– Почему?
– Как ты думаешь, долго они смогут удерживать полную защиту. Энергия человека – вещь емкая, но и ей требуется подзарядка.
Айрен, молча, отдал приказание: Стражи, лекари – боевая готовность. Угроза в воздухе!
Три отряда по сорок человек стояли вокруг здания с арбалетами. Все вглядывались в охваченное мышами пространство. Ужас сковал каждого. Ни один из них не видел такого, до сегодняшнего дня.
Мыши быстро сокращали дистанцию между ними и зданием, приблизившись, они принесли с собой резкий визг, который закладывал уши. Некоторые стражи, не справившись с внутренним ужасом, бросали арбалеты и бежали внутрь здания.
Я скомандовал начать огонь. Великое множество арбалетных болтов взвивались в небо, пробивая насквозь маленькие тушки. Иногда две, а то и три одновременно, но все это не особо уменьшало их количество. Образованные бреши в тучах тут же заполнялись новыми сородичами. Радовало одно, мыши не могли пробиться сквозь защиту, а значит, люди останутся живы.
– Так мы их не уничтожим! Нужно вызывать заклинателей.
Айрен отдал приказ. Пять человек тут же появились на балконе.
– Всех сразу не уничтожим. Только группами. Пусть стражи продолжают отстреливать.
– Делайте! – кивнул я головой. – Только давайте разделим мысленно пространство на шесть частей, пять – ваши, одну – отстреливают стражи.
Заклинатель кивнул головой.
Все достали какой-то порошок, который сдувался с ладони в процессе чтения заклинаний. Порошок равномерным потоком двигался навстречу стае, обволакивая некоторое количество мускусов (в районе двухсот – трехсот), он оседал на их телах. Мышки, ни с того ни с сего, будто став невероятно тяжелыми, камнем падали вниз, разбиваясь о землю.
– Сколько их, мать вашу?! – не выдержал я. – Так мы и до вечера не справимся!
Все мы знали, что цель мускусов – здание аппарата. И все мы не учли одну очень важную вещь: не найдя прохода в дом своих жертв, подлые мыши потеряли к нему интерес и двинулись в другую сторону. Я заметил, как небольшие группки зверей уже направляются к городу.
– Айрен, жители! – заорал я.
Не каждый человек в состоянии поставить защиту, некоторые этого делать просто не умеют. Это функция напрочь отсутствует у большинства населения, а потому сейчас, все они находятся под угрозой.
Не дожидаясь Айрена, я отдал приказ заклинателям перевести защиту на город и отпустить здание.
– Айрен, мы с тобой должны защитить аппарат и находящихся здесь людей. Не знаю, на что я способен, нужно пробовать.
Не умеем мы работать слаженно. Я думаю по своему, Айрен о своем, получается… Мы поставили две защиты, образуя, как и в прошлый раз, воздушный коридор. Но он сработал.
– Работает! – прокричал Айрен, смеясь во весь голос.
Я впервые увидел откровенные эмоции этого человека, раньше он такого себе не позволял. Я внимательно посмотрел на аппаратчика:
– Так радуешься, как будто не верил.
– А я и не верил! – весело отозвался мужчина.
– Почему тогда пошел на это?
– Не знаю! Вообще не знаю, что я делаю! Ты командующий, ты и переживай!
– Куда я попал? Раз за все отвечаю, предлагаю испробовать еще одну штуку.
– Какую еще штуку? – Айрен резко перестал улыбаться.
– Давай попробуем свернуть защиту.
Я натолкнулся на непонимающий взгляд аппаратчика.
– Ну, свернуть! В трубочку…
Теперь перестал улыбаться я.
– Какую трубочку?! Костя у тебя что, крыша поехала?!
– Другого я и не ожидал услышать. Твоя защита останется на месте, а я попытаюсь своей обхватить не здание, а этих тварей, собрать их в кучу. А потом мы их аккуратненько уничтожим, потравим, так сказать, химикатами.
– Ты уверен? – в глазах Айрена появилось сомнение.
– Угу.
– Ну, тогда давай попробуем!
Закрыв глаза, я представил себе, что моя защитная стена – это лист бумаги, который я заворачиваю в трубочку, аккуратно с двух сторон. Я ощущал руками этот лист и сворачивал, сворачивал, ровно и аккуратно, чтобы никого не упустить. В один момент я, открыв глаза, увидел, что мыши скапливаются в одном месте, толкая друг друга. Словно неведомая сила давила их, не давая уйти в сторону. Я искренне порадовался. Да! Я сделал это! Внезапно мыши толпой рванули через мою защиту, и беспрерывным потоком двинулись в сторону защиты Айрена. Аппаратчик дернулся от резкого удара. Затем еще, еще. Удары следовали один за другим, сотрясая стену.
– Костя, я их долго не удержу! Делай что-нибудь!
Я занервничал. Почему-то не получается. Неужели я много о себе возомнил. Новая попытка закончилась очередным провалом. Что-то не так. Я вновь представляю лист бумаги, сворачиваю его в трубочку, только теперь в другую сторону. Чтобы охватить всех мышей. У меня получается своего рода цилиндр. Я мысленно накрываю его ладонью, чтобы сверху он остался закрытым. И слышу истерический смех, который заставляет меня открыть глаза. Смеялся Айрен.
– Ты только глянь! Ага! Что, твари?! Съели?! Будете знать на кого клыки точить!
Я не верю своим глазам. Мыши собрались в центре, создав мышиный столб. Моя защита все-таки обернула их, не давая возможности выбраться. Мускусы бесновались, жрали друг друга и пытались выбраться. Они испытывали явный дискомфорт.
– А теперь поработают заклинатели. – улыбнулся я и присел на корточки.
У меня немного кружилась голова, я даже не заметил потерь энергии во время работы. Зато теперь усталость навалилась на меня всей своей массой.
Заклинателям в свою очередь не составило труда истребить пойманных в ловушку животных.
Затем были уничтожены группы мускусов, обшаривающих деревенские окрестности. Все прошло относительно гладко, без особых потерь, не считая нескольких мирных жителей. Но лекари уже оказывали им помощь. Мы не потеряли ни одного человека. Люди вокруг ликовали и обсуждали случившееся. Железная леди из кабинета информатиков подошла ко мне и попросила прощения за сказанное пару часов назад. Но я уже был не в обиде. Я привык к таким высказываниям в свой адрес. Когда я работал на своего шефа в «пробной», то сталкивался с таким отношением по несколько раз на день. Поэтому я весело пожал руку женщине и попросил ее забыть о случившемся.
– Что произошло?! Ты видел, Дорен?! Их просто собрали в кучу и уничтожили!
Дорен мерил шагами поляну, одной рукой поглаживая бороду.
– Как такое могло получиться? Они должны были уничтожить, как минимум, половину населения!
– Не истерии! Мешаешь думать. Да, недооценил я наших врагов. Ты заметил что-то необычное?
– Нет. Только мне показалось, что они ждали налета. Даже этот гребаный новенький стоял на балконе и даже не удивился, когда увидел мою стаю.
