Яйли сожалеюще улыбнулась:
– Ну что, «Ужас Вселенной», вот тебе и работенка привалила.
Первым очнулся от услышанного рассказа Алексей.
– Скажи, дорогая, а где был архив?
– Незадолго до войны отец приказал сделать под дворцом бункер-убежище. Что-то ланов пятьсот глубина была. Только толку-то… Уже после капитуляции какой-то мерзавец сбросил на дворец фузионную бомбу. Я была там, голое пространство и корка сплавленного грунта толщиной метров десять—пятна-дцать, – с тоской ответила Яйли.
– Очень интересно… – задумчиво пробормотал контрразведчик.
– Значит, бункер был, и архив, скорее всего, в бункере. А бомба после капитуляции – это еще интереснее.
Столяров взглянул на князя:
– Алексей, надо копать. Не знаю, как ты, но что-то мне подсказывает – разгадка там.
Тот согласно кивнул головой.
– Надо. И архив нужно достать, и камни.
– Зачем тебе они?! – Яйли вырвалась из объятий Алексея.
– Аристократию будем возрождать, учтем все ошибки, чтоб гниль опять не завелась, и будем создавать. Наследственную, с камнями. И – с собачками!
И князь выставил на всеобщее обозрение перстень…
Над предвечерним парком поплыла медленная чарующая мелодия. Вплетаясь в трепетанье листвы, она создавала ощущение пения самой природы. Даже тонкие лучики солнца, проникавшие сквозь ветви и играющие на живых стенках беседки, казалось, аккомпанируют ей. Начиналось второе отделение бала…
Рассказ 26
Завершающий, но не последний…
Не останавливайся на достигнутом, иначе – смерть.
Святой Князь Алексей-Основатель.Терранская Империя. Из бесед с детьми. 23 год от С. К. (Сотворения княжества)
Проснувшись, Эрэй долго лежала, глядя на потолок капитанской каюты. Мыслями между тем она была далеко отсюда. Сначала вспомнила мужа. Легкая улыбка тронула ее губы. Боги, как он разорялся, когда услышал, что она уходит в дальний рейд. По нескольку раз перебрал все аргументы против. Ха, не на ту нарвался. Флот – это ее жизнь. Она готова летать даже на консервных банках имперских кораблей. «Да…а…а девочка, заелась ты», – поразила ее собственная мысль. Это надо же, имперские корабли назвать консервными банками. Хотя, по правде говоря, все остальные корабли, кроме терранских, мало чем отличались от имперских, да и определение верное получилось. Голая функциональность, та же консервная банка. В той только химический реактор для разогрева содержимого. Это на терранских кораблях очень большое внимание уделяется удобству экипажа, даже специальный институт занимается дизайном внутренних помещений и отделки. А там? Отдельная каюта-пенал с откидной койкой уже роскошь. Она сравнила два своих эсминца. Земля и небо.
В первом, который погиб, та самая каюта-пенал с командирским интерфейсом, кубрики экипажа на четыре человека. Жуть. И второй, с которого она перевелась уже сюда. Просторная, с отдельной санитарной комнатой, даже иммитация камина есть. Каюты экипажа несколько меньше, но тоже просторные, правда, санитарные комнаты одна на две каюты, но все равно грех жаловаться, тем более после имперских кораблей, где душевая общая, только соски душа разделены символическими перегородками. Так, ладно, пора вставать, а то залежалась что то подруга. Сегодня ежегодный бал, надо бы подготовиться.
Эрэй скатилась с постели. Критически оглядела себя в зеркале. Растяжки после последних родов почти рассосались. Живот… живот в норме, не зря пресс качает каждый день. Груди тоже поднялись, отжимания от пола и турник здорово помогли. Что такое целлюлит, она вообще никогда не знала. Девочка! Только чуть более темные соски и низ живота выдавали рожавшую женщину. Но это уже мелочи, все равно кроме мужа никто не видит.
А муж… Она почувствовала сладостное томление внизу живота. Стоп. Не раскисать. До него еще долгих четыре месяца. Зато потом…ух! Не выйдет – выползет.
Сюзитка рванулась в душ. Холодная вода быстро привела ее в норму. Из каюты вышла уже не любящая мать и жена, а требовательный, но в то же время и заботливый командир. За глаза в экипаже ее так и называли – Мама. Эрэй знала об этом и снисходительно посмеивалась.
За завтраком командир опять задумалась. Все ли сделано как надо. Разведка, хвала богам, прошла удачно, без эксцессов. Теоретически тяжелый терранский крейсер мог в одиночку противостоять вымпелу противника, но это не понадобилось. Задача стояла совсем другая, тихо прийти, посмотреть и так же тихо уйти. Нашуметь означало провалить задание. Задание наполовину выполнено. Только непонятно, что увиденное означает. Долгие висения в пустоте, расчеты векторов, штрих-засечки привели их в конечном итоге к компактной группе звезд на границе Рамджийской Республики. Удаленная от СЗО и того, что осталось от Новой империи, на расстояние, превышающее дальность хода на стандартной заправке, она была почти недоступна для нерамджийских кораблей. Только новейшая система маскировки помогла проникнуть незамечеными трем терранским кораблям – рейдеру, корвету и заправщику в эту область. То, что они там обнаружили, привело всех в недоумение. Как флотскую разведку, так и представителей ТСБ. Несколько планет второй категории, полностью застроенные заводами, многочисленные верфи на их орбитах и огромное количество кораблей. Эрэй даже ахнула, когда увидела этот флот. На большом расстоянии разглядеть типы кораблей было практически невозможно, ближе подлетать опасно. Тогда были запущены зонды, замаскированные под простые булыжники. Пришлось ждать несколько недель, пока они смогли снять информацию. Все готовы были к тому, что это будут боевые корабли, в крайнем случае, часть транспортных. Но никто не ожидал увидеть сугубо гражданские – яхты, лайнеры, транспортники и только единицы военных. Еще больше, всех поразили нанесенные на кораблях опознавательные знаки СЗО.
Один из детекторов, запущенный особенно удачно, передал изображение верфи, на которой заканчивался монтаж одного из лайнеров. Часть устанавливаемых бронеплит корпуса были сдвижными, а в глубине этого псевдолайнера прятались выдвижные орудийные установки. Когда базирующиеся на крейсере представители разведки увидели это, они твердо заявили, что увиденного вполне достаточно, и потребовали немедленно покинуть скопление. За границей скопления корабли разделились. Танкер отдал остававшееся топливо рейдеру и в сопровождении корвета, на который перебазировалась разведка и безопасники, ушел кратчайшим путем домой. У рейдера же был свой путь. Ему предстояло пройти вдоль внешней границы Рамджийской Республики, за ее пределами до неосвоенной зоны, и уже оттуда двигаться обратно на базу. Сейчас корабль шел вдоль границы. Еще месяц и…
