Он боролся с потоком. По крайней мере вода сможет протащить их вниз по течению, а йуужань-вонги не смогут послать вслед своих тварей-следопытов.
Впереди мягко поблескивал фиолетовый клинок меча Йайны.
Йайна сверилась с электронной картой. В месте соединения туннеля со старой шахтой карта показывала наличие главной канализационной вертикальной скважины. Потоком воды их несло как раз туда. Если зацепиться за что-нибудь не удастся, то их запросто смоет вниз.
— Иду вперед, — выдохнула она Йакену. — Следи за мной.
Она погасила меч, сунула его в ножны на поясе и нырнула в грязную ледяную воду. На губах тут же почувствовался тошнотворный привкус проникшей под маску грязи. Она плыла мощными гребками, едва касаясь проносившихся мимо стен. Потянувшись Силой вперед, она почувствовала смертельную угрозу — поток там обрывался в ствол шахты.
Она развернулась и уперлась пятками в дно. Затем, напрягая все силы, начала рывками потихоньку уходить в сторону, выбираясь из потока. Сейчас она ничего не видела, действовать приходилось на ощупь, но она уже научилась ориентироваться и вслепую. Сила вновь подсказала ей, что она почти что добралась до стенки туннеля.
Еще один рывок, и она почти выскочила из воды. И тут же сорвалась вниз — пальцы соскользнули с мокрого камня. Она рухнула в воду и погрузилась почти до дна. Страх сжал ее ледяными кольцами, даже более холодными, чем казалась несущаяся вода.
Она мысленно обругала себя, выскочила из воды, глотнула воздуха и снова рванулась к стене.
На этот раз ей удалось зацепиться за достаточно шершавый выступ. Она выхватила меч, зажгла его и увидела, что проскочила буквально в двух метрах от смертельно опасной воронки. Йайна воткнула рукоятку меча в трещину в стене. Получилось нечто вроде факела в светильнике. Затем выдернула страховочный ремень, захваченный с «Тени».
* * *
Мара положила «Тень» в длинный вираж, высматривая новых противников, что и позволило ей засечь их первой.
Она щелкнула кнопкой передатчика: «Тень» вызывает Силы Самообороны Дуро. Здоровенный коралл на пеленге сорок пять градусов на шесть часов. «Поэзия», будьте осторожны".
Корабль-матка йуужань-вонгов, появившийся с юго-востока, явно нацеливался на крейсер Мон Каламари. С его палуб одна за другой поднимались волны «прыгунов». За ними показались объекты размерами побольше. Может, это были штурмовики, может, очередные твари — сейчас это уже особенной роли не играло.
Мара повернула к Ббурру, разыскивая на дисплее крестокрылы Люка и Анакина. Она увидела, как от Ббурру и других населенных городов вереницами поднимаются «трезубцы» и «кинжалы-К». На этот раз щитами оказались прикрыты все орбитальные города, кроме Орр-Ома. Пока Мара занималась патрулированием, в нем произошло несколько мощнейших взрывов. Огни города погасли, и он беспомощно дрейфовал, уже почти достигнув синей линии. На дисплеях дуро, правда, эта линия была коричневой.
Тоненькая ниточка связи с Лейей исчезла.
Из гиперпространства у северного полюса Дуро появилось еще одно боевое соединение йуужань-вонгов. Эта группа разбилась на четыре эскадрильи. Сенсоры показывали, что в каждой заходящей с фронта эскадрилье — около двадцати «прыгунов». А что же это за ними? Что-то огромное… нет, не определить. И еще «прыгуны».
— Внимание, — прогремел в динамике уже знакомый голос пришельца. — Силы Обороны, остановиться. Садитесь на поверхность планеты у любого из поселков, и вам сохранят жизнь. В случае сопротивления все будут уничтожены. Укрывшимся в поселениях — оставаться на местах. Мир лучше уничтожения.
Раздался другой голос, принадлежавший уже дуро: — Спасательные корабли, вектор-р четыре. Повторяю, вектор-р четыре. Врраг заходит с севера. Силы Самообороны Дуро прикроют все спасательные корабли, которые смогут.
Мара поправила наушники и вышла на связь по личному каналу: — Люк, где Хэн? Что его задерживает?
— Он со мной на связь не выходил, — голос Люка выдавал чудовищное напряжение.
Появилась еще одна боевая группа, нацелившаяся на второй сектор орбитальной дуги. «Прыгуны» первой группы прошли над первым из населенных пунктов, поливая огнем его оборону. Затем над ним беспрепятственно прошел большой корабль и что-то сбросил на город. Сенсоры Мары взбесились.
— Базальная структура! — вскрикнула она. — Монстр!
Несколько секунд, и щиты города погасли. Базальный довин со своим аппетитом мог просто и быстро превратить город в ничто, как это уже случилось с луной Сернпидаля.
Из другого города начали, как зенитные снаряды, выскакивать маленькие корабли. Первая волна атакующих даже не обратила на это внимания. Несколько спасательных кораблей замерцали, исчезая в гиперпространстве. Зато отставшие попали под вторую волну йуужань-вонгов. Голос снова приказал приземлиться пытавшимся спастись.
Приказу не последовал никто.
Во второй волне атаки шли корветы, которые засыпали города обломками размером с небольшой астероид. В космос рванулся воздух из пробоин. Повсюду на поверхности городов сверкали вспышки взрывов.
Падение Орр-Ома ускорилось. Он отчетливо входил в атмосферу планеты и начал уже раскаляться. Мара прикрыла, глаза. Целый город…
«Прыгуны» и «защитники» облепили «Поэзию». То тут, то там его большие лазеры разносили в пыль вражеские истребители. Почти не видимые щиты крейсеров Мон Каламари были легендой, но когда туда пошел один из кораблей, несущих на борту базальные довины, а звено «трезубцев» попыталось выйти из боя, Мара поняла, что и «Поэзия» долго не продержится.
Появилась третья волна атакующих кораблей. Если военачальник решил продемонстрировать Новой Республике всю свою боевую мощь, то в этом он вполне преуспел. Количество кораллов, собранных здесь для последующей атаки Центра, было воистину устрашающим., И Дуро уже не помогут ни Центр, ни Корускант.
Дискообразный Уррдорф набирал ход, покидая орбиту. Адмирал Вухт бросил большинство истребителей именно в этот сектор, поскольку Уррдорф был единственным городом дуро, имевшим хоть какие-то шансы уцелеть. Среди его защитников Мара увидела два крестокрыла.
— Ну вот и началась вечеринка, — промурлыкала она и пошла на сближение.
* * *
Йакен услышал зов Йайны. Он боролся с течением и пытался миновать грохочущую воронку канализационной шахты. Он начал пробиваться влево, откуда слышался зов. Вскоре он заметил бледнофиолетовый свет и ее фигурку, скорчившуюся за кучей камней и разматывающую ремень. Затем она кинула ему конец. Он схватил его, намотал на запястье и начал пробиваться через течение, помогая сестре вытащить его наверх.
