Развернул перед глазами карту, увеличив масштаб сектора, где находился. Так, и где это я?
— Палуба С — ответил сам себе.
Пробежался глазами по ближайшим отсекам: жилые помещения технического персонала, малый центр управления системами жизнеобеспечения палубы С, распределительный энергоузел. Ничего интересного. Нет, стоп, а вот это уже интересно! На самом краю активной зоны сканирования находилось хранилище С-18 и короткая справка красным шрифтом: только для служебного пользования, уровень допуска А-2. И как я сразу не заметил? Хотя, ничего удивительного, охватил схему взглядом, зная, что нейросеть все сохранит и ничего не упустит. Ладно, делать все равно нечего, плана действий у меня нет, так что пойду хоть любопытство удовлетворю.
Глава 6
Ван и Кор были уроженцами планеты Слиир. Небольшой сельскохозяйственный и животноводческий рай среди других сотен тысяч подобных на просторах бескрайней империи. Бесконечные степи и хвойные леса, умеренный климат и чуть повышенная гравитация. Поля, покрытые океаном зеленой сочной травы и тучные стада вислоухих скуров на них, мясо которых очень ценилось на прилавках любых миров галактики. Умопомрачительные закаты и восходы. Спокойная размеренная жизнь провинциальной планеты, что казалась двум сорванцам отвратительно скучной. Мальчишки мечтали о космосе, сражениях с кровожадными чужими в роли бесстрашных космодесантников, одним своим мужественным взглядом испепеляющих сотни врагов. Индустрия развлечений империи не забывала о своих поданных, штампуя подобных героев сотнями на голоэкранах и в играх полного погружения.
Но отец у парней был строгим и не позволял проводить в виртуале больше двух часов в день. Сыновья не понимали отца. Вот зачем он брал кредит и ставил им индивидуальные бионейросети, а теперь не позволяет ими пользоваться? Сосед Тис вон ждет своего совершеннолетия чтобы установить сеть и завидует им черной завистью. Да, без сети можно играть в капсуле, но это совсем не то. Нет там той полноты ощущений.
Их отец вообще был немного странным. Все соседи его считали чудаком. Никто не знал откуда он появился на Слиире, а сам он ни разу не рассказывал о своем прошлом. Ван и Кор считали, что он сбежал из лечебницы для умалишённых и был послан им богами пустоты за грехи прошлых жизней. Ну а как прикажите думать, если все соседские ребята играют в виртуале по сети, а они стучат молотками по полосе раскаленного металла в домашней кузнице? Да подобным занимались только уроженцы диких планет в докосмическую эру! Всем мальчишкам нравится холодное оружие. Мечи, топоры, боевые молоты, висящие на стене в кабинете отца так и притягивали взгляд, но зачем же делать их самому если 3Д-модулятор может создать любой подобный экземпляр буквально за час? А ещё эта дикая идея построить беседку в саду своими руками. Как же над ними издевались соседские мальчишки всю ту неделю, что они вручную резали орнаменты для декоративной отделки.
Не один раз они спрашивали отца, зачем все это если есть техника. На кой черт делать вручную мебель, когда бытовые наниты способны сформировать любую в считаные секунды, стоит только пожелать.
— Понимаете дети — говорил отец — человек должен уметь работать руками. Труд тренирует тело и затачивает разум, а еще он успокаивает душу. И не всегда можно положиться на машины. Может случиться так, что ваша жизнь будет висеть на волоске, а нужных машин рядом не будет и тогда вам придется полагаться только на себя и свои навыки, если они у вас есть.
Намного позже они не раз благодарили отца за эту науку. Наверное, только его чудные принципы и никому непонятные правила позволили им выжить в том аду, что разразился на Слиире.
Когда на планету рухнул десант роя, им было четырнадцать. Отец и мать были в поле и оттуда уже не вернулись. Их ферма не попала в конус основного удара тварей, но и тех, кто периодически заглядывали к ним в поисках пожрать им вполне себе хватало.
Отец всегда говорил:
— У мужчины в жизни есть только одна задача или предназначение. Когда в дом придет беда встать на его пороге и не жалея собственной жизни защищать свой дом. И если ты способен на это, то тогда ты можешь называть себя мужчиной. И не имеет значения маленькая это ферма на задворках империи или сама империя на просторах галактики. Мужчина только тогда мужчина, когда способен защищать свой дом. Все остальное вторично.
