- Что там? - спросил идущий
- Буль-буль, - Антон чуть было не сплюнул, вовремя вспомнив про маску.
На платформе воды было немного, а вот путь в тоннели, где ее было почти по шею, был для них закрыт. Там понадобился бы акваланг и ласты. В принципе, в этих противогазах можно было дышать и под водой. Но трудности перехода по практически затопленным тоннелям делали эту возможность бесполезной.
Кишки города, по которым когда-то двигались микробы-люди, заменили собой уничтоженные людьми русла подземных рек. Пройдет не так много времени, явно меньше века, и тоннели обрушатся, подмытые водой, которая делала свое дело неспешно, но наверняка, разрушая даже камень, а не только бетон и сталь.
Снова и снова у них оставался только один путь - через перегороженный металлическими щитами кроссплатформенный переход - на Октябрьскую-2, строящуюся смежную станцию на Первомайской линии. А оттуда по тоннелям на следующую к югу Никитинскую. Которую, как все знали, метростроевцы рыли открытым способом, и уже заканчивали работу.
Сразу за заграждениями оказалась лестница, и это вселяло надежду - значит, эта ветка расположена на меньшей глубине и с высокой вероятностью могла быть не затоплена.
Сама смежная станция на Первомайской линии выглядела голо, как каземат. Никакой декоративной отделки, только бетон, сталь и порода в своей геологической первозданности.
Отделка, похоже, должна была начаться в ближайшее время - может, даже в понедельник 25-го августа, если бы планам не помешали непредвиденные обстоятельствах. Кругом были штабеля керамогранитовых плиток, искусственного мрамора, какой-то металлической облицовки.
Здесь уже было на порядок легче. Должно быть, в субботу тут находилась только дежурная смена. Они нашли только шесть тел.
По словам Либерзона, этот перегон был длиной чуть меньше двух километров. Дорога была ровной. В отличие от станции, тоннель выглядел так, будто вот-вот будет введен в строй. Уже были положены рельсы, в том числе контактный, под потолком можно было разглядеть тюбинг, а вдоль одной из стен тянулись кронштейны, на которых потом наверняка должны были висеть силовые кабели.
Но усталость и тяжелая поклажа брали свое. Прошло полчаса с того момента, как поисковики надели противогазы и инициировали химическую реакцию в пусковом брикете, которая обеспечивала восстановление выдыхаемого воздуха, а тоннель и не думал заканчиваться. Регенеративные патроны были рассчитаны на сорок пять минут тяжелой физической работы, после этого их надо было заменить. В состоянии покоя их хватило бы на три часа, но назвать этот переход состоянием покоя язык не поворачивался.
К счастью, этот отрезок пути прошел без приключений, не считая того, что один раз Хомяк споткнулся о толстый кабель и набил себе шишку на лбу.
Они прошли мимо огромного агрегата, оказавшегося проходческим комбайном метростроевцев, и уже начали нервничать, готовясь менять патроны, когда впереди забрезжил слабый свет. Окрыленные, бойцы ускорили шаг, и вскоре тоннель оборвался. Они находились посреди котлована размером с футбольное поле, дно которого скрывала стоячая вода, над которой возвышались холмы глины и обломков, в один из них уткнулся массивный гусеничный экскаватор.
Станция Никитинская. Вернее, то, что стало бы станцией через меньше, чем через полгода, если б, конечно, не урезали финансирование.
Ее строили открытым способом, и два десятка огромных железобетонных опор, на которых должен был держаться свод станции, была уже установлена. Не считая их, вокруг была лишь искореженная строительная техника. Сорванная стрела лежала поперек котлована; сам подъемный кран нависал над краем, опасно кренясь. Там наверху в кабине, как разглядел Караваев в бинокль, сидел скелет в приплавившейся к черепу каске. Похоже, тут работы велись и в выходной.
Насколько хватало глаз, небо над городом было затянуто тучами. С единственным просветом у них над головами.
Они почувствовали ветер задолго до того, как выбрались наружу. Он гулял по тоннелю, как по аэродинамической трубе, но ближе к выходу усилился до шквала, как будто где-то в метро включили мощный вентилятор.
А здесь снаружи люди почувствовали его кожей, даже через костюмы и одежду. Теперь они поняли, что то, что они видели по дороге сюда, было легким бризом. Они находились в глазу урагана, но сам этот глаз, судя по движению туч, с огромной скоростью смещался на восток. Уже через минуту к шуму ветра добавился частый перестук дождя.
Ему было не привыкать к климатически феноменам. За время короткого лета и начала осень он трижды во время вылазок видел торнадо.
А один раз даже наблюдал за его зарождением. Видел, как из маленького вихря образуется гигантская изогнутая воронка, связывающая землю и небо. Через пару минут она была уже десять метров в диаметре у основания - белесая, похожая на ножку гигантского гриба. Двигалась она медленно и величаво, и абсолютно беззвучно для удаленных наблюдателей - там, где стояли тогда разведчики, даже листья на деревьях не колыхались.
Полчаса они смотрели, как торнадо растет и набухает, а потом за какие-то пять минут тот растаял в воздухе. Тогда Антон побывал на месте, где прошел смерч, и видел, что там даже траву словно корова языком слизнула. Как будто шеренга тракторов прошла или НЛО на посадку село. От деревьев и деревянных столбов тоже осталось немного. Появись это чудовище на десять километров севернее, Подгорный мог бы потерять половину крыш.
Тогда было страшнее. А это была всего лишь буря, пусть и аномальная.
"Когда же этот гребанный мир вернется в норму? - подумал Караваев. - Доживем мы до этого?"
Над ними что-то пролетело. Караваев проводил взглядом комок перьев - полумертвую птицу, больше похожу на птенца вороны, чем на воробья, которая рывками набирала высоту. Вряд ли долетит до гнезда, подумал он. А с неба уже не просто лился поток, а низвергались Ниагара.
"Я стою на краю, на краю водопада. С неба льется вода, значит небу так надо", - некстати вспомнилось ему.
Совершать восхождение в такой момент было ненужным экстримом. Караваев с первого взгляда понял, что подъем наверх будет нетривиальной задачей. Стенки были практически отвесными, кроме участка, где раньше должно быть был пандус, чтобы землеройная техника могла съезжать вниз. Но теперь его размыло, а временные мостки или лестницы смело взрывной волной. Караваев лишний раз похвалил себя за предусмотрительность. Действительно, ну какой "залаз" без веревки? Вроде бы не очень высоко - пятнадцать метров. Задача это будет трудная, но вполне реальная. И все же лучше было подождать.
