Меня зовут Шэй-Нефер. И я жду объяснений, что ты делаешь в моей библиотеке, м? А ещё… — она взглянула на полку, с которой я тырил книги и добавила, — предлагаю тебе сейчас вернуть на место всё, что ты взял. Шесть книг, если быть точной. Я жду.
Упс. Кажется, меня только что поймали за руку, как школьника укравшего шоколадку в магазине. Ну и отстой. Я с сожалением начал доставать из инвентаря награбленное и ставить обратно в шкаф. Выделываться нет смысла. Сомневаюсь, что уже достаточно силён, чтобы тягаться с монстрами её уровня. Да и, честно говоря, не сильно то хотелось. Было бы лучше наладить с ней отношения, как с первым существом в этом мире, которое не жаждет меня убить. Может быть, даже смогу узнать, что-то полезное.
— Я не знал, что здесь всё ещё обитают разумные существа, — почти не соврал я, — Рад знакомству. Я — Марк. Кстати, классно выглядишь. Ты сфинкс?
А ещё я только сейчас осознал, что прекрасно её понимаю. Как и наоборот. Видимо, проблема местного языка для меня как-то решена по умолчанию.
Вторым открытием стало то, что в копне волос Шэй-Нефер прятались кошачьи ушки. Когда я делал ей комплимент, они очень мило зашевелились.
— Ммм, да. Ты угадал. Уже встречал представителей моей расы? — спросила она, но тут же нетерпеливо тряхнула головой так, что вплетённые в причёску золотые украшения мелодично зазвенели, — Не важно! Пойдём!
Шэй-Нефер развернулась и уверенно маневрируя между полками куда-то меня повела. Она так мягко и неслышно ступала своими львиными лапами, что я понял, почему совсем не заметил, как она подобралась ко мне вплотную. Боясь упустить её из виду, я поспешил за ней.
— Надеюсь ты не ведёшь меня в ловушку? — попытался пошутить я, всерьёз опасаясь, что никакая это не шутка. В конце концов, откуда мне знать, что у неё в голове?
— Здесь нет ловушек. У меня приличная пирамида! Ммм. Вот здесь аккуратней, не задень, у шкафа ножка сломана.
И правда. Удивительно, как этот шкаф вообще ещё держится. Ещё и стоит в таком неудобном узком проходе, что придётся бочком мимо него пролазить.
— И что, даже мумий нет?
Шэй-Нефер удивлённо обернулась, взглянув на меня как на дикаря.
— Конечно нет! Что за глупости размножаются в твоей голове, м?
— Так куда мы всё-таки идём? — уже более конкретно поинтересовался я, протискиваясь вслед за ней между полок.
— Ммм. Мы уже почти пришли. Арка за следующим поворотом.
И действительно, за очередным коридором с книгами, я увидел проход, ведущий в ярко освещённые покои. Огромная, но уютная комната в песочно-пастельных тонах отличалась большим количеством мягкой мебели. Всевозможные диваны и пуфики расставленные тут и там вызывали у меня острое чувство зависти, когда я вспоминал свои первые попытки скрафтить хоть какое подобие подстилки. Но центральное место занимала огромная… лежанка? С мягкими бортиками по бокам. Типа, как у нас делают для кошек, только в несколько раз больше. Рядом с ней стоял пюпитр с открытой книгой и подставка под мундштук, видимо это дым от него я чувствовал на подходе в библиотеку. А ещё на одной из стен, помимо разнообразных фресок, прямо под потолком было вырезано окно, свет от которого лился прямиком на эту самую центральную лежанку. Хотелось засмеяться. Я вспомнил своего кота. который тоже любит понежиться на солнышке. Но, улыбка тут же сползла с лица, когда я осознал, что уже вряд ли увижу как его, так и вообще всех своих близких и друзей. Если подумать, с момента, как я здесь появился, у меня совсем не было времени поразмыслить о чём-то подобном, так как я был на все сто процентов занят выживанием.
Ладно. Пожалуй, сейчас, тоже не лучшее время для рефлексии. Я попытался отвлечься.
— Ты живёшь здесь одна? — спросил я сфинкса.
— Нет, но сейчас да. Мои кошки на великой весенней охоте. Они вернутся где-то через неделю.
— Кошки? Разумные как и ты? А что насчёт людей?
Она фыркнула.
— Конечно нет! То есть… ммм… они умны, но не так как ты или я. Ты как будто с луны свалился!
— Почти, — почему-то я решил раскрыть ей правду, — Я из другого мира.
— Хмм… И что, ваши кошки мыслят также как мы? — с искренним интересом отозвалась Шэй-Нефер.
Я немного смутился.
— Нет, но я подумал, может быть в этом мире всё иначе.
Сфинкс рассмеялась мягким мурчащим смехом и одним прыжком перемахнула в лежанку, а затем, устроившись поудобнее, проговорила.
— Ладно, ты можешь тоже присесть куда-нибудь. И, расскажи, наконец, что тебе нужно в моей пирамиде, м? Ты пришёл меня ограбить?
Я присел на первый попавшийся диванчик и аккуратно положил всё ещё застывшего в обмороке ворона рядом с собой. Кстати, странно, что Шэй совсем ничего о нём не спросила. Как будто даже не заметила…
Я с наслаждением откинулся на бархатную спинку дивана и вытянул ноги. Ох, как же приятно, наконец, дать усталым конечностям хоть немного отдохнуть! Ещё бы попить и можно остаться здесь навсегда! Вот только…
— Мне нужно найти Амелию Таикроу, — начал рассказывать я, — Судя по всему, она должна быть где-то здесь.
— Возможно, — не задумываясь ответила Шэй-Нефер, лениво махнув хвостом с пушистой кисточкой на конце, — но я не могу пропустить тебя дальше этой комнаты.
Блин! Так и знал, что начнутся проблемы! Может сказать ей всё как есть? Кулаки непроизвольно сжались, и я решился.
— Тогда мне конец. Я проклят.
— Вот как, — коротко откликнулась она и замолчала, то ли от равнодушия, то ли о чём-то призадумавшись.
Гнетущая тишина длилась вечность. Я не знал, что ещё добавить. Умолять или может рассказать каждую подробность своих сегодняшних злоключений? А, может даже, напасть на неё, пока она не подозревает? Подойти под каким-нибудь предлогом и одним резким движением перерезать горло. Даже, если она намного сильнее меня, стоит попасть в сонную артерию и… такое мало кто способен пережить. Мне не хотелось её убивать, но, что если это единственный шанс выжить самому? Вот только получится ли? Чёрт.
Ладно. Допустим, я попрошу разрешения посмотреть поближе на её книгу? Или потрогать волосы… Согласится или примет за извращенца? Не важно… Я должен, что-то сделать, или…
— Что ж, — наконец, прервала она мои неприятные размышления, — тогда ты должен пройти испытание. Как насчёт этого, м?
— Слушай внимательно. У тебя есть только один шанс.
Лицо Шэй-Нефер застыло в равнодушной, серьёзной маске, и я бы наверное испугался, если б уже и так не был на