Вот они и защищали свой дом и пятилетнюю сестру, что пряталась в подвале. В ход пошло все. Оружие со стен кабинета отца, многотонный строительный комплекс, не использующийся со времен строительства фермы и пылившийся в ангаре. Благодаря безмерной фантазии Кора, он превратился в жуткого тяжелого боевого серва ближнего боя. Шесть манипуляторов с закрепленными на них тяжелыми боевыми топорами смогли удивить десантников роя и накрошить за семь суток немало тварей. Эти самые трупы во дворе дома и привлекли внимание имперских десантников. Они решили посмотреть, кто же смог устроить подобный прием захватчикам на пороге собственного дома. Какого же было их удивление, когда они нашли в доме двух подростков и маленькую девочку.
Они продержались. Прибывший имперский флот смел корабли роя, а потом и зачистил планету. Но за семь дней инсекты превратили райский уголок в малопригодную для жизни пустыню, испещрённую кратерами термоядерных орбитальных ударов. И те семь дней еще долго мучали братьев в ночных кошмарах.
Потом был приют. Война полыхала уже повсеместно и сирот становилось больше с каждым днем, а взрослым было не до них. Дети, брошенные на произвол судьбы, превращались в жестоких зверенышей и братьям пришлось отстаивать право на жизнь и еду. Сестренку отправили в приют для девочек и они ее больше никогда не видели.
В двадцать Ван и Кор поступили в училище космодесанта клана. Год ускоренного курса пролетел мгновенно и их закрутило жерновами войны. Десанты, зачистки, штурмы планет, кровавая карусель длинной в четыре долгих года превратила веселых мальчишек в угрюмых ветеранов. Тех, кто выжил…
А дальше был Киарр. Заштатная планета на краю обитаемого космоса с небольшой колонией численностью в пару сотен разумных. Никто не знал, чем она так важна, но силы для ее освобождение были собраны грандиозные. Вся операция по высадке напоминала спонтанную попытку спасения. Создавалось впечатление, что кто-то очень торопился и бросил сюда все что было в попытке вытащить каштаны из огня. Один факт высадки десанта до полной зачистки орбитальной и наземной систем противокосмической обороны говорит о многом. Их батальон шел первой волной высадки с задачей захватить плацдарм и обеспечить приход основных сил вторжения. Десантные боты шли к поверхности под шквалом зенитного огня, вспыхивая огненными цветами в небе чужой планеты. Сотни солдат Джоре умирали, не успевая даже осознать то, что случилось. Не понимая ради чего, они падают сверкающими метеорами на поверхность чужого мира. Такова судьба воина и любой вставший на этот путь готов умереть.
Со своей задачей батальон справился, хоть и процент выживших не превышал шести. Тела братьев пришлось в буквальном смысле откапывать из-под горы тел тварей роя. Даже мертвыми они лежали спина к спине, до последней секунды прикрывая друг друга.
Ван и Кор погибли, но мудрость отца подарила им второй шанс. Купленные когда-то давно в кредит дорогие нейросети сохранили матрицы личностей братьев. Их воспоминания, навыки, привычки, поведенческие реакции — все это сети скрупулёзно запоминали и сохраняли на протяжении всей их жизни. Технология наложения личностной матрицы на чистый искусственный интеллект позволила родиться двум новым личностям, которые по-прежнему считали себя двумя братьями.
Так в первом роботизированном батальоне космодесанта клана Лантари появились Старший сержант Кор (средний боевой серв прорыва К12/3) и сержант Ван (средний боевой серв огневой поддержки Р102/5).
Глава 7
До нужного отсека добрался довольно быстро, благо вентиляционные шахты достаточно широкие. Заглянул сквозь решётку, стеллажи с контейнерами и коробками — это все, что удалось рассмотреть. Но ломиться напролом я не стал. Помещение с ограниченным доступом просто обязано иметь системы защиты. Не хочется, проникнув в него, объявить о своем присутствии на всю станцию. Не ради этого я отрывался от погони.
