за те три месяца, что проработал в «Чи-Би продакшнс». Даже когда его поставили во вторую группу, он занимался своим делом, а эта женщина — своим. Они никогда не вели длинных бесед о состоянии киноиндустрии или о том, что с помощью пороха можно сделать самый роскошный «бум».
«Я что, и вправду собираюсь подойти к ней и сказать: „По-моему, вы знаете, что происходит“? Похоже, так оно и есть, поскольку я уже нахожусь на середине комнаты и продолжаю идти вперед».
Когда Тони обошел мониторы, Арра и виду не подала, что заметила его присутствие, хотя наверняка знала: он тут. Правая рука на мышке, левая — на клавиатуре, глаза прикованы к полудюжине экранов разных размеров и разрешения. На каждом из них виднелся пасьянс. На двух — первоначальная игра «солитер-паук», на двух других — пасьянс «паук» с единственной мастью, на одном — с двумя, а на последнем — высший уровень, все четыре масти.
Этот последний пасьянс у нее не сошелся, пока Тони за ней наблюдал.
Арра провела рукой по коротким седым волосам и, не оборачиваясь, вздохнула:
— Я ожидала тебя.
«Плохо!.. Судя по опыту, когда слегка жуткие люди говорят, что они тебя ожидали, все хорошее, что у меня есть, готовится быстро и грязно отправиться в тартарары».
— Ты кое-что видел, — продолжала Арра, проворно выкладывая три карты. — Ты не уверен, что так оно и было, но не готов отмести свидетельство собственных глаз просто потому, что твое наблюдение не соответствует современному мировоззрению. Это заставляет меня верить, что ты видел кое-что и при других обстоятельствах.
«Еще хуже!.. Всегда плохо, когда люди начинают говорить такими правильными фразами».
Так как Арра, похоже, ожидала ответа, Тони показал на дальний левый монитор, старый, сильно мерцающий VGA:
— Вы можете передвинуть того черного валета.
— Знаю. Просто не уверена в том, что хочу его передвигать. — Женщина отодвинулась от стола, развернула кресло и уставилась на парня снизу вверх. — Итак, Тони Фостер, расскажи мне, что же ты видел?
«Она знает мое имя! — За этой мыслью сразу последовала другая: — Конечно, она знает твое имя, идиот! Вы же работаете вместе. Типа того. Более или менее. В некотором роде».
