– Василевс, кулинар, – первым делом сообщил улыбающийся владелец заведения, плюхнувшись на соседний стул, пожимая руку. – Надеюсь, надолго к нам. Постоянным клиентам в моем заведении скидка 50 %.
– С чего такая щедрость? – сразу насторожился я.
– Нас, социалов, не так много в городе, чтобы зарабатывать друг на друге.
– Как вы догадались?
– Посмотрите вокруг – много клиентов видите?
– Если честно, никого не вижу.
Василевс вздохнул, пытаясь изобразить печаль, но при его врожденном жизнелюбии получилось не очень впечатляюще:
– Здесь только по вечерам яблоку негде упасть. Причем все посетители знают друг дружку уже давным-давно.
– А как же новички, ведь Царьград – стартовая локация, их здесь должно быть много?
Кулинар отмахнулся:
– Откуда у новичка золотые, чтобы потратить на хорошее блюдо от признанного мастера. Редкие они здесь гости.
– Но ведь иногда заходят? Может, я из их числа?
Василевс разлил янтарное пиво, пододвинул бокал ко мне поближе:
– Пиво сам варю, лучшее в городе и окрестностях. Насчет того что ты «социал», нетрудно догадаться, – отхлебнув пивка, подмигнул весело. – Одежка, что на тебе, – от Кьерри Модницы, что на Спокойной улице находится. Ее работу ни с какой другой не перепутаешь. Хороший выбор для новичка, хоть и без статов. Качество отличное, цена разумная – сносу не будет! Выпьем за это.
Хм. Получается, что меня, нуба, за версту видно любому местному жителю.
Отхлебнул пива, и впрямь недурственного – холодного и прозрачного. Даже мурашки по коже побежали, и взбодрило, как после вьетнамского кофе. В прошлой жизни только его признавал.
– Интересно в этом мире алкоголь действует!
– Мое пиво не только жизнь восстанавливает, но и выносливость с регенерацией повышает.
– Да ну? – искренне удивился я.
Толстяк довольно сцепил руки на хорошем, упругом брюшке и торжественно сообщил:
– Я не только Кулинар 100+, но и алхимик немного, и травник неплохой. Полтора года в игре – это не фунт изюма.
После чего мне пришлось выслушать почти часовой рассказ о жизни и приключениях выдающегося ресторатора. Как ни странно, большая часть приключений пришлась на время, проведенное в реальности. В игре же отставной болгарский пенсионер воплотил мечту своей жизни – стать владельцем уютного хорошего кафе, пусть и в виртуале. Именно на это Василий потратил большую часть своих накоплений, в результате чего стал хозяином и шеф-поваром бара «Тегусигальпа». Где счастливо и пребывал уже второй год.
– Извини, Василевс, а почему название такое странное? Какое отношение имеет город из Латинской Америки к средиземноморской кухне?
Попросив помощницу заменить кувшин, новый знакомый пояснил, что купил этот бар с таким названием, а изменить его нельзя без согласия городской мэрии.
– А эти цифровые кровопийцы не разрешают. И деньги предлагал, и ходы-выходы искал на нужных людей – ничего не вышло. Может, мало предлагал? Так нет у меня больших денег – коммерсант из меня никакой. И ваапсче – люди привыкли, теперь и смысла менять нет.
Отхлебнув свежего пива, Василий взгрустнул и, наклонившись ко мне через стол, сообщил:
– Не будь дураком, как я. Вали из этой провинциальной дыры при первой возможности. Иначе так и застрянешь здесь до самой смерти.
– А вас что держит в Царьграде?
– Вот эта самая халупа и держит, – обвел руками нечто объемное и неопределенное. – Купил задорого, все деньги вложил, а продать даже за полцены некому. Вот ты по профессии вообще кто?
– Торговец. – Уровень я постеснялся вслух произносить.
Бывший болгарскоподданный аж протрезвел от удивления.
– Ты редкостной силы мазохист. Короче, слушай сюда.
Пришлось вдобавок выслушать печальную повесть о неразумном бизнесмене, решившем удивить покупателей вкусной и качественной едой. Все оказалось до банального просто – Василий ошибся с позиционированием своего продукта. В переводе на нормальный язык – не тот товар, не в том месте решил продавать.
Для новичков его качественная еда оказалась слишком дорога, а состоятельные клиенты в этом районе – большая редкость. В результате цены пришлось снижать до такого уровня, что прибыль почти исчезла. Это дало результат – появились постоянные клиенты, но их все равно было мало.
– На жизнь хватает, а вот накопить уже ничего не получается. И что самое противное – привязан к своей кухне, как раб на галерах. Даже поездить по миру себе не могу позволить – никто, кроме меня, так готовить не может. Ведь я – Кулинар 112, впрочем, уже говорил.
Насколько помню, профа выше 100-го уровня – это уже гроссмейстерский уровень. И этот человек не может заработать себе на отпуск?
– Что толку от мастерства? Можно устроится шеф-поваром в дорогой ресторан и даже в другой город переехать, да только что с моей «Тегусигальпочкой» делать? Продать за бесценок на старости лет? Нормальной цены все одно никто не даст.
– Не надо продавать вашу красавицу. Можно заработать только на вашем мастерстве, не выходя из дома, так сказать.
– Нет у меня коммерческой жилки – вылечу в трубу, разорюсь, даже толком не успев начать. Я себя знаю, – улыбается, чертяка.
– Уважаемый Вазилевс! Перед вами прирожденный торговец и специалист по неочевидным заработкам. Ваш кулинарный талант и мои организаторские способности – и есть тот самый сплав, который озолотит нас.
Василий забарабанил пальцами по столу и окончательно протрезвел.
– А сколько денег надо вложить?
– От вас – ничего. Кроме таланта и способностей. Но вся будущая интеллектуальная собственность 50/50. И прибыль, соответственно, делится за вычетом расходов.
– И что мы будем выпускать?
– Есть пара идей, но их надо обдумать. Давай завтра в обед заскочу, обсудим подробно. Сколько с меня за угощение?
Василий надулся:
– Не обижай старика, убери деньги. Даже если у нас ничего не сладится, спасибо тебе.
– За что? – пришла очередь удивляться уже мне.
– За то, что подарил надежду.
Обнявшись на прощание, направился к выходу, но Василь не дал спокойно уйти:
– Волхх, ну хоть намекни, чем мы будем заниматься. Я же всю ночь спать не буду, голову ломая.
Была не была. Иногда надо доверять людям.
– Съестные стимуляторы и эликсиры.
Глаза у повара восторженно заблестели:
– Якорь мне в брюхо! Это будет круто. А как назовем нашу фирму?
– Не думал еще. Может, «Бодрый продукт»?
– Начнем по порядку. Прежде всего нам нужно найти свою торговую нишу, то есть создать УТП – уникальное торговое предложение.
Если честно, то УТП – один из немногих терминов, застрявших в моей голове после пяти лет протирания штанов в университете. Да и то только потому, что был темой моей курсовой работы, которую мне пришлось прочитать вне зависимости от моего желания. Чтобы не мычать при ответах на вопросы при защите.
