А потом как-то неожиданно получилось, что заокеанские инвесторы, щедро раздававшие гранты толковым ученым, вдруг стали придерживать свои инвестиции. Грантов становилось все меньше, их условия становились все хуже, и туристический бизнес, который вела Ольга, утратил статус «чтобы не было скучно» и стал основным источником доходов их семьи. Они по-прежнему не бедствовали, на предметы первой необходимости денег хватало, но Костя перестал быть мужчиной-добытчиком, щедро оделяющим свою семью и потому имеющим право не вдаваться в детали того, как именно жена обустраивает их общую пещеру. Он не хотел признавать это, он пытался вести себя как раньше, но Ольга не позволяла ему этого. Все чаще, когда он возвращался домой, она спрашивала его: «Деньги принес?». Это считалось шуткой, но они оба понимали, что это не просто шутка. Он злился, Ольга злилась в ответ, они старались меньше разговаривать друг с другом, чтобы меньше злиться, и все чаще они задумывались, не пора ли прервать надоевшие отношения и начать семейную жизнь заново, с чистого листа. У Кости дело не пошло дальше смутных и неопределенных мыслей, а Ольга решилась перейти от слов к делу. Она вообще решительная женщина.
Инна доела мороженое, встала со скамейки и направилась к ближайшей урне, чтобы выбросить обертку. Костя проводил ее взглядом и понял, что Инна прочитала все его последние мысли. Наверное, ей неприятно было ощущать своим телепатическим чувством, как любимый мужчина с грустью и нежностью вспоминает ту, кого любил раньше. Наверное, Инна ревнует, просто не показывает вида, чтобы не огорчать любимого.
– Я не ревную, – сказала Инна, вернувшись на скамейку. – Я не умею ревновать. Жаль, что вы, люди, моногамные, а то мы могли бы жить втроем.
Костя представил себя с Инной и Ольгой в одной постели, понял, что Инна понимает, о чем он думает, и смущенно хихикнул. Инна добродушно рассмеялась.
– Не стесняйся, – сказала она. – Твои мысли не плохие и не испорченные, ты очень хороший человек. Поверь мне, я знаю, о чем говорю, у меня есть, с кем тебя сравнивать.
Мимо прошел невысокий и полный молодой человек, Косте показалось, что он его уже где-то видел. Странный парень, он так старательно отворачивается, как будто боится, что Костя его узнает. А может…
– Это один из тех, которые за нами наблюдают? – спросил Костя.
– Нет, – ответила Инна. – Это тот парень, с которым мы позавчера обедали. Он приходил следующее желание исполнить.
– И какое у него следующее желание? – спросил Костя. – Поработить весь мир во славу КОБ?
– Нет, – покачала головой Инна. – Там все сложнее, я сама не вполне понимаю, чего он желает, да он и сам точно не знает. У него серьезный душевный кризис, такая каша в мозгу… Могу рассказать подробно, но придется долго рассказывать, и это не очень красиво.
– Не надо, – сказал Костя. – Какое мне дело-то до того, каким аллюром маршируют тараканы в голове этого кобнюка? Главное – что мы с тобой, а до остального мне нет дела.
7
На входе в подъезд они столкнулись с незнакомым мужчиной, немолодым, высоким и очень худым. В одной руке мужчина держал пять роз в целлофане, в другой – большой блестящий бумажный пакет с цветочками и сердечками, в таких обычно приносят подарки. Увидев его, Инна вздрогнула и отшатнулась, Костя отметил, что впервые видит ее испуганной.
Мужчина улыбнулся доброй и совсем не агрессивной улыбкой и сказал:
– А я как раз в дверь к вам звонил, а вы, оказывается, гуляете. Это вам, Инна. – Он протянул ей цветы.
Пару секунд Инна напряженно вглядывалась в незнакомца, затем улыбнулась и приняла цветы.
– Познакомьтесь, – сказала она. – Это Иван Васильевич, он главный специалист по… ну, по таким, как я. А это Константин Николаевич, мой гражданский муж.
– Очень приятно, – сказал Иван Васильевич. –
Я вас, кажется, видел по телевизору. Инна, вы на меня не очень сердитесь?
– Совсем не сержусь, – ответила Инна. – Я просто поняла, о чем вы думаете, и испугалась.
Иван Васильевич нахмурился.
– Вы так быстро читаете мысли? – спросил он. Инна кивнула.
– И что вы думаете по поводу моих мыслей?
– Надеюсь, вы не правы.
– А если прав?
Инна помрачнела. Некоторое время она молчала, а затем ответила:
– Тогда у меня остается только один выход – убить себя об стенку. Но я не могу так поступить. Это чисто физически невозможно.
– Значит, я могу быть прав? – спросил Иван Васильевич. – Вы допускаете такую возможность?
– Лучше я не буду думать об этом, – сказала Инна. – Пока я сидела у вас в подвале, я многое поняла. Мои желания тоже кое-что значат, а граница между мыслью и желанием очень тонка. Если я начну размышлять, как бы не случилось что-нибудь ужасное, одна часть моей души будет бояться, но другая будет любопытствовать, а это любопытство… нет, вряд ли оно всех погубит, но…
– Я вас понял, – кивнул Иван Васильевич. – Я все же попрошу вас соблюдать осторожность. Вы телевизор смотрите?
– Нет, – покачала головой Инна. – Но я уже поняла вашу мысль. Да, я буду осторожна, насколько это возможно. Насчет второй вашей мысли – скорее нет, чем да. Я очень надеюсь, что правильный ответ – «однозначно нет», но гарантировать я ничего не могу, а рассуждать детально – боюсь. Ну, вы понимаете…
Понимаю, – сказал Иван Васильевич. – Спасибо, Инна. И, это… извините, что так получилось.
– И вы тоже извините, – улыбнулась Инна. – И не надо меня так бояться, я совсем не злая.
– Я боюсь не вас, – сказал Иван Васильевич. – Я боюсь тех, кто захочет использовать вас, а еще больше боюсь того, что из этого может выйти, не дай бог, конечно. Возьмите. – Он протянул Инне пакет, она взяла его и тут же передала Косте, пакет оказался неожиданно тяжелым. Иван Васильевич тем временем продолжал: – Я хотел с вами побеседовать, но раз мы так быстро все решили… Не пропадать же добру…
Костя заглянул в пакет и обнаружил там две бутылки какого-то алкоголя и большую коробку шоколадных конфет.
– Спасибо, – сказала Инна. – До свиданья, Иван Васильевич, вы хороший человек, с вами приятно общаться. Да, ваше желание тоже сбудется.
Иван Васильевич удивленно поднял брови.
– Тоже? – переспросил он. – Как это тоже? Это же противоречит…
Инна пожала плечами.
– Не знаю, – сказала она. – Я никогда не знаю деталей заранее, и тем более я не знаю, как сбываются противоречивые желания. Думаю, мы скоро все узнаем.
Иван Васильевич мрачно кивнул, буркнул что-то неразборчиво-прощательное и пошел прочь. Костя проводил его взглядом.
– Кто это был? – спросил он. – Неужто тот самый кровавый палач?
– Он не палач, – сказала Инна. – Он начальник над палачами, а вернее, не начальник даже, а главный консультант. Ты зря злишься, он на самом деле хороший человек.
