любая другая.
— А Ирсу ты сказал, что ему только нас дождаться надо, — немного обиженно сказала Тиана.
Герман тяжко вздохнул:
— Ты же понимаешь, что мы с тобой не волшебники. Два ликса — не тот аргумент, который может серьёзно перевесить чашу весов в противостоянии с восемью планетоидами кальмаров. Однако как бы плохо ни было, Ирс не должен отчаиваться. Он так-то глава государства. Ему нельзя. И ты тоже не кисни. Давай лучше подумаем, чем мы можем кальмаров удивить. Эх, ну вот как можно было так халатно относиться к вооружениям? Да если бы ликсы уже сейчас были оборудованы примерно также как технофанатики — уже легче было бы! И намного!
— Знаю, — тяжко вздохнула Тиана. — Но всё равно не могу поверить. Наше великое государство, которое тысячелетиями закаляло себя в войне с технофанатиками — и так быстро сдаёт позиции. Это просто трудно принять.
— Закаляло, как же. Скорее, всех нормальных граждан утилизировало, тех, которыми управлять трудно. Проблема в том, что в настоящей войне именно такие люди больше всего пользы приносят! Впрочем, хватит философии, тем более, я это уже не раз говорил. Кусто, вызывай Лорина, будем думать, как сделать так, чтобы наше появление там хоть что-то поменяло. Ирс там карту прислал?
Карта уже была у Кусто. Тихоход развернул проекцию столичной системы и все трое, — Тиана с Германом у себя, а Лорин у себя, — напряжённо уставились на поле предстоящего боя. Дела в столичной системе действительно были не очень. Вокруг столичной планеты расположились наличные силы киннаров. Ирс ухитрился в короткие сроки собрать пять сотен ликсов. Кроме того там же, на орбите, висят две орбитальные станции, оборудованные дальнобойными лазерными орудиями.
— Не понимаю, нахрена он собрал всех в одном месте? — озадачился Герман, — Станции здесь хорошо висят, вражеские флоты не должны подпускать близко. Против планетоидов они, конечно, ничего сделать не смогут, по крайней мере, против восьми сразу. Но для этого и нужны ликсы! Рассредоточились бы вокруг основных сил противника, да устраивали им внезапные нападения с разных сторон без перерыва! А они вместо этого собрались все в одном месте, чтобы по ним попасть проще было! Какое-то странное решение. Ребят, вы лучше в космических боях разбираетесь, может, я чего не понимаю? И знаете, давайте пока чуть повременим с гипером. Чувствую, нам понадобится ещё Ирса не раз побеспокоить.
— Герман, ты что⁈ — возмутилась Тиана, — нам же надо на помощь, срочно!
— А вот я согласен с Германом, — вдруг зазвучал голос адмирала. Лежнев не обратил внимания, а Железный дровосек, оказывается, тоже присутствовал. — Решение вашего правителя мне пока тоже непонятно, и нам нужно подготовиться к бою. Как жаль, что нас так мало! Был бы здесь хотя бы мой флот…
— Я понимаю, почему Ирс выбрал такую диспозицию, — вставил Лорин. — Станций недостаточно, чтобы полностью оградить планету от ударов из космоса. Они пытаются обезопасить столицу.
— Ну и дураки, — разозлился Герман, — Он же сказал, что всех уже эвакуировал! Смысл держать такую плотную оборону? Ну, попортят кальмары что-нибудь. Что это глобально изменит?
— Герман, это же символ! — возмутилась Тиана. — Что скажут граждане, если столица окажется под обстрелом?
— Да плевать, что скажут граждане. Будут ещё сильнее ценить эту самую столицу, когда удастся её отбить. Нашёл, на что жизни флотских разменивать!
Враг, впрочем, тоже расположился как-то странно. Планетоиды, судя по карте, держатся довольно плотной группой над плоскостью эклиптики. Не на самых окраинах системы, но и к центру пока не приближаются. В момент, когда Ирс прислал карту, планетоиды оставались в покое, вокруг них вился целый рой кораблей — кажется, кальмары действительно здорово отхватили, и теперь активно ремонтируются. Однако защитникам системы от этого не легче — к столице уже летит группа истребителей. Хотя какая группа — целая туча. Герман даже примерно не взялся бы определить, сколько там этих истребителей. Пятьсот тысяч? Миллион?
— Это, блин, триста спартанцев какие-то, — озадаченно пробормотал парень. — И как они одним УПТ от такой прорвы собираются защищаться?
Снова связались с Ирсом — за пояснениями.
— Мы тут посмотрели на карту, и, походу, ты фигнёй занимаешься, — неделикатно начал Герман. — Ты зачем всех ликсов в одном месте собрал? Чтобы кальмарам было легче вас подвзорвать?
— А что я сделаю⁈ — возмутился Ирс. — Если мы рассредоточимся, от планеты ничего не останется! Если часть производств ещё хоть как-то защищено, хотя бы скрыто от обнаружения, то что делать с архитектурными шедеврами, музеями, и прочими достижениями киннарского искусства⁈
— Ирс, ты себя слышишь вообще? — поразился Герман. — Ты чего, собрался менять жизни своих людей на музеи? Это чего, ты от вашей либеральной общественности заразился?
— Герман, если я так поступлю, меня проклянут! Я не хочу остаться в памяти потомков как правитель, который позволил разорить столицу!
— Если не перестанешь валять дурака, останешься в памяти потомков, как правитель, который сдох без толку и сдал столицу, — злобно оскалился Лежнев, — В общем, так, если опасаешься реакции граждан, то вот тебе мой прямой приказ, как первого заместителя верховного правителя. Или какой я там, второй, а первая Тиана? Не важно, короче. Твоя задача — не дать захватить столицу и сохранить как можно большую часть армии. Она вам ещё понадобится. На мелочи не отвлекаемся, ясно? Я бы на твоём месте сейчас отошёл от планеты, оставив оборону на станции, а флот разделил бы на мелкие группы и отправил атаковать планетоиды. Тогда, может, и истребителей вокруг планеты поменьше будет — им же надо как-то защищать планетоиды? И прямых столкновений на расстоянии, достаточном для срабатывания телепортов избегайте. Адмирал, я правильно говорю?
— Насколько я могу судить — правильно, — согласился Железный дровосек.
— Вот! И вот ещё что. Кусто, продемонстрируй мне и всем остальным трюм, — парень дождался, когда на экране появится Гаврюша, и спросил:
— Гаврюша, ты подтверждаешь приказ?
— Угу, — ответил Гаврюша.
— Вот! Верховный правитель подтверждает, так что исполняй. Всё, отключаюсь. У нас у всех времени нет. Кусто, скинь ему точное время, когда мы появимся в столице, с учётом того, что следующие пару часов мы будем устанавливать оружие на тебя и твоего товарища. Ирс, будь готов к этому времени вас поддержать.
— Я вас научу воевать! — разорялся Лежнев уже после того,
