Глава 2. Кто есть кто?
На рассвете наемники погрузились в десантный бот и покинули замок в Клоссене. Машина летела куда-то на запад. Капитан Честервил был мрачнее тучи. Конкретных указаний он до сих пор не получил. Неизвестна даже конечная точка путешествия. А это всегда настораживает. Одно дело охранять резиденцию графини в горах Алана и совсем другое воевать где-нибудь на Тхакене.
Андрей, как обычно, расположился между Лайном и Марзеном. Друзья, разумеется, знают, что землянин застрелил барона Флеквила. В детали Волков не вдавался, но об инциденте Парсону доложил. Юноша повторил заученную наизусть версию Эвис. Пока она ни у кого сомнений не вызывала. Поверила даже Октавия Торнвил.
Допрос Андрея длился всего несколько минут. На него не кричали, не давили, не обвиняли в убийстве. Для аланцев солдаты Энгерона – это бездушные, хладнокровные автоматы. Нажимая на спусковой крючок карабина, наемники не думают о доброте, милосердии, справедливости, они просто выполняют приказ. Им безразлично, кто стоит перед ними: женщина, ребенок или владыка могущественного государства.
Впрочем, в какой-то момент Волкову показалось, что графиня вспомнила ассонского гладиатора. В ее глазах появился странный блеск. Однако Торнвил перевела разговор в другое русло. Либо юноша ошибся, либо Октавия решила не акцентировать на данном факте внимание офицеров, присутствующих в комнате.
Землянин отстегнул флягу, глотнул воды. Проклятая жажда! Совершенно замучила. Когда он нервничает, горло почему-то пересыхает. Опасность еще не миновала, расслабляться рано. Убит Дейл Видог, наследник плайдского престола. Вряд ли его отец спокойно воспримет смерть сына. Какие шаги предпримет герцог, можно только догадываться.
Андрей опустил забрало шлема, закрыл глаза. Надо немного вздремнуть. Ночь выдалась бессонной. В голове роились разные мысли. Что-то Эвис упустила, не учла. Их любовная связь длилась меньше двух декад. Ничтожный срок. По словам девушки, Дейл ее жизнью абсолютно не интересовался. Он нашел себе другие развлечения.
И вдруг молодой человек внезапно прилетает в Клоссен. Случайность? Вряд ли. Герцог изображает из себя пьяного, пытается ввести жену в заблуждение. Тонкий хитроумный план по разоблачению Эвис. Дейл не сомневался в том, что она ему с кем-то изменяет. Откуда взялись эти подозрения? Кто подтолкнул беднягу к активным действиям?
Графиня Сирианская? Маловероятно. Конфликт с Бердом Видогом ей не нужен. Младшая сестра Эвис? Не исключено. Девушки испытывают друг к другу острую неприязнь. Да и важно ли это сейчас? Интриганов во дворце Фланкии хватает. Им мог быть любой. Тот же Грейс Флеквил.
Куда больше юношу волновало то, что эстерианец оказался воином Света. Сначала Вилл Нокли и Лиза Корлейн, затем Эрик Клертон, а теперь вот Дейл Видог. Не чересчур ли много совпадений? Рядом с Волковым постоянно кто-то из врагов. И каждый мечтает его прикончить. Герцог Плайдский и наемник Энгерона. Каковы шансы, что их пути когда-нибудь пересекутся? Ничтожны. И, тем не менее, это произошло.
Удивительная, невероятная цепь событий. Эвис влюбляется в отчаянного гладиатора и уединяется с ним в горном замке, ее обманутый муж, Дейл Видог, узнает об измене жены и отправляется в Клоссен. Такой замысловатой, неправдоподобной сюжетной линии нет ни в одном романе. Но на этом чудеса не заканчиваются. Герцог поднимается на второй этаж к Эвис именно тогда, когда Андрей заступает на пост. Не раньше и не позже.
Они должны, обязаны были встретиться. Неведомая сила будто подталкивала их в спину. Безусловно, это работа странников. Каким-то образом незнакомцы, прячущие свои лица под капюшонами, влияют на ситуацию, заставляют воинов драться. Ни у Видога, ни у Волкова не было выбора. Старинные стальные клинки в тренажерном зале терпеливо ждали своего часа. Сцена, декорации и реквизит к спектаклю приготовлены заранее. Режиссеру осталось лишь пригласить актеров на главные роли. Премьера получилась удачной. Зрители наверняка рукоплескали.
Андрей тяжело вздохнул. Неприятно чувствовать себя жалкой марионеткой. Угрызений совести у него нет. Он убил очередного противника. Дейл тоже не пощадил бы землянина. В войне Света и Тьмы не может быть компромисса. Беда в том, что Волков не принял ни одну из сторон. Юноша сражался и с теми, и с другими. Главный вопрос: кто следующий?
Андрей проснулся от толчка в бок. Землянин посмотрел на Лайна.
- Прилетели, - бесстрастно сказал Стенвил.
Снизив скорость, десантный бот маневрировал среди огромных небоскребов. Гигантские стекла зданий сверкали в лучах Сириуса. Белый шар звезды только-только показался из-за горизонта. В городе раннее утро.
- Это Фланкия, столица графства, - раздался чей-то голос.
- Почему ты так решил? – спросил Парсон.
- Я маорец и в детстве бывал на Алане, - откликнулся солдат.
Совершив резкий вираж, машина на мгновение зависла, а затем медленно, плавно опустилась на посадочную площадку.
- Все на выход! – рявкнул из кабины пилота наблюдатель. – Строиться у бота!
Солдаты ринулись к открытому люку. Окружающий пейзаж поражал величием и красотой. В непосредственной близости от наемников великолепный дворец сирианских правителей. Стены из розового камня, широкая мраморная лестница, многочисленные колонны, украшенные тонким орнаментом, на крыше скульптуры древних богов. Архитекторы и строители потрудились на славу. Их творение не имеет себе равных.
Парковый комплекс ничуть не хуже. Тенистые аллеи, разнообразные фонтаны, клумбы и рабатки с крупными, благоухающими цветами. В воздухе сладковатый, пьянящий аромат. На аккуратно подстриженной траве, словно бриллианты, блестят крошечные капельки росы.
Рядом с десантным ботом три гравитационных катера. Самый большой и роскошный принадлежит Октавии Торнвил. Значит, графиня и Эвис уже во Фланкии. В том, что девушка покинула Клоссен вместе с матерью, Волков не сомневался. В замке, где произошла ужасная трагедия, правительница дочь не оставит. Эвис и так регулярно жалуется на проблемы со здоровьем. Ей сейчас нужна тишина и покой.
Ждали солдаты недолго. Вскоре появился высокий стройный лейтенант в форме гвардейца. Он с любопытством посмотрел на наемников и после непродолжительной паузы громко произнес:
- Следуйте за мной!
Взвод двинулся по широкой бетонной дорожке. Обогнув северное крыло дворца, Андрей увидел впереди несколько вытянутых одноэтажных зданий. Они стояли параллельно друг другу среди густых, развесистых деревьев. Их невзрачная, прямоугольная форма в глаза не бросалась и общую картину не портила. Офицер остановился возле первого строения.
