чем начать стрелять.
— А что, у Конфедерации свои корабли кончились, теперь грабят бедных торговцев, путешествующих по просторам космоса и пытающихся свести концы с концами? — Я осуждающе покачал головой. Наверно, это выглядит жутко. Судя по тому, как дёрнулось лицо майора.
Нет, всё же какая у него великолепная выдержка. Если б со мной заговорил мут, я бы сразу начал стрелять. Вот зуб даю. Один из сотни. Или двух. А этот ничего, держится и даже пытается переговоры вести. Что, однако, не мешает тройке крейсеров перестраиваться из клина, в двупалую вилку. Зажать меня с трёх сторон хотят, гады… Ну ладно, пусть пока маневрируют.
— Бедный торговец? — Майор, кажется, удивился сильнее, чем когда увидел мою жуткую морду на экране. — На аграфском линейном крейсере? И чем же торгуешь, интересно? — В его голосе послышались ехидные нотки. — Драгоценностями из личного хранилища ушастого правителя?
— Нет. — Отрицательно машу головой, не переставая демонстрировать свою обворожительную улыбку. — Живностью разной. Экзотической. Хочешь, покажу?
— Уж не откажусь, — зло блеснув глазами, согласился майор, которого начал раздражать и мой вид и моя манера общения похоже.
— Смотри. — Я переключился на камеры, установленные рядом с клеткой, в которой содержался Ники. — Если хочешь, могу и тебе продать. С доставкой до корабля.
Не знаю, почувствовал ли Ники внимание или что-то ещё, но он резко вскинулся, и раззявив пасть с остро заточенными клыками, резко рубанул когтями по полу, выбивая сноп искр. Хм, а следы-то на полу остались… Как бы он мне не расковырял пол. Транквилизатор же так и не подобрал.
— Ну так, ждать что ль вашу досмотровую партию? — Если к говорящему муту в моём лице, майор СБКО отнёсся, как к хорошо сделанной фальшивке, то вид Ники, его явно перепугал.
Хотя, может, и не напугал. Не знаю. Он отключился, а пара крейсеров, пытавшихся обойти меня с флангов, резко поменяли курс, расходясь по дуге в стороны. В общем-то, правильно — мутант видимо не напугал, но ведь явно знают, как такие муты получаются. Вирус. Майор, в силу специфики службы, гарантировано должен быть в курсе, с чего Арда была закрыта на изоляцию. И это притом, что в ту систему даже дравиды не суются.
Лишь бы не решили атаковать заразный, с их точки зрения, рейдер. На всякий случай все же сто́ит привести в готовность системы ПКО. Может все же уйдут без боя? Тяжело вздохнув, я начал разогревать плазменные орудия. Из главного калибра по лёгким крейсерам стрелять та ещё забава. Юркие они. Точно более манёвренные, чем мой рейдер.
«Зафиксировано облучение системами наведения»
Вот и искин говорит, что без боя они не уйдут. Как бы хорошо было, да… Я их прекрасно понимаю. Если носитель вируса попадёт на корабли, будет плохо. Им будет плохо. А если они еще и на базу потом притащат вирус, то все совсем печально окажется.
Да, понимать — понимаю. Только категорически возражаю против своей преждевременной гибели. Поэтому, окутавшись силовыми щитами, врубаю форсаж и несусь прямым курсом на корабль майора, висящий всего-то в паре тысяч километров от меня. Главное, чётко обозначить, что я его протаранить собираюсь. Ну и, чтобы перекрыть сектора обстрелов двум другим крейсерам. Надеюсь, они не станут по своим товарищам лупить из чего-нибудь тяжёлого?
А майор всё же сумел удивить меня напоследок. Не знаю, был ли он пиратом. Орионцы, по мнению Содружества, довольно своеобразные ребята. У них никогда не можешь быть уверен в том, кто именно перед тобой — действующий офицер или член картеля. Кадры перетекали туда-сюда регулярно. А после разгрома Конфедерации дравидами, и вовсе ничего не понять.
В любом случае, майор, не испугался тарана. Хотя казалось бы… Лёгкий крейсер и линейный. Да к тому же аграфский. Фронтовые щиты просели, под шквалом огня из всех орудий орионца. Мало этого, крейсер ещё и начал разгоняться навстречу. Э… Мы так не договаривались.
Разница в массе покоя разницей, но на таких встречных скоростях, да ещё и с просаженными щитами, орионец пробьёт мой рейдер насквозь. Но и первым отворачивать было как-то… стыдно, что ли… Искин педантично запустил отчёт гнусавым механическим голосом времени до столкновения.
Двадцать секунд, десять…
Уже в момент, когда наши щиты начали соприкосновение, я всё же изменил направление рейдера, пытаясь уйти от лобового удара. Нет, не испугался. Вспомнил, что помимо Ники и Рины, где-то там чей-то корабль ждёт помощи. Может, и помогать уже некому, но в этих местах всякое возможно. Трафик незначительный.
Да и адмирал Майлз, будет ждать в точке встречи. В общем, нехорошо подводить людей из чистой гордыни. Неправильно это.
Рейдер тряхнуло, экраны побежали красными строками сообщений о выходе из строя эмиттеров силового поля и повреждении внешнего слоя обшивки. Но, ничего критичного. Всё же, качество аграфских кораблей вызывает уважение. Рейдер выдержал удар по касательной, хоть и лишился всех орудий ПКО в нижней проекции. Как и силового поля.
А вот лёгкому крейсеру орионцев повезло меньше. Если б я не отвернул, шансы уничтожить рейдер у майора Конфедерации были. Но не вышло. Говорят, носорог плохо видит. А потом добавляют: при его массе, это не его проблемы.
Орионский крейсер закрутило, отбрасывая в сторону. Чисто визуально корабль майора, который, между прочим, даже не удосужился представиться, представляет ужасное зрелище. Верхняя часть крейсера просто содрана, обнажая помещения верхних палуб и несущий каркас перекорёженных балок. Страшно представить, сколько времени потребуется на ремонт.
Обломки крейсера, тела членов экипажа, так не вовремя оказавшихся на верхней палубе, шлейфом разлетаются по открытому космосу. Кто даже без скафандров. Всё же, майоратрусом точно не назовёшь Мое уважение, что тут скажешь.
Глубокое уважение и залп из плазменных орудий практически в упор. Храбрость достойна того, чтобы не заставлять людей корчится в муках, когда закончится кислород в скафандрах. Ну и пытаться запустить двигатели, для того чтобы остановить вращение корабля, пожалуй, тоже не стоило. Главный калибр крейсера, если верить сканерам, уцелел после столкновения. Как и энергетическая установка. В общем, ничего лично — просто перестраховка.
Теперь понять, куда делись ещё два орионских корабля. Зайдут с нижней полусферы — могут натворить делов… А ведь я только отремонтировал рейдер. Нехорошо получится.
Странно, а куда они делись? Я недоумённо почесал затылок своими когтями, глядя на пустой экран сканера. Непонятно…
Обломки уничтоженного крейсера на месте. Астероиды на месте. А крейсеров нет. Куда они подевались-то?
Начинаю проматывать логи искина, в поисках момента, когда
